Past Lives | Existen infinitas posibilidades, pero solo una vida

Hace mucho tiempo que no veo una película de amor como Past Lives, tan sobria y conmovedora a la vez.

Past Lives cuenta la historia de Nora, una mujer coreano-americana que se reencuentra con su primer amor, luego de haber dejado Corea 24 años atrás. Aunque el tema del reencuentro amoroso es muy común, Past Lives se destaca por su atención al detalle, que realza la emotividad de la historia. La película se estrenó en el Festival de Cine de Saint-Denis y recibió excelentes críticas. Incluso algunos críticos la elogiaron como una de las mejores películas de 2023. ¿Por qué Past Lives recibió tantos elogios?

Past Lives se distingue de las películas de amor convencionales por sus sutiles cualidades estéticas. Estas cualidades se reflejan en la trama de la historia, los diálogos de los personajes, las relaciones y las imágenes. A diferencia de la mayoría de las películas de amor con tramas intensas, Past Lives presenta una emoción contenida. La conexión emocional entre la protagonista Nora y su amigo de la infancia Hae Sung nunca se termina de confirmar. Tienen dos momentos íntimos. A los 12 años, al jugar en un viaje y tomarse de las manos en el auto y 24 años después, Hae Sung viaja a Nueva York, pasa un día con Nora y la abraza antes de partir.

Mientras hablan, Nora y Hae Sung no lucen emocionados. Luego de 24 años, Hae se siente nervioso. Caminan juntos por Nueva York y hablan de sus vidas. Mientras están en el metro, se aferran al mismo poste, sus manos están cerca pero no llegan a tocarse. Más tarde en un bar, hablan sobre estar juntos y se ve el amor en sus ojos. Sin embargo, el esposo de Nora sigue presente.

Las emociones de Nora y Hae no se transmiten a través de la trama o el diálogo, sino a través del entorno, la música de fondo y el ritmo lento. Por momentos se miran el uno al otro sin hablar y sus emociones se transmiten a través del contacto visual, las expresiones faciales y el entorno. Por ejemplo, en el ferry se miran y por momentos hablan. Las tomas prolongadas con un diálogo mínimo, similares a los espacios en blanco en las pinturas orientales, crean un ambiente romántico. Estas tomas extendidas silencian a la audiencia y centran su atención en el entorno y la música. Así se resalta el amor entre Nora y Hae.

La sensación de arrepentimiento en el amor es común para los seres humanos. Es probable que todos hayan tenido alguna relación que no funcionó en algún momento de sus vidas. Incluso si terminaron juntos, es posible que hayan discutido y finalmente terminado. Debido a que no terminaron juntos, queda espacio para la imaginación. Este tipo de amor arrepentido se vuelve una emoción romántica pero triste. Past Lives capta bien esta emoción y resuena con los espectadores que sienten el mismo arrepentimiento.

Esta película presenta rasgos culturales del este asiático, lo que la diferencia de las comedias románticas tradicionales estadounidenses. Imaginemos, si Nora y Hae fueran estadounidenses, ¿hubiera existido esta historia? Mi respuesta es no. Una de las razones puede ser el trasfondo de la directora y guionista Celine Song. Ella nació en Corea y emigró dos veces a Nueva York. Esta película se basa en su propia historia, que solo los inmigrantes pueden experimentar.

Además, la historia retrata la represión y la contención en las relaciones, que son sentimientos compartidos en la cultura del este asiático. Puedo identificarme con las elecciones de Nora en la película. Desde su infancia, siempre fue ambiciosa y se esforzó por ser la mejor. Era el tipo de chica que soñaba con ganar el Premio Nobel cuando era niña, el Premio Pulitzer cuando era adolescente y el Premio Tony más adelante. Si bien estos objetivos pueden no ser alcanzables, las chicas del este asiático como Nora, tienen la necesidad de alejarse de su entorno y encontrar éxito en otros países. Para Nora, escribir sobre las conversaciones en Skype con Hae y casarse por una tarjeta verde representan lo mismo. Estos son los sacrificios y compromisos que Nora está dispuesta a hacer para lograr sus objetivos.

Otro ejemplo de esta represión se puede ver en la historia de Hae Sung. A diferencia de Nora, él se queda en Corea y crece para convertirse en un hombre convencional. Al hablar sobre el matrimonio, dice que es demasiado común para formar una familia. Vive una vida común y tiene un trabajo convencional como la mayoría de los coreanos. Volar más de 16 horas y cruzar el océano para ver a Nora podría ser lo más audaz que haya hecho. Durante su recorrido en Nueva York, parece perdido en la gran ciudad. Sabe que se irá sin tener nada con Nora. La ama, pero reprime este sentimiento.

Cuando se encuentran, él no le expresa su amor. No siente la seguridad para perseguir lo que quiere en su vida, que incluye una relación con ella. Ser realista, como Hae Sung, es más común que ser un soñador en la cultura del este asiático.

Vivir y crecer en la sociedad del este asiático significa aprender a comprometerse, reprimir los sentimientos verdaderos y tomar decisiones correctas para lograr una vida convencional. Por eso, es común sentir arrepentimiento y lástima cuando se llega a la mediana edad. Las películas de amor del este asiático suelen tener un sentido universal de tristeza y realismo. La mayoría de nosotros se acostumbra a ser tolerante y restringido. En Past Lives, Nora toma las decisiones correctas al dejar de usar Skype con Hae, centrarse en escribir y casarse por una tarjeta verde. Sin embargo, las decisiones de Nora no siempre coinciden con sus verdaderos sentimientos. Es por eso que, al final de la película, vemos a Nora expresar sus emociones reprimidas entre lágrimas, luego de despedir a Hae. Esta escena emocional también afecta a la audiencia y la hace sentir la tristeza restringida a lo largo de la película.

La película explora el concepto de "yinyuan", que se utiliza para ilustrar los encuentros casuales y las oportunidades perdidas de la vida. Se origina en el budismo y es popular en la cultura del este asiático. Este concepto es ampliado por los protagonistas mientras contemplan las posibilidades de la vida. A pesar de la abundancia de posibilidades que nos presenta la vida, solo podemos vivir una vez. Past Lives presenta este tema de posibilidades infinitas y vida limitada a través de una sencilla historia de amor. "Yinyuan" lleva a los espectadores a imaginar las cosas que podrían suceder en sus vidas, al mismo tiempo que les ayuda a lidiar con los arrepentimientos. El significado filosófico de "yinyuan" y su transformación de contingencia a inevitabilidad, permite una variedad de interpretaciones de la película.

La trama de Past Lives es simple, pero retrata las emociones auténticas con sutileza. El concepto de "yinyuan" le suma belleza a la película. Además, la representación del arrepentimiento en la película es un sentimiento universal para muchas personas que viven en las ciudades y puede resonar con los espectadores, sobre todo en la era post-pandémica, que carga sentimientos de impotencia y remordimiento. Esta es la razón por la que la película logra conectar con espectadoras mujeres del este asiático y con las audiencias de inmigrantes no orientales, ya que marca el debut de una mujer coreano-americana en la realización cinematográfica.

Si guardas emociones sobre tu pasado, te gustará esta película. Por favor, deja un comentario y comparte tus pensamientos. Si te gustaría ver más reseñas de películas feministas, ¡no dejes de seguirme!