Ted Lasso: ¿Prevalecerán la bondad y la justicia? Spoilers

Cuando se trata de películas y series de televisión relacionadas con el fútbol, a mucha gente le vienen a la cabeza títulos como "¡Gol!" y "Jugando con el destino", y los que son un poco mayores quizá mencionen "Escape a la victoria". Estas obras suelen centrarse en los jugadores y sus esfuerzos por conciliar el fútbol y la vida. Las películas deportivas, como género que resiste el paso del tiempo, suelen ir acompañadas de elementos de inspiración y realidad. Hoy me gustaría presentarles una serie original de Apple TV+ de 2020, "Ted Lasso".

"Ted Lasso" debe su nombre al protagonista Ted, un entrenador de fútbol americano, que es invitado por el club de fútbol inglés AFC Richmond como entrenador de fútbol británico y dirige al equipo en la Premier League, a pesar de ser un equipo de categoría media-baja. A lo largo de este período, Ted debe enfrentarse a varios retos: como los conflictos en el vestuario entre un jugador de talento pero problemático cedido por el Manchester City y un respetado excapitán que se incorporó, procedente del Chelsea; el problema de la relación romántica entre la encargada de relaciones públicas del equipo y los jugadores; las interferencias del presidente del club, que afectan a las tácticas y estrategias de Ted; los problemas de creación de equipo derivados del acoso selectivo de un joven jugador africano por parte de los jugadores británicos locales; y la precariedad del puesto de Ted debido a la desconfianza de los fanáticos locales.

Sólo con tocar el tema de los clubes millonarios que alquilan jugadores, este drama ya es una de las entregas deportivas más respetuosas sobre el fútbol profesional. Es un deporte que no trata de batallas en el campo, sino que implica muchas relaciones interpersonales. Comparado con el ecosistema cerrado de la escena deportiva estadounidense, el fútbol europeo, con su clara jerarquía y su flujo continuo, ve a menudo movimientos unilaterales entre clubes. Como estadounidense de nacimiento, Ted Lasso experimentará plenamente las diferencias entre estos dos ecosistemas deportivos en una ciudad británica.

Algunos se preguntarán: ¿Qué clase de club de la Premier League sería tan absurdo como para invitar a un entrenador de fútbol americano a entrenar a su equipo? Pues bien, la propia serie es producto del absurdo. El personaje de Ted Lasso tiene su origen en dos anuncios publicitarios rodados en 2013 por la cadena de televisión estadounidense NBC para promocionar las retransmisiones de la Premier League. En los anuncios, el entrenador de fútbol americano, Ted Lasso, interpretado por Jason Sudeikis, miembro habitual del reparto del programa cómico "Saturday Night Live", encarnaba a los entrenadores principales del Tottenham Hotspur F.C. y del Leicester City F.C., respectivamente. Como no tenía ni idea de fútbol, provocó bastantes risas en el Reino Unido. A través de las bromas, estos anuncios introducían , en broma, mucha información sobre el fútbol, la Premier League e Inglaterra a los espectadores estadounidenses. Pueden considerarse ejemplos clásicos de marketing en la industria publicitaria.

En el primer anuncio, Ted pregunta al ayudante del entrenador por la ciudad natal de Gareth Bale, el jugador estrella del Tottenham Hotspur en ese momento. El ayudante le dice que Bale es de Gales. Ted pregunta entonces: "¿Gales no forma parte de Inglaterra?". El asistente le explica la composición y la historia del Reino Unido. En el segundo anuncio, Ted utiliza varias metáforas para presentar los grandes equipos de la Premier League a los telespectadores estadounidenses. El Manchester United F.C. es descrito como el equipo que todo el mundo ama y odia, como un equipo de vaqueros, mientras que el Manchester City F.C. es comparado con la aristócrata emergente, Jennifer Lawrence. Estos dos anuncios recibieron extraordinarios elogios. Siete años después, la serie derivada producida por Apple entró por fin en producción.

