La evolución de Superman (1/2) | Un viaje visual en la heroica historia de DC Comics

Cada era lleva consigo imágenes y símbolos culturales únicos que reflejan el arte, la sociedad, la cultura y las transformaciones tecnológicas de la época. Superman, nacido en el siglo XX, salvador de la cultura popular, refleja la expresión y la búsqueda en su tiempo.

Los superhéroes no son solo personajes de cómic. A través de sus tramas, se ven importantes eventos mundiales y avances tecnológicos. Sirven para nutrir lo espiritual en los fanáticos como en los académicos, con diversos artistas, escritores de cómics, guionistas y directores de cine que los moldean de formas nuevas o tradicionales dentro de sus universos virtuales.

La imagen de Superman fue dibujada por Jerry Siegel y Joe Shuster en Cleveland en el año 1933. La primera versión del personaje, publicada en blanco y negro, representaba a un villano calvo con habilidades telepáticas y aspiraciones de dominación mundial.

En medio de la Gran Depresión y el incipiente New Deal, los creadores volvieron a imaginar a Superman como el héroe mitológico. Este diseño se inspiró en el actor Douglas Fairbanks para la apariencia física y en el comediante Harold Lloyd para la personalidad secundaria de Superman, formando el personaje clásico de Clark Kent (una combinación de los nombres de los actores Clark Gable y Kent Taylor), su alias en la Tierra.

La vestimenta de Superman se inspiró en el aspecto de Flash Gordon y en los fuertes tradicionales de los circos, con un contraste entre un traje ajustado y pantalones cortos hacia afuera. Además, Jerry Siegel y Joe Shuster agregaron un gran logo "S" en su pecho, lo adornaron con una capa, usaron la combinación de colores rojo y azul de la bandera estadounidense y reemplazaron el blanco con dorado.

La película de ciencia ficción de Fritz Lang influyó en la ciudad de "Metrópolis", donde reside Superman. El cómic principal enfrentó múltiples rechazos de Action Comics antes de ser publicado el 18 de abril del año 1938, convirtiéndose en un éxito instantáneo entre las masas y dando lugar a su cómic homónimo un año después.

El 12 de febrero del año 1940, "Las Aventuras de Superman" superaron los cómics, convirtiéndose en un drama de radio que se transmitía de dos a cinco veces por semana hasta el año 1951. Este programa de radio presentaba las icónicas líneas expresadas por Collyer, el narrador del radioteatro:

"Narrador: ¡Niños y niñas, por favor, su atención!, ¡Blank Corporation presenta un nuevo programa de aventuras con las emocionantes hazañas de una personalidad increíble! Más rápido que una bala. Más poderoso que una locomotora. Capaz de saltar edificios altos de un solo salto.
Hombre 1: ¡Miren!, ¡en el cielo! ¡es un pájaro!
Mujer 1: ¡Es un avión!
Hombre 2: ¡Es Superman!"

Durante este tiempo, Superman apareció en cajas de cereal para niños y luchó contra el Ku Klux Klan en el radioteatro "El clan de la cruz ardiente".

En la década de 1940, surgieron cortos animados de Superman. Los 17 dibujos animados de Superman producidos por Fleischer Studios bajo Paramount son considerados hitos en la historia de la animación, triplicando el presupuesto de cortometrajes anteriores y estrenándose en los cines. A diferencia de Disney y Warner Bros., los animadores de Fleischer Studios usaron secuencias de acción real como referencias, con la invención de Max Fleischer, la rotoscopia, para lograr un efecto de animación más realista. La ubicación del estudio en Nueva York añadió una auténtica vibra de gran ciudad a la Metrópolis animada.

El actor Ray Middleton interpretó a Superman por primera vez en la Feria Mundial del año 1940. Para el año 1948, debutó la primera serie de acción real de Superman, con gran éxito.

Filmada en blanco y negro, la serie estuvo protagonizada por el actor Kirk Alyn y el director de arte Paul Palmentola creó escenas en torno a Superman, con sus peripecias aéreas. Las secuencias de vuelo creadas por el artista de Disney Howard Swift se repetían varias veces en los episodios debido a restricciones presupuestarias.

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