Adaptações cativantes de Edgar Allan Poe têm sido raras desde os filmes de Roger Corman na década de 1960. É verdade que houve um segmento espetacular em um dos primeiros especiais de Halloween do Treehouse of Horror dos Simpsons, mas com "A Queda da Casa de Usher", Mike Flanagan demonstra ser tão hábil quanto Matt Groening ou Corman ao trazer Poe para as telas.
Flanagan já havia feito tributos a algumas das obras de terror mais adoradas. Ele se dedicou a Shirley Jackson em "A Assombração da Casa da Colina" (que foi fabuloso), Henry James em "A Assombração da Mansão Bly" (assustador, mas meloso) e Christopher Pike em "The Midnight Club" (meh). Felizmente, a combinação de Flanagan e Poe é vencedora, mantendo-se no limiar do terror sem se perder em sustos repentinos e sentimentalismo. Culpa permeia cada quadro do universo Poe de Flanagan, e mergulha mais no terror do que no horror. A sensação de que algo terrível está prestes a acontecer torna a exibição envolvente.
A série começa com uma introdução sombria digna de Poe. Roderick Usher (Bruce Greenwood) comparece a um funeral conjunto de vários de seus filhos adultos, e em uma montagem de reportagens, vemos como uma série de "acidentes bizarros" dizimou sua linhagem. O patriarca Usher, então, senta-se em uma mansão em ruínas com Auguste Dupin de Carl Lumbly (baseado no famoso personagem recorrente de Poe, considerado o primeiro detetive da ficção) e faz uma confissão. Retrocedemos algumas semanas, quando o clã Usher estava no auge, tendo se tornado bilionários ao estilo Sackler, vendendo opiáceos que causaram inúmeras tragédias ao público americano, e começamos a assistir ao seu trágico declínio.
Roderick teve uma infância miserável com uma mãe puritana e doente que acredita que “dor e sofrimento são o beijo de Jesus”. Como pai, Roderick não se sai muito melhor, tendo seis filhos com cinco mulheres diferentes que variam de hedonistas insuportáveis (Napoleon e Prospero Usher) a monstros desprezíveis (Frederick, Tamerlane e Victoria) a hedonistas monstruosos e insuportáveis (Camille). O elenco é formado por atores frequentes em obras de Flanagan, e acreditar neles como parentes exige bastante suspensão de descrença. Porém, para os fãs de Flanagan, é muito divertido ver como esses favoritos se encaixam em sua nova história de terror. Carla Gugino retorna como Verna, também conhecida como o Corvo. Ruth Codd (destaque em "The Midnight Club") interpreta Juno, a muito mais jovem esposa de Roderick, uma ex-viciada em heroína que teve sua vida transformada graças às drogas que os Usher vendem. Rahul Kohli, Henry Thomas e Kate Siegel interpretam um perverso membro do clã Usher. Ao lado de seus atores favoritos está Mark Hamill, interpretando um advogado insensível para a família Usher que parece gargarejar pregos todas as manhãs. Mas, como sabemos desde o início, não vale a pena se apegar demais a eles, pois destinos macabros estão garantidos para todos. Não é tanto o "o quê", mas o "por quê" que o público e Dupin precisam saber.
Flanagan encerra seu contrato com a Netflix em alta, capturando com entusiasmo a magia, o romance sombrio e o senso de medo de Poe. Seus programas tornaram-se as melhores ofertas do serviço de streaming para a temporada assustadora, e é difícil imaginar quem preencherá esse vazio. Não é perfeito - a ordem em que os membros da família Poe encontram seus destinos é um caso de retornos decrescentes, já que os membros mais intrigantes são despachados rapidamente. Alguns dos efeitos CGI, especialmente uma cena envolvendo corpos caindo do céu, são involuntariamente engraçados. De forma problemática, Flanagan tende a associar a homossexualidade à depravação, e a fluidez sexual é punida aqui com um toque perturbador. Mas o programa lembra de ser genuinamente assustador, com usos verdadeiramente inspirados de chimpanzés, espelhos e sistemas de aspersão. Não há dúvidas de que "A Queda da Casa de Usher" está entre as melhores obras de Flanagan.
Então, por que tudo isso está acontecendo com os Usher? Qual dos Usher terá o fim mais horrível? Por que a Netflix não investe mais dinheiro neste homem para produzir mais delícias de outubro? O que fez aquele episódio dos Simpsons ter o direito de ser tão bom? Algumas dessas perguntas são deliciosamente respondidas pela poderosa conclusão da série. Quanto ao resto: nunca mais.
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