Actualmente, lo más sorprendente de Elementos es su desempeño en taquilla. El fin de semana de estreno en América del Norte recaudó menos de $30 millones de dólares y se convirtió en la película con peor rendimiento para Pixar de los últimos 28 años desde Toy Story.
Sin embargo, se trata de un intento de Pixar de regresar. No solo tuvo un amplio lanzamiento, sino que también revivió la tradición de mostrar cortometrajes antes de la función principal.
Según la venta de taquilla, echemos un vistazo a las seis películas lanzadas desde 2020. Solo tres de ellas, que recibieron críticas menos favorables, tuvieron presupuestos que superaban los $200 millones. El veredicto final para Lightyear fue un desastre, apenas superando su presupuesto en taquilla. La película Unidos, exclusiva para streaming, fue la primera señal de pérdidas financieras durante la fase de la pandemia. Ahora parece que el destino de Elementos se acerca al de Lightyear.
Quizás Pixar no anticipó que las películas que rescatarían su reputación serían Soul con un presupuesto de 150 millones de dólares, y Luca, que con la mitad del presupuesto se convirtió en la sorpresa con la mayor recaudación en taquilla. El fracaso en taquilla no es solo resultado de un cálculo deficiente, sino que también refleja el declive de su calidad a lo largo de los años.
Desde una perspectiva muy personal como fan de Pixar, todavía no encuentro algo que me divierta. Después de todo, dentro de una presentación impresionante en lo visual, también hay emociones conmovedoras.
Sin embargo, cada aspecto de la evaluación transmite una sensación de agotamiento. Al final, es fácil concluir que Elementos es una película que al menos puede sobrevivir si se la piensa de forma independiente, pero que puede ser derrotada al compararla con Disney.
Pixar ya no es indiscutible en la categoría de Mejor Película Animada en los Premios Óscar, pero tiene prestigio dentro de la tecnología de animación. Sin embargo, ya no tiene éxito universal en términos de creatividad narrativa y narraciones impulsadas por la emoción.
Todo podía ser de Pixar, lo cual resultaba muy emocionante. Juguetes y coches podían ser completamente antropomorfizados, incluso desarrollar personalidades distintas basadas en emociones y marcar otro asombroso salto creativo para Pixar. Dentro de esta línea, la antropomorfización de los cuatro elementos debería continuar de forma natural con altas cualidades.
Sin embargo, es difícil ignorar el hecho de que el juego Crash Bandicoot ya presentaba un personaje de fuego y un personaje de agua con cambios de género, por lo que Elementos tuvo que evitar cuidadosamente copiar ese concepto. Además, no logra alcanzar la simplicidad de Intensa Mente ni explora emociones que resuenen profundamente con los espectadores, que habría elevado la película dentro de su narrativa sofisticada. Como resultado, parece desperdiciar la temática.
Si Elementos tuviera que competir con Zootopía, sin duda sufriría un gran golpe debido a la adopción del paradigma de nombres compartidos. Por otro lado, en lo que respecta a la integración de diversas especies, Zootopia presenta una representación compleja de casi todo el ecosistema. Como resultado, la ciudad misma está planeada y diseñada al detalle, al igual que los diversos estilos de los pueblos circundantes. Esto crea un impresionante panorama simbiótico con innumerables detalles ingeniosos.
Sin embargo, en Elementos, las diferencias entre los elementos (viento, fuego, agua, tierra) se reducen drásticamente y sus características distintivas no se exploran por complto. Las variaciones regionales no se desarrollan de forma adecuada, lo que resulta en una relativa simplicidad, a pesar de su brillantez inicial.
La película tiene como objetivo centrarse en los superpoderes de los protagonistas, complementados con exhibiciones limitadas de las otras dos tribus, para mostrar ideas creativas. En este sentido, hay magníficas exhibiciones artísticas de habilidades. Sin embargo, en cuanto a historias sobre superpoderes, las pelícuas de Los increíbles y Frozen: Una aventura congelada son competidores formidables.
En este punto, se puede observar otra desventaja de Elementos: la falta de aventura. No hay villanos ni conspiraciones, solo un engaño que confunde al público. Esto no puede considerarse innovador.
Además de la escala limitada, la configuración argumental etiqueta al padre de Ember de cierta manera.
Si bien desafía la autoridad patriarcal, dichos temas no se pueden expresar de forma tan ligera. Este enfoque socava la representación de la figura paterna amorosa y crea una contradicción que podría haberse extendido al núcleo de la historia.
En relación a esto, hagamos un desvío. Entre muchas opciones posibles, Elementos se centra en el amor, particularmente en el amor tradicional, donde dos personas enamoradas enfrentan obstáculos provenientes de sus familias.
Curiosamente, el amor, que Disney ha sobreutilizado durante un siglo, finalmente tiene un papel prominente de las 27 películas de Pixar hasta la fecha. La última vez que estuvo relativamente bien alineado fue en WALL-E, pero claramente tenía metas más ambiciosas que abordar.
Un patrón clásico de amor, o más bien un patrón de amor de cuento de hadas, se desenvuelve sin problemas en la película. Las dos personas comienzan como compañeros que se pelean y luego descubren graduamente las cualidades del otro. Se acercan a pesar de los llamados obstáculos y finalmente superan las mayores dificultades para ir juntos hacia la felicidad.
Para el primer intento de Pixar en una narrativa centrada en el amor, sigue una fórmula familiar, pero eso no obstaculiza su encanto, especialmente cuando Apo lleva a Ember a ver las flores submarinas. La posterior ruptura trillada de que el fuego y el agua son incompatibles, y la progresión romántica de su relación, son bastante cautivadoras.
Sin embargo, cuando la fórmula se vuelve demasiado predecible, permite fácilmente que los espectadores adivinen la historia y cuestionen su necesidad. Por ejemplo, cuando Apo le recuerda a Ember que respete sus elecciones, ella reacciona con palabras excesivamente duras y termina con la idea del amor. El desarrollo posterior se vuelve algo desconectado y defectuoso.
Un problema mayor es a qué se supone que este tipo de amor desafía o critica.
Las mujeres desean enfrentar a sus seres internos, por ejemplo, al no heredar el negocio de sus padres y en cambio perseguir sus talentos artísticos a través de estudios fuera de casa. Sin embargo, su capacidad para expresarse requiere el impulso de los hombres, similar a la autoridad de las madres dentro de la familia, que es igual al poder autoritario de los padres.
El talento artístico de Ember necesita ser alentado por una representante de la clase media local, es decir, la madre de Abo. Y eso solo requiere una llamada telefónica, mientras que el supuesto cuidado del Señor del Fuego Zuko es indulgente consigo mismo.
Entonces, ¿se opone a estas desigualdades de género, de clase y más? Parece que sí, pero dentro de la narrativa, estos aspectos solo pueden ser interpretados a través de enfrentamientos simbólicos.
Sobre esta base, el Señor del Fuego Zuko se convierte en un antagonista intrigante.
En primer lugar, encarna una figura paterna típica, que es generosa y gentil. En general, inicialmente muestra una imagen positiva.
Sin embargo, en ausencia de una animosidad marcada entre las Naciones del Agua y el Fuego, su resentimiento hacia los maestros del agua carece de fundamentos suficientes y requiere acciones más contundentes que los obstáculos discriminatorios del pasado.
En esta situación, incita al público a reflexionar sobre su propia crianza. ¿Es el amor abrumador de los padres una carga tremenda?, ¿tenemos miedo de decepcionar a nuestros padres?, ¿nos hemos acostumbrado a sacrificarnos para cumplir sus expectativas?
Después de un fuerte sentido de identificación, Ember, o nosotros mismos, debemos enfrentar al antagonista o, para expresarlo con mayor fuerza, matar a la figura paterna. Debemos romper los elementos del patriarcado, liberarnos de tales restricciones y divisiones opresivas.
El aspecto sutil de los cuentos de hadas radica en la rápida transformación de estas figuras parentales en nuevas formas en momentos críticos.
¿Qué se considera crucial? Es la ocurrencia de eventos más impactantes que desafían los valores de uno.
Estas escenas pueden ser emocionantes, pero no logran satisfacer a la audiencia. No es la sensación convencional de derrotar al antagonista lo que brinda una emoción satisfactoria luego de la victoria del protagonista. En cambio, revela heridas y nos hace sentir dolor.
Sin embargo, esto no es un esfuerzo innovador. De hecho, se conecta con el hilo narrativo de las historias asiáticas a lo largo de los años. Especialmente cuando se coloca dentro de la perspectiva occidental de las relaciones asiáticas y la autoidentidad de los asiáticos que se mezclan en una tierra extranjera, se refiere a cómo las personas de diferentes grupos se perciben entre sí y cómo los individuos en diferentes relaciones digieren estas experiencias.
Desde Disney y Pixar hasta Hollywood en su conjunto, las historias asiáticas en los últimos años han explorado consistentemente este marco. Películas como ésta se inspiran en las experiencias de vida reales del director Peter Sohn cuando emigró con sus padres de Corea a Estados Unidos. Enfrentaron barreras lingüísticas y se establecieron en el Bronx empobrecido con altos índices de criminalidad.
Con respecto a Mulán, Raya y el último dragón, Grandes héroes, todos son ejemplos de estas dinámicas familiares. Incluso historias con temática asiática como Entre ellas, Todo en todas partes al mismo tiempo, Viaje al oeste y otros siempre presentan expresiones relacionadas. La reconciliación entre dos generaciones puede emocionar, pero luego conduce a cierta confusión al enfrentar la realidad.
Disney y Pixar de hecho han ampliado su alcance geográfico a lo largo de los años. Sin embargo, cuando se trata de narrativas relacionadas con la familia en películas como Coco, Unidos e incluso La sirenita, el modelo del protagonista al principio se ajusta a la generación mayor y luego de obtener su aprobación, no cambia. En este punto, la singularidad de Asia tiende a diluirse.
En los últimos años, Disney busca la novedad y sacrifica ciertos aspectos del romance, el equipo detrás de Soul, que produjo animaciones aclamadas por la crítica como Coco y Soul, al profundizar en la exploración de la vida y la muerte, volver a una perspectiva así no resulta satisfactorio. Sin embargo, no es sorprendente, dadas las circunstancias actuales donde es más difícil ser pretencioso.
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