Las novelas de Fitzgerald fueron adaptadas en muchas películas y El curioso caso de Benjamin Button es una de las películas más populares entre los fanáticos. Sin embargo, si leíste la obra original, podrías exclamar al ver los cambios profundos del guionista en la película. En El curioso caso de Benjamin Button, el personaje principal parece una persona que ha pasado por una extensa cirugía plástica. Solo el nombre y la premisa básica permanecen igual. Originalmente, era solo un relato breve que Fitzgerald escribió para Collier's Weekly, que se asemeja a un diario de observación: un hombre nace como una persona anciana, vive su vida en este mundo, se casa, tiene hijos, va a la guerra, intenta ingresar a Yale y a Harvard, envejece hasta regresar a la infancia y vive una vida larga pero breve.
Sin embargo, luego de que el guionista Eric Roth, conocido por la película Forrest Gump, hizo su magia, la historia experimentó cambios significativos y se convirtió en una parábola en el tiempo. Brad Pitt, interpreta a Benjamin Button, se convierte en un personaje que recuerda a historias como The man who lived forever y Orlando, vive su vida y desafía todas las leyes científicas. Aparte del nombre y el concepto básico, el único elemento de Fitzgerald que sobrevive en la película es el atractivo del sur de Estados Unidos. David Fincher trasladó el lugar de nacimiento de Benjamin Button de Baltimore a Nueva Orleans, aunque su verdadero hogar sea un asilo de ancianos donde la muerte va y viene como los visitantes. Cate Blanchett, interpreta a Daisy en su lecho de muerte, rememora a Benjamin y su vida, justo antes de la llegada del huracán Katrina. Ya sea el estilo narrativo o la historia mágica en sí guarda similitudes con las obras de Calvino y Borges.
En las primeras etapas de planificación de esta película, el director Robert Zemeckis, quien había dirigido Forrest Gump, también fue considerado para dirigir esta película. Sin embargo, estaba más inclinado a dar forma a personajes simples y virtuosos. Un personaje como Benjamin resultaba incompatible con su aura. Pero si el oscuro y caprichoso Tim Burton la dirigiera, podría disipar el encanto sureño que envolvía la vida de Fitzgerald, convirtiéndola en un cuento de hadas sin conexión con el lugar. David Fincher, quien había logrado traer la atmósfera del pasado a la vida en Zodíaco, parecía ser la mejor elección perfecta para dirigir esta historia.
En la historia de Benjamin, el ciclo de vida y muerte son temas cautivantes, pero Nueva Orleans, el telón de fondo, es aún más crucial. Los suaves acentos sureños interpetados por Pitt y Blanchett casi hacen sentir el aroma del río Mississippi y el sabor del Golfo de México en la niebla nocturna de Nueva Orleans. Esto es lo que Fitzgerald amaba, el sabor del sur de Estados Unidos, al igual que la belleza y la terquedad de las mujeres sureñas que continúan resonando más de medio siglo después de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó.
Para contar una historia tal, los efectos especiales son indispensables. Al igual que Forrest Gump usó efectos digitales para situar a Forrest en varios momentos históricos y dejó una marca indeleble en la historia del cine, esta película puso mucho esfuerzo en la apariencia de Pitt y Blanchett para enfatizar la magia del tiempo. La banda sonora de la película, compuesta por Alexander Plat, está cuidadosamente integrada en cada momento de la película.
La similitud con Forrest Gump es también objeto de debate. Ambas películas cuentan con protagonistas con imperfecciones que nacen en contextos históricos significativos. Sin embargo, Benjamin siempre trata de mantenerse en las sombras de la historia. Su vida también se cruza con la guerra y todos sus hermanos mueren en batalla. El personaje de Blanchett fue una vez la bailarina favorita del renombrado coreógrafo Baryshnikov, pero dejó el escenario debido a un accidente automovilístico. Forrest Gump se presenta como la persona que siempre aparece junto a figuras prominentes en fotos históricas. Forrest tiene la franqueza de Alabama, mientras que Benjamin está lleno de la refinación de la sociedad blanca sureña, siempre parece decir algo con su mirada. En la novela, Benjamin nació después de la Guerra Civil, pero la película cambia su fecha de nacimiento al día en que terminó la Primera Guerra Mundial. Solo de esta manera puedes ver la Nueva Orleans de David Fincher, una ciudad que fue casi destruida por el huracán Katrina y causó un inmenso dolor a la población amante del jazz. Algunos pueden considerar que este ajuste es un camino fácil, pero después de Katrina, Nueva Orleans realmente necesitaba una película ambientada en la ciudad para recordar su antigua gloria. Tomar una historia de Fitzgerald, el portavoz de la era del Jazz y situarla en Nueva Orleans, ¿qué podría ser más apropiado?
"Algunos nacen y crecen junto al río, algunos son alcanzados por un rayo, algunos tienen talentos musicales extraordinarios, algunos son artistas, algunos nadan, algunos conocen a Shakespeare y algunos pueden bailar". Al final de la película, Benjamin dice esto en voz en off. Él, al igual que todas estas personas, es solo un transeúnte en la vida. Sus vidas pueden ser humildes o poco notables, pero a través de los ojos de Benjamin en la película, puedes ver sus almas. Esta es quizás la película más notable de David Fincher hasta el día de la fecha.
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