Solo Leveling: ReAwakening (2024): Repitiendo niveles. 

En las últimas décadas, el anime ha trascendido sus orígenes como una curiosidad importada para convertirse en un fenómeno cultural global. En ningún lugar esto ha sido más evidente que en Latinoamérica, donde generaciones enteras crecieron viendo series como Dragon Ball Z, Naruto y Sailor Moon en canales abiertos, muchas veces en horarios insólitos y con doblajes que hoy son objeto de culto. Pero el acceso masivo a este tipo de contenido no siempre fue tan sencillo. Antes de la llegada de plataformas como Crunchyroll, que legalizaron y democratizaron el acceso al anime en su idioma original y con subtítulos profesionales, los fanáticos debían enfrentarse a un verdadero laberinto de foros, torrents y páginas piratas.

Ver un anime completo era una hazaña. Había que esperar a que alguien subtitulara los episodios, muchas veces en tiempos que parecían interminables. En algunos casos, esto implicaba conformarse con subtítulos en inglés o con traducciones "de fans para fans" que podían oscilar entre lo hilarante y lo incomprensible. Aun así, el anime se mantenía vivo como un gusto culposo para muchos. Mientras Hollywood dominaba las conversaciones culturales, los fanáticos del anime de Latinoamérica formaban comunidades clandestinas, compartiendo DVDs grabados o descargando capítulos en cibercafés.

La llegada de Crunchyroll en la década de 2010 cambió radicalmente este panorama. De repente, lo que antes era un esfuerzo de semanas para completar una serie se convirtió en un placer instantáneo. Con un catálogo cada vez más amplio, simulcasts (transmisiones simultáneas con Japón) y acceso en alta calidad, Crunchyroll hizo que el anime pasara de ser una subcultura a una parte integral del mainstream. No solo legalizó el acceso, sino que también creó un espacio donde los fanáticos podían interactuar, comentar y celebrar sus historias favoritas sin miedo al estigma.

Al igual que otros fenómenos culturales globales, el anime ha sabido adaptarse a las plataformas digitales y expandir su alcance. La experiencia de ver series como Solo Leveling en Crunchyroll no solo conecta a los fanáticos con Japón, sino que también crea una comunidad global donde todos pueden compartir la emoción de una nueva temporada o el análisis minucioso de un episodio clave. En muchos sentidos, el anime se ha convertido en un puente cultural, borrando fronteras y generando un lenguaje común que trasciende el idioma y las costumbres.

Para quienes están inmersos en este universo, términos como OVA (Original Video Animation) o shonen (anime dirigido a un público joven masculino) son pan de cada día. Pero Solo Leveling complica un poco las categorías tradicionales al incorporar elementos de isekai (historias donde los personajes son transportados a otro mundo) mezclados con mecánicas de videojuegos. Es una amalgama que, en principio, podría parecer confusa, pero que logra enganchar gracias a su mezcla de acción explosiva y una estructura narrativa tan adictiva como un MMORPG.

Hablemos de la serie. Solo Leveling tiene una particularidad que la separa de sus pares: no es japonesa, sino coreana. Basada en el webtoon homónimo creado por Chugong, esta historia irrumpió en un mercado saturado con una frescura inesperada. Estrenada en 2023, su primera temporada fue dirigida por Shunsuke Nakashige (quien también trabajó en la dirección de Sword Art Online) y producida por A-1 Pictures, quienes hicieron un trabajo impecable en trasladar la esencia del material original.

La trama es tan simple como efectiva: En un mundo que se ha visto invadido por monstruos y calabozos, los seres humanos han “despertado” habilidades para enfrentar a estos enemigos. Luego de quedar al borde de la muerte, Sung Jinwoo, un cazador con menos habilidades que un jugador novato en un raid de nivel 100, descubre un "sistema" que le permite subir de nivel de manera ilimitada, transformándose en el cazador más poderoso del mundo. Hasta ahí, suena como cualquier otro shonen. Pero la serie introduce capas interesantes al explorar la relación de Jinwoo con su creciente poder y las implicancias morales de sus decisiones, todo mientras adopta una estética y mecánicas narrativas propias de un videojuego. Las pantallas de "misiones" y "estadísticas" que aparecen como parte del sistema no son solo decoración; son el corazón de una experiencia que mezcla el frenesí del combate con la reflexión sobre las consecuencias del poder absoluto.

El impacto cultural y narrativo de Solo Leveling encuentra ecos en otras obras destacadas de la última década. Su combinación de acción frenética y un protagonista en constante evolución remite al impacto que tuvo Attack on Titan cuando se estrenó: ambas series redefinieron sus géneros al balancear espectáculo visual y una profundidad narrativa poco común. Por otro lado, la estructura de progresión por "niveles" y el énfasis en el crecimiento personal de Jinwoo conecta con el éxito de Sword Art Online, especialmente en cómo se exploran las mecánicas de juego dentro de mundos virtuales.