Obviamente, la serie no podía tener a Ted como entrenador del Tottenham Hotspur F.C. o del Leicester City, así que se creó un club ficticio llamado AFC Richmond. Basándonos en las cuentas oficiales de Twitter y en el entorno del AFC Richmond, podemos deducir que se trata del Brighton, que actualmente ocupa el puesto 16 en la Premier League. Y su equipación visitante es azul claro, como la del Brighton. La equipación local del AFC Richmond, con su diseño a rayas rojas y azules, imita claramente al Crystal Palace, otro equipo de la Premier League de nivel medio-bajo.

Mientras que los anuncios son responsables de sketches cómicos fragmentados, cuando se amplían a una serie de televisión, el guión requiere detalles más intrincados. Lo primero y más importante es proporcionar un trasfondo más específico y localizado para el personaje de Ted Lasso. En los anuncios, era simplemente un entrenador de fútbol. En la serie, Ted Lasso es un entrenador campeón de la liga de fútbol americano de la División II de la NCAA. Llevar a su equipo universitario a ganar el campeonato de la División II es sólo una razón secundaria de su fama. La verdadera razón por la que Ted Lasso se convirtió en una sensación de Internet es por su vídeo de baile posterior al campeonato en el vestuario.

Los anuncios no necesitan explicar por qué los clubes de la Premier League contratarían a Ted Lasso, pero la serie de televisión tiene que ofrecer una explicación racional. Lo absurdo de contratar a un extranjero del fútbol, y del país, como entrenador, en la serie es bastante escandaloso. El antiguo propietario del club, que tuvo una aventura que desembocó en divorcio, acabó siendo el único propietario del club tras la división de bienes. La exmujer, sin ningún interés por el fútbol, decide utilizar todos los medios legales para humillar al club y utilizar el deporte que amaba su exmarido para hacerle daño a cambio. Así pues, Ted Lasso no sólo se enfrenta a un mundo del que no sabe nada, sino también a un entorno político extremadamente hostil.

Ahora que sabemos por qué la AFC Richmond contrató a Ted Lasso, queda la pregunta: ¿Por qué aceptó la invitación?

En los anuncios se evitaba hablar de esos detalles concretos, pero en la serie, la motivación para aventurarse en un mundo desconocido en el extranjero da forma al personaje de Ted Lasso. Como en todas las películas de inspiración deportiva, las luchas del protagonista no se limitan al deporte en sí, sino que implican sus problemas o dolores en el mundo real.

En el arranque del primer episodio, Ted le hace la siguiente pregunta a su ayudante, que también es su amigo íntimo: "¿Estamos locos por hacer esto?".

Tras recibir una respuesta afirmativa, Ted sonríe. Su espíritu aventurero y optimista le lleva sin miedo a lo desconocido. Cada persona es esclava de su carácter, aunque sepa que el camino que tiene por delante puede ser peligroso, sólo puede avanzar sin dar marcha atrás. El optimismo y el espíritu aventurero de Ted le ayudan a llevar al equipo universitario a la victoria, pero también tensan sus relaciones familiares...

En los momentos finales del primer episodio, vemos por fin que el típico americano, siempre bromista, se encuentra en la batalla más dolorosa de su vida: mantener a una familia que ya no se quiere. La decisión de Ted de aceptar el trabajo en Inglaterra es, hasta cierto punto, un intento de aliviar los conflictos familiares.

Después de comentar todos estos detalles de fondo, quiero destacar la mayor diferencia entre la serie "Ted Lasso" y otras obras de temática deportiva como "Gambito de dama" o "Un sueño posible": retrata de verdad los detalles de gestión en los deportes de competición que a con frecuencia pasan desapercibidos para los aficionados. En la Premier League, al entrenador principal se le denomina "Manager" y no "Coach", porque puede que ni siquiera tenga que centrarse únicamente en la táctica y la estrategia. Por ejemplo, durante el mandato de Louis van Gaal como entrenador del Manchester United F.C., ordenó plantar árboles fuera del campo de entrenamiento. Cuando Mourinho era entrenador, canceló las vacaciones de los jugadores.

Desde el punto de vista de la industria, los jugadores son a la vez activos y costes para el club. Como entrenador, la prioridad debe ser aumentar el valor del club. En esta serie, en su primer día, Ted Lasso pide a todos los jugadores que escriban una carta anónima especificando la cosa con la que están más insatisfechos en el club. Ted sabe bien que los eslóganes de ánimo no ayudarán mucho a los jugadores profesionales; la mejor manera de unirlos es abordar de verdad sus problemas laborales. Esta serie podría clasificarse como un drama para sentirse bien porque Ted Lasso es una persona extremadamente positiva y de buen corazón que, desde el principio, es objeto de burlas por parte de los aficionados de la ciudad e incluso humillado públicamente por el jugador estrella, pero que acaba ganándose el apoyo de todos dentro del club. Una buena persona recibe una buena recompensa. Igualmente, entiendo que esto puede no parecer realista.

Si eres fanático, en "Ted Lasso" hay más bromas internas que te harán sonreír. Por ejemplo, el jugador estrella del AFC Richmond se engancha con una de las encargadas de las relaciones públicas del equipo, lo que da lugar a tácticas filtradas. Esto inevitablemente trae a la mente los rumores que rodeaban a Casillas, el capitán del Real Madrid F.C., y su novia periodista durante la época de Mourinho. Lo más gracioso es que Apple organizó una conversación virtual entre Mourinho y Ted Lasso para promocionar la serie. En el breve vídeo, Ted Lasso le pide consejo, y él dice que sólo hay un consejo: no decirle nada a la prensa.

Desgraciadamente, por razones de presupuesto, la serie no cuenta con ningún otro jugador estrella o entrenador en papeles de aparición especial. El único equipo del mundo real que aparece ampliamente retratado es el Manchester City F.C., que resulta ser el rival del AFC Richmond en una batalla decisiva cuando está al borde del descenso. Como ya se ha mencionado, el jugador estrella del equipo de Ted, Jamie Ted, fue cedido por el Manchester. Este enfrentamiento en el episodio final tiene un fuerte ambiente de Premier League. ¡Pero no voy a decir más para no spoilear nada!

Por último, quiero decir que, aunque esta serie tiene un gran respeto por el fútbol, al final es una comedia. Casi todos los chistes de los dos anuncios de la NBC se recrean en la serie, lo que puede hacer que ciertas escenas parezcan algo alejadas de la realidad. Por ejemplo, la falta de conocimientos sobre fútbol de Ted Lasso le lleva a injertar tácticas del fútbol americano en el fútbol, lo que resulta un poco exagerado.

Además, en esta serie no se trata de ser más listo que los demás. Es una historia sobre el crecimiento del equipo y sobre cómo el personaje de Ted Lasso influye positivamente en quienes le rodean, incluidos amigos, enemigos y el entorno. En un año tan difícil como el 2020, Internet estba lleno de gente enfadada y egoísta, siempre cargada de ira infundada, cuestionando los motivos y criticando las acciones. Por eso "Ted Lasso" es aún más eficaz. Reconforta los malos pensamientos e inspira bondad.

Con su optimismo americano, Ted Lasso cambia la tendencia irónica de la tradición británica mediante la bondad y la justicia. En la serie, el antiguo propietario del club, empeñado en arruinar al equipo, encarga a un periodista que escriba un reportaje difamatorio sobre Ted. Inesperadamente, incluso él se conmueve por Ted y, en el reportaje, escribe: "Aunque soy extremadamente pesimista sobre el futuro de Ted Lasso, predigo que su equipo fracasará. Pero cuando llegue el fracaso, nunca le ridiculizaré".

¿Prevalecerán la bondad y la justicia? Tal vez no. Pero eso no significa que debamos dejar de difundir la bondad, del mismo modo que yo no dejaré de recomendar esta comedia surgida de un anuncio.