🏀Jordan y Nike✔️: la historia detrás de su éxito

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En el verano de 1991, Michael Jordan hizo que los Chicago Bulls ganaran el primer trofeo de campeonato de la NBA. En ese momento, Ben Affleck tenía solo 19 años. Ahora, después de 30 años, a sus 50, dirigió y protagonizó la película AIR: La historia detrás del logo, que cuenta la historia de como Jordan se unió a la NBA, las dificultades que Nike tuvo que enfrentar para ficharlo y la historia de su línea personal de zapatillas exclusivas, las Air Jordán.

En la NBA de los 80, Magic Johnson y Larry Bird eran los jugadores dominantes. Por supuesto que cuando Nike, Air Jordan y la NBA se juntan, naturalmente evocan otro gran nombre: Michael Jordan.

El póster principal de "Air" presenta un par de zapatillas: las Air Jordan 1. Para aquellos que han experimentado y amado la dinastía de los Chicago Bulls y hoy tienen más de 30 años, ¿cómo podrían no saber qué tipo de película es "Air"? No discutamos de qué se trata la película todavía, e imaginemos cómo sería "Air". Pareciera ser algo simple: "Air" debe presentar a un joven Michael Jordan recién salido de la universidad y debe contar sobre cómo hizo para establecerse en la NBA, y a la vez, tiene que usar las zapatillas Nike rojas y negras hechas para él, y volar alrededor de la cancha.

Pero la realidad es que esta película no tiene a Jordan como personaje principal, sino que su nombre se menciona con frecuencia. Jordan aparece en la película en imágenes borrosas, como en un video de baja calidad o en un recorte de periódico de medio cuerpo. Aunque la película gira en torno a Jordan, él es como el centro de un remolino, siempre presente pero nunca claramente visible. Este es un arreglo intencional de los creadores de "Air".

La historia de "Air" tiene lugar en una época en la que nadie le prestaba atención a Jordan y Nike. Jordan abandonó la universidad y se unió a la NBA, y muchas personas aún se mostraban escépticas sobre la oportunidad de último minuto en la liga universitaria. Aunque llevó a los North Carolina Tar Heels a ganar el campeonato de la NCAA, no fue una de las primeras selecciones en el draft de la NBA, y mucha gente no le prestó atención a este extraordinario maestro del baloncesto.

Nike también estaba luchando en ese momento. Aunque tenían buenas ventas en el mercado de zapatillas para correr, su departamento de baloncesto funcionaba mal e incluso las estrellas del baloncesto no estaban dispuestas a trabajar con ellos. Nike sólo podía luchar para retener las sobras que Adidas y Converse le dejaban, usando el presupuesto restante para fichar a jugadores de menor rango.

Como se mencionó anteriormente, el protagonista de la película "Air" ni siquiera es Jordan, y la película no se enfoca en las luchas psicológicas que tuvo antes de convertirse en jugador de la NBA. El personaje principal de esta película de baloncesto no es el jugador en sí mismo, sino Nike, desde el cofundador Phil Knight (interpretado por Eddie Frierson) hasta los ejecutivos de marketing Rob Strasser y Howard White, e incluso el gerente de marketing Sonny Vaccaro. Desde una perspectiva comercial, es posible que una persona de marketing deportivo no se concentre en elogiar la aptitud física y las habilidades en una película deportiva, pero "Air" adopta un enfoque diferente. Cuenta la historia de un grupo de "hacedores de reyes" y cómo ellos rompieron las reglas para cambiar el mundo del deporte. Esta película no es sólamente el relato de cómo Nike fichó a Jordan. El verdadero enfoque de "Air" es como Nike hizo para romper con la norma.

Jordan saltó a la fama en una era de magia y duelos, usando su excelente condición física, confianza y habilidades ganadas con tanto esfuerzo para mostrarle al mundo que la voluntad de un dios del baloncesto es aún más mágica de lo que todos creen. Sonny es igual. Su objetivo no es ser un "buen gerente", sino hacer "bien" el trabajo de gerente, que es encontrar jugadores en los que valga la pena invertir y luego ayudarlos a lograr fama y fortuna para que el negocio de calzado pueda lograr un crecimiento importante. Por lo tanto, no está dispuesto a seguir ciegamente los principios de la compañía, ignora las reglas de reducción de costos de la compañía e incluso se salta al agente del jugador para tratar de comunicarse de forma directa con el deportista y negociar contratos con los jugadores. Esta serie de acciones tiene que ver con alterar las normas. Matt Damon interpreta a un hombre de mediana edad que no está dispuesto a comprometerse, pero que en sus acciones revela que es igual de apasionado que los jugadores de baloncesto cuando compiten en la cancha.

Nadie quiere ver una película de marketing deportivo, pero es importante que veas la "evolución" de Ben Affleck en esta película. "Air" no es como las películas anteriores de Ben. Aquí no hay tiroteos ni ladrones, solo el ir y venir del mundo de los negocios; y no se pueden usar los tiroteos intensos para compensarlo. "Air" se basa en un guión sólido. Los diálogos entre estos especialistas en marketing están escritos de manera concisa e inteligente, y esto transporta a la audiencia al mundo del marketing deportivo de los años 80. Por un lado, presenta cómo Adidas se convirtió en un ídolo de tendencia en ese momento. Usar Adidas significaba ser una máquina perfecta. Converse también era sinónimo de zapatillas de baloncesto, y un mismo estilo podía hacer que todos los jugadores de baloncesto formaran un consenso. La gente de Nike en el diálogo revela desesperación, ansiedad e instintos de supervivencia opuestos. Saben que están muy atrás, pero solo necesitan una oportunidad para invertir todo su entusiasmo.

Las historias de "underdogs" (los ganadores menos esperados) son un tema común en las películas de deportes, pero Ben Affleck cambia ligeramente el enfoque en "Air" para resaltar la idea de superar las probabilidades fuera de la cancha. Este tema puede parecer simple, pero dado que la audiencia puede no estar familiarizada con Nike durante este período de tiempo y puede no saber quién es Sonny Vaccaro, "Air" debe crear estos personajes desde cero.

El elenco del equipo de Nike es excepcional, con Chris Stuckmann, conocido por su humor absurdo, interpretando a un asesor sabio y amistoso, y Jason Bateman interpretando a un ejecutivo preocupado que entiende que el departamento está a punto de cerrar. Uno de sus monólogos expresa no solo la crisis de Nike, sino también la impotencia y la desesperación que enfrentan las personas en la mediana edad.

En resumen, no importa si la audiencia sabe quién es Sonny, "Air" presenta al departamento de básquet de Nike en apuros, y hace que la audiencia empatice y también se alegre de sus logros. Esta es la magia de la película, y una de las razones por las que Ben Affleck merece un Oscar a Mejor Director.

Si bien la película incluye muchos clásicos de los 80, que es una táctica de nostalgia común en las películas, "Air" no se basa en estas canciones para despertar la nostalgia de la audiencia. Comprende que la NBA durante ese período ya era una historia legendaria, y la lucha de Sonny lleva a la audiencia a un viaje a la NBA de los años 80. Al verl esta película, el público aprenderá sobre el impacto de Magic Johnson y Larry Bird, así como también sobre jugadores como John Stockton, Charles Barkley y Patrick Ewing, solo por nombrar algunos. Escuchar estos nombres puede ser emocionante si fuiste parte de esa era.

En la escena de apertura de "Air", se escucha de fondo el tenue sonido de una canción "I want my MTV" (quiero a mi MTV), lo que revela la naturaleza subversiva de "Air": a medida que MTV se incrementaba, los adolescentes se convirtieron poco a poco en los consumidores principales. Las zapatillas de deporte en sí mismas son solo herramientas deportivas, pero se transforman en una declaración de moda. Nike no solo creó un par de Air Jordan, sino que también creó el "espíritu Jordan". Algo que el propio Jordan no podía expresarle a los extraños. El esquema de color rojo y negro de las Air Jordan viola gravemente el principio de "blanqueamiento" de las zapatillas deportivas de la NBA contemporáneas (las blancas ocupan el 51 % del área), pero esta violación se convirtió en el punto de venta de Nike: se les pregunta a los clientes si se atreven a ser tan rebeldes como Jordan.

"Air" captura la subversión de las Air Jordans. En la década de 1980, un grupo de vendedores vislumbró el potencial de jugadores jóvenes que seguramente cambiarían el juego del baloncesto. Ellos desafiaron el concepto de "quedar detrás y aceptar ser un seguidor" y subvirtieron la idea obsoleta de "esto es lo normal", para crear un par de zapatillas que condensaron ideas subversivas.

Desde entonces, las Air Jordans han desafiado la NBA, la industria del marketing deportivo, la posición de Nike en el mundo del baloncesto e incluso la relación entre jugadores y patrocinadores. El patrocinio de atletas sigue siendo un acto comercial, pero ya no es puramente comercial. La subversión de Sonny ha hecho que fabricantes y deportistas se conviertan en socios que encarnan conjuntamente el espíritu del deportista. Al contemplar el presente, décadas después, se puede ver que cada atleta exitoso debe construir su propia marca y que ya no son como cerdos seleccionados por las grandes empresas deportivas en el mercado. Este cambio de autonomía también ha sido impulsado por los cambios que Jordan y Nike provocaron.

En resumen, "Air" es un testimonio de cómo las Air Jordans cambiaron el juego del baloncesto y la cultura del patrocinio deportivo, al subvertir las normas y crear un nuevo modelo de asociación entre fabricantes y atletas.