Aunque más allá del anime, la influencia del fenómeno John Wick es palpable en la estilización de las secuencias de combate. La coreografía precisa, el uso del espacio y el ritmo de las peleas reflejan un enfoque cinematográfico que prioriza el impacto visual y emocional. Incluso en sus momentos más pausados, Solo Leveling comparte con la saga del asesino interpretado por Keanu Reeves una obsesión por la estética de lo impecable: cada golpe y cada movimiento parecen diseñados para dejar al espectador al borde del asiento.

Y por qué no, el tratamiento del poder y la moralidad en Solo Leveling encuentra un paralelo interesante en Breaking Bad. Al igual que Walter White, Jinwoo enfrenta dilemas éticos mientras asciende al pináculo de su capacidad, interrogando constantemente cuánto está dispuesto a sacrificar por mantener su posición. Este cruce entre mundos reales y ficticios demuestra cómo el relato de Jinwoo se enriquece con referencias culturales que amplían su resonancia más allá de las pantallas, pero ante todo, contiene elementos que, en otros formatos, tienden a ser un éxito.

Y así llegamos a Solo Leveling: ReAwakening, un intento de condensar los 12 episodios de la primera temporada en 80 minutos, para luego ofrecer un adelanto de los dos primeros episodios de la segunda temporada. Si esto suena como una movida cuestionable, es porque lo es. Aunque las secuencias de acción en pantalla grande son un espectáculo visual, el ritmo de la película sufre al tratar de comprimir tanto contenido.

En la era de las franquicias omnipresentes, donde cada producto cultural parece diseñado para maximizar la nostalgia y la lealtad de los fans, Solo Leveling: ReAwakening se posiciona como otro ejemplo de este fenómeno. La estrategia de combinar un extenso resumen de la primera temporada con los primeros episodios de la segunda parece más una decisión de marketing que un gesto narrativo genuino. Aunque funciona como una celebración para los seguidores más fieles, esta película plantea preguntas incómodas sobre la delgada línea entre la entrega de contenido y el reciclaje sin rumbo.

El primer acto de “ReAwakening” condensa los momentos más emocionantes de la primera temporada, haciendo lo mejor que puede para que el espectador novel no se pierda demasiado. Para los fans familiarizados con la historia de Sung Jinwoo, esto puede sentirse como una forma de revivir los mayores triunfos de la serie en la pantalla grande, pero para los no iniciados, el contexto se diluye entre cortes abruptos y una narrativa apresurada. Esta sección no es lo suficientemente robusta como para reemplazar la temporada completa, pero tampoco ofrece suficiente profundidad para enganchar a nuevos espectadores. Es, en esencia, un highlight reel glorificado, que logra emocionar solo a quienes ya están profundamente invertidos en la serie.

Lo que Solo Leveling: ReAwakening logra sin lugar a dudas es la presentación audiovisual. Las batallas, coreografiadas con precisión milimétrica y elevadas por una animación de alta calidad, brillan en la pantalla grande. Los combates clave, especialmente aquellos del final de la primera temporada, se benefician enormemente de una mezcla dinámica de animación 2D y 3D. Esta atención al detalle técnico es, quizás, el argumento más sólido para justificar una experiencia cinematográfica. Sin embargo, incluso este aspecto se ve ensombrecido por la sensación de que estamos viendo algo que ya conocíamos, solo con más volumen y definición.

El verdadero atractivo de “ReAwakening” está en los últimos 40 minutos, donde se introducen los episodios iniciales de la segunda temporada. Aquí, Sung Jinwoo no solo demuestra su poder renovado, sino que también comienza a explorar las implicaciones más profundas de su posición como uno de los cazadores más fuertes. Las nuevas mecánicas de combate y los enemigos introducidos en este segmento no solo mantienen el ritmo, sino que también expanden el universo de la serie. Es en estos momentos donde la película logra justificar su existencia, ofreciendo un adelanto prometedor para los próximos episodios.

El problema central de ReAwakening radica en su estructura híbrida. Como película, lucha por definirse: no es un resumen eficiente ni una experiencia completamente nueva. En lugar de invitar a los fans a una narrativa coherente y fresca, opta por segmentar la experiencia en partes claramente separadas. Este formato, cada vez más popular en el anime, plantea un desafío para la industria: ¿estamos asistiendo a una evolución de las estrategias de distribución o a un agotamiento de la creatividad?

Solo Leveling: ReAwakening es un microcosmos de la industria del anime actual, donde el fanservice se entrelaza con decisiones comerciales que no siempre favorecen la narrativa. Si bien cumple su propósito de entusiasmar a los seguidores acérrimos y de explotar la espectacularidad visual de la serie, carece de la innovación y profundidad necesarias para ser considerada una obra cinematográfica independiente. Es, en última instancia, un preludio visualmente impresionante, pero narrativamente limitado, que funciona mejor como un complemento que como una experiencia autónoma.

Si bien deja un regusto amargo por su estructura apresurada y reciclada, la película también cumple con ofrecer un espectáculo visual y emocional digno de la pantalla grande. Una cita obligatoria para los seguidores de la serie y, por qué no, para quienes quieran experimentar una pizca del potencial infinito del anime como lenguaje narrativo.