De Murdoch a una obra maestra teatral a lo Shakespeare: El gran final de Succession (1/2)

El proceso creativo y los antecedentes de Succession (2018-2023) han sido bastante tumultuosos. A pesar de sus modestos comienzos, finalmente se convirtió en una serie de televisión "exitosa" y muy esperada. Si bien la historia se desarrolla en Estados Unidos, el equipo creativo detrás de ella está compuesto principalmente por escritores y guionistas de Reino Unido, que tienen una profunda experiencia en la comedia de Shakespeare. La serie en sí encarna el humor británico caracterizado por la comedia negra y el humor socialmente incómodo.

01 El nacimiento de Succession

Retrocedamos al año 2009.

El guionista Jesse Armstrong elaboró un guión titulado "The Murdochs", que representaba el intento por parte del magnate de los medios Murdoch de asegurar los derechos de voto de sus hijos más pequeños (Chloe, Grace), nacidos de su esposa Wendi Deng, en su cumpleaños número 78, dentro de su corporación de noticias. Este guión circuló ampliamente dentro de los círculos de producción de Hollywood, pero su realidad ficticia se consideró demasiado atrevida para que cualquier productora la aceptara.

"The Murdochs" 12 de julio de 2009, cuarto borrador

El columnista Frank Rich fue uno de los ávidos fanáticos del guión. Varios años después, se cruzó con Jesse Armstrong en el set de la serie estadounidense Veep y le sugirió a HBO que Jesse se involucrara en un proyecto que se llamaría Imperialists. Sin embargo, el proyecto no llegó a buen puerto. Jesse continuó ampliando su investigación sobre los magnates de los medios, lo que dio origen a un nuevo guión de televisión llamado Successors, que se centraba en cuatro hermanos que competían por los mismos derechos de voto en la junta directiva de la empresa de medios de su padre. El guión llamó la atención de los ejecutivos de HBO y del director Adam McKay. Después de cambiarle el nombre a Succession, Jesse y Adam se embarcaron en la producción del episodio piloto.

02 Succession: un comienzo modesto

El elenco del episodio piloto se reunió en la casa del director y productor Adam McKay para una sesión de lectura del guión. Resultó ser el 8 de noviembre de 2016, la noche de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

A medida que avanzaba la noche y todos se enteraban con desánimo de que Trump se convertiría en el presidente número 45 de los Estados Unidos, Adam McKay, versado en comedia satírica, comentó de forma irónica: "Bueno, amigos, la buena noticia es que Succession finalmente tiene una razón para existir."

La primera temporada de Succession se estrenó en junio de 2018. Como era una serie de verano, HBO no invirtió mucho en publicidad. En comparación con otros programas de HBO como Barry e Insecure, parecía que HBO tenía le tenía tanta confianza a Succession.

03 Succession: la esencia de la televisión británica

Aunque la serie se emitió en HBO y la historia transcurre en Estados Unidos, el creador de Succession, Jesse Armstrong, es británico. La mayoría de los escritores adicionales que se unieron al programa también tenían experiencia en la comedia de Shakespeare, y más de la mitad de ellos eran guionistas y dramaturgos británicos.

Entonces, aunque podríamos haber pensado que estábamos viendo solo otra serie de televisión estadounidense sobre magnates corporativos, la esencia central de Succession tiene sus raíces en la tradición británica de comedia negra y comedia cringe.

04 Comedia británica versus comedia estadounidense

El maestro de la comedia británica Stephen Fry ha resumido de manera brillante los estilos de humor de Reino Unido y Estados Unidos: tradicionalmente, el humor estadounidense surge del optimismo y la esperanza, mientras que el humor británico tiende a amplificar los fracasos y la desesperación. La comedia estadounidense se niega a verse a sí misma a través de una lente negativa, mientras que la comedia británica a menudo concluye con el fracaso del protagonista.

Por ejemplo, Seinfeld (1990-1997) es una representación clásica de la comedia estadounidense. A través de observaciones agudas y deconstrucciones de la vida, el protagonista conquista al público con su ingenio. Sin embargo, en la comedia británica tradicional, cuanto más inteligente se autoproclama la persona, más situaciones embarazosas experimenta.

En la serie británica Los informáticos (2006-2013), por ejemplo, el protagonista acaba fingiendo ser discapacitado tras usar un baño para discapacitados.

Del mismo modo, la serie estadounidense de HBO Silicon Valley (2014-2019), que también gira en torno a personas con conocimientos de tecnología, retrata muchas situaciones incómodas, pero el destino de los personajes es más positivo y optimista en comparación con los protagonistas de Informáticos que no tienen ninguna esperanza de progreso.

Las cadenas de transmisión tradicionales de EE. UU. (NBC, CBS, ABC, FOX, CW) enfatizan particularmente las calificaciones, y los ejecutivos se preocupan de que si el protagonista no es agradable o tiene valores cuestionables, los espectadores podrían no sentirse a gusto y abandonar el programa. Por lo tanto, los programas de televisión estadounidenses tradicionales siguen una fórmula para el desarrollo del personaje para garantizar que la imagen del protagonista sea querida e identificable para la audiencia.

Por supuesto, también hay programas estadounidenses que rompen la fórmula tradicional, como Parks and Recreation y Arrested Development. Si bien tienen algunos seguidores fuera de Estados Unidos, todavía se consideran obras de nicho a escala nacional.

Por el contrario, los programas británicos famosos por su humor socialmente incómodo y vergonzoso, como I'm Alan Partridge, Peep Show y La víbora negra, no disfrutan del mismo nivel de popularidad fuera de Reino Unido, pero han obtenido altos índices de audiencia y reconocimiento de la industria en el país.

Es importante tener en cuenta que la discusión anterior sobre el humor británico y estadounidense es una generalización. Siempre se pueden encontrar excepciones dentro de sus respectivos dominios.

05 Sin The thick of it, no habría Succession

Si estás acostumbrado a tomas de cámara fijas y narraciones suaves, puede ser que la primera vez que veas The thick of it sientas que estás viendo un DVD pirata mal grabado. Y esa es precisamente la singularidad de The thick of it, con su técnica de filmación inmersiva pseudo-documental.

The thick of it

Además, The thick of it hace añicos nuestra ilusión de una sociedad británica refinada y de habla inglesa de la BBC.

En la serie, hay una persona que no puede dejar de maldecir. Esa persona es Malcolm Tucker, un consultor de relaciones públicas (Spin Doctor) con un fuerte acento escocés, que trabaja junto al Primer Ministro.

Malcolm regaña a cualquiera que encuentra, sin importar su género, tamaño o apariencia. En boca de Malcolm, los humanos son tratados por igual, sujetos a su abuso verbal imparcial, despiadado e implacable. Si este programa se colocara en otro lugar, podría ser criticado, prohibido y los escritores podrían incluso enfrentar boicots públicos.

Estos intrépidos escritores británicos se atreven a despojarse de la fachada hipócrita de su propia gente, permitiendo que el mundo vea historias y personajes que conservan su alta fidelidad incluso después del procesamiento artístico. Esta es la razón por la que muchos programas estadounidenses populares son como comida chatarra rápida y dejan a las audiencias saturadas, mientras que los dramas británicos concisos e impactantes son como la cocina verde orgánica: amarga al principio pero finalmente satisfactoria.

06 Historia del personaje misterioso

Después de ver el primer episodio de una serie de televisión estadounidense, normalmente conocerás el nombre completo del protagonista, su estado psicológico, quién es mejor amigo, qué peculiaridades tiene, cuáles son sus sueños en la vida y las tareas de la trama que se le asignan.

El ejemplo más típico es el episodio piloto de Breaking Bad de Vince Gilligan. En menos de 15 minutos, Gilligan nos da a conocer la situación básica de Walter White:

Su esposa está embarazada, su hijo tiene parálisis cerebral leve, a pesar de haber ganado un Premio Nobel de Química, ahora enseña química en una escuela secundaria, tiene que trabajar en dos trabajos para solventar las dificultades financieras, no tiene estatus en el hogar, escuela, o el lavadero de autos donde trabaja. Además, le diagnostican un cáncer de pulmón terminal y se entera de que incluso con una cirugía, solo podría vivir dos o tres años más. Walter White es un perdedor indiscutido.

Este diseño de personaje inicial provoca simpatía y compasión por parte de la audiencia, a pesar de que luego cometa muchos actos atroces. Consciente o inconscientemente, encontramos formas de "excusarlo" basados tanto en la razón como en la emoción.

Sin embargo, en comparación con la deconstrucción de los dramas estadounidenses, ¿cuál es la naturaleza de los dramas británicos? ¿Cómo determina esta diferencia Succession? Permanezcan atentos al próximo artículo, que será mi revisión final de las cuatro temporadas de Succession. Síganme y déjenme saber sus opiniones sobre esta serie.