Tótem: prácticas de imagen del totemismo 

Tótem narra la historia de Sol, una niña de siete años que llega a la casa de su abuelo para asistir a una fiesta de cumpleaños organizada por su familia para su padre, Tona, quien está gravemente enfermo. Sin embargo, incluso en esta alegre familia numerosa, Sol revela su malestar porque todos saben que los días de Tona están contados.

Al principio, Tona, el padre, se muestra reacio a arrastrar su cuerpo enfermo para ver a su hija, lo que aumenta la sensación de alienación de Sol dentro de la familia. Parece que ella es la única preocupada por la condición de su padre mientras los demás están ocupados con sus propias cosas. El abuelo siempre está ocupado podando sus macetas. Una de sus tías está obsesionada con hornear un pastel perfecto, y otra tía trae a un exorcista para limpiar la casa de espíritus malignos.

Bajo este orden, se detallan muchos momentos caóticos, que incluyen cerámica rota, pasteles arruinados, un dron estrellado, faroles encendidos por accidente y numerosas disputas familiares. Al final de la película, el padre y la hija se encuentran antes de la fiesta, y Tona muestra a Sol una pintura que pintó, que presenta una serie de imágenes totémicas, que incluyen aves, animales e insectos. Tona también insiste en bajar a reunirse con su familia y amigos y acepta regalos. La película termina con Sol que mira la luz de las velas en el pastel.

Contradicciones en la vida y la muerte

El contraste de una niña de siete años y su padre moribundo crea una contradicción evidente para la audiencia. La hija se encuentra en una edad de vitalidad e inocencia, mientras que su joven padre está gravemente enfermo. En esta familