Los hermanos Marx y el curioso origen de sus nombres artísticos

Nos hacemos la peli con los hermanos Marx, cinco hermanos cómicos de EEUU, más particularmente de New York que significaron un enorme éxito primero en el vodevil, luego en Broadway y posteriormente en el cine.

Los cinco hermanos eran hijos de Samuel y Minnie Marx, ​que habían tenido en 1886 a su primer hijo, Manfred, que murió siete meses después de gripe. El núcleo del grupo fueron los tres hermanos mayores, Chico, Harpo y Groucho. Los dos hermanos más jóvenes, Gummo y Zeppo, no desarrollaron sus personajes con la misma magnitud y finalmente abandonarían la actuación para ejercer otros oficios.

La leyenda subyacente de los nombres de los Hermanos Marx explica que un «monologuista» llamado Art Fisher creó los nombres de los hermanos en el transcurso de una partida de poker.

Otra teoría, apuntada por Groucho, era que los nombres se cogieron de una famosa tira cómica llamada "Sherlocko el monje" que estuvo vigente de 1911 a 1913, y los nombres no aparecieron hasta 1919.

Más allá de las evidencias más claras como Harpo: arpa, hay que atribuir los nombres a la costumbre de la época de acabar los nombres en “o” para hacerlos cómicos. En su autobiografía ¡Harpo habla! de 1985, Harpo explicó que Milton se llamó Gummo en alusión a la goma, ya que había interpretado en el teatro a varios detectives, con su típico calzado de goma.

En todo caso, y sea cual sea la historia verdadera, se trata siempre de una alusión a la goma del calzado. La razón por la que Julius se llamó Groucho suele ser la más discutida.

En el documental Los desconocidos Hermanos Marx se establece que Julius se llamó Groucho por la sencilla razón de que estaba gruñendo todo el rato, deviene de grouchy que es "gruñón" en inglés.

Pero Groucho, comprensiblemente descontento con ser descrito como perpetuamente gruñón o excesivamente tacaño, Groucho siempre insistió en que su nombre coincidía con un personaje de la historieta Sherlocko el Monje, que tenía la manía de presentar personajes cuyo nombres siempre terminaba en o. Y, de hecho, había un personaje de esta historieta que se llamaba Groucho.