El sangriento debut de Conan: El Bárbaro (1982)

El cine ha cambiado con el paso de los años, en cuanto a la tecnología, efectos especiales, técnicas de edición y encuadre, los actores, los directores, y más que nada los géneros que se vuelven populares por el paso de algunas décadas. Pero si ha habido algo que no ha cambiado, es que siempre va a haber espacio para una buena historia de venganza. Que recientemente nos ha dado personajes como John Wick, una versión revisitada de Django de parte de Tarantino, e incluso una historia legendaria del general Maximus Decimus Meridius antes de su pasaje a los campos eternos de Elysium.

Además de que siempre es acerca de un individuo que decide emprender un violento viaje para buscar retribución causado por los abominables actos de un villano que le terminó quitando todo lo que alguna vez poseyó nuestro protagonista.

Pero entre mis favoritas se encuentra este clásico, que no solo fue la introducción al personaje, pero también fue la primera película de venganza que vi en la vida. Me refiero a Conan el Bárbaro de 1982, dirigida por el guionista de Apocalypse Now y director de Red Dawn, John Millius. Y escrita por el director responsable de películas como Pelotón, Nacido el 4 de julio y Asesinos por Naturaleza, Oliver Stone.

Es la primera adaptación a la pantalla grande del personaje creado por el autor Robert E. Howard como el sucesor de otro de sus héroes, Kull el Conquistador.

A diferencia de su antecesor Kull, el personaje de Conan el Cimerio ha durado casi 100 años a través de novelas, tiras cómicas publicadas por Marvel Cómics, DC y Dark Horse Cómics respectivamente, lo que convierte a este personaje como un personaje de cómics que ha estado en un multiverso de compañías de tiras cómicas más icónicas de la historia.

Crom, no te he pedido mucho… pero concédeme la venganza. (Sinopsis)

Un pequeño llamado Conan (interpretado por un joven Jorge Sanz) era un joven Cimerio que vivía en paz en una pequeña aldea de herreros y guerreros en el bosque junto con su madre y su padre. Pero su vida se vuelve un torbellino de violencia y muerte cuando el culto de la serpiente, guiado por el hechicero, Thulsa Doom (interpretado por el recién fallecido James Earl Jones, Q.E.P.D.), la destruye completamente y termina con la vida de los padres de Conan frente a sus ojos.

Después de la carnicería, Conan y los niños supervivientes de la aldea son llevados a un molino apodado La rueda del dolor, donde pasaría los últimos años fortaleciéndose y preparándose para convertirse un guerrero y vengar la muerte de sus dos padres de una vez por todas. Sin embargo, la única pista que tiene del culto es solo la insignia de dos serpientes y no tiene ningún lugar o nombre en donde lo puede encontrar.

Los años pasan, Conan pasa de ser esclavo, gladiador y eventualmente a ser un ladrón para sobrevivir el duro mundo exterior. Sin embargo, el destino le muestra el camino cuando durante el asalto a una misteriosa torre, en busca de tesoros que robar junto con la ayuda de sus compañeros de batalla, Conan encuentra una vez más el símbolo que vio en su infancia, de la vez que asaltaron su aldea, reanudando su búsqueda de venganza contra el cruel hechicero Thulsa Doom.

Una vez que averigua, la locación de su culto y escondite, Conan (interpretado por el Gobernator en persona, Arnold Schwarzenegger) decide abandonar a sus compañeros, su siempre confiable arquero Subotai (interpretado por Gerry López) y la hermosa ladrona Valeria (interpretada por Sandahl Bergman), y acabar con el reinado de Thulsa Doom de una vez por todas con el filo de su reciente adquisición, la misteriosa espada Atlantean.

La larga era de la Espada y la brujería

Si esta es la era del cine de superhéroes, los 60 del western, los 70, la era de los vigilantes y de las posesiones diabólicas, entre la época de los 80, la era del horror y la ciencia ficción. Surgió también la era de la Espada y la brujería.

Una era de mundos de fantasía, lleno de peligros, héroes musculosos equipados con espadas, hachas y una dama de compañía igual de fuerte que el héroe, enfrentando desde dragones, escupe fuego hasta hechiceros malignos. Que recientemente se ha mantenido fuerte dentro del reino de los cómics y de los videojuegos.

Se intentó reencontrar esa magia en gran parte de la década de los 80, con cintas como The Barbarians, la serie de películas de Deathstalker, la bizarra, pero genial Krull, el infravalorado Beastmaster, o la demencial The Sword and the Sorcerer donde el héroe principal usaba una espada triple.

Pero llego el punto en el género de espadas y brujería empezó a estancarse al punto de parar tras el fallido reboot de Conan el bárbaro del 2011, y el placer culposo que fue Outlander del 2008 (el recuento de la leyenda de Beowulf con alienígenas visitando la época de los vikingos, no la serie de televisión con la viajera del tiempo). Pero afortunadamente, fue brevemente revisitado en el film de Robert Eggers del 2022 titulado The Northman, el cual sigo adorando hasta este día por recapturar a su propia manera, la magia de la primera entrega de Conan, pero con pequeños guiños de la mitología vikinga y del Hamlet de William Shakespeare.

La fría soledad después de la venganza

Una de las escenas que se queda en la mente, es sin duda el cierre de la película, que a pesar se ha visto en ocasiones que las búsquedas de venganza normalmente llevan a un desastroso final para el héroe, esta película nos mostró algo que no muchos han sabido recrear.

Después de derrotar a Thulsa Doom, Conan se queda sentado en las escaleras del templo del siniestro culto de la serpiente y observa en total soledad a los seguidores, arrojando sus antorchas, tristes y decepcionados de la caída de su líder “inmortal”.

Esta es una de esas raras ocasiones en el que observamos al héroe o heroína afrontando el silencio y desolación de la soledad después de sobrevivir ese largo camino, reflexionando y pensando que hacer después de que su misión se ha cumplido ahora que sus seres amados ya no se encuentran en la tierra de los vivos. Demostrando que al final del día, la venganza es un plato que siempre se servirá frío.

Conan más allá de las páginas

Conan el Bárbaro de John Millius es una película importante tanto para la carrera de Arnold Schwarzenegger, como para el mundo del cine y de los videojuegos. Se han hecho numerosos homenajes y referencias de esta película donde nadie se lo hubiera imaginado.

Desde series animadas como El Laboratorio de Dexter y Los Padrinos Mágicos, hasta una breve aparición de la espada de Conan en la temporada 4 de Stranger Things, en manos uno de los personajes más rudos de la serie, el ex-jefe de la policía de Hawkins, Jim Hopper.

Sin olvidar, los múltiples juegos que han sacado desde los 80, entre los oficiales se encuentran Age of Conan, Conan Exiles, Conan (2007), sale como un personaje jugable en el diversísimo Broforce y en adaptaciones no oficiales como la serie de juegos de SEGA Golden Axe.

A 42 años de su estreno, siglos después de que las aguas ahogaron Atlantis, Conan el Bárbaro es, y seguirá siendo, una clásica historia de venganza para el recuerdo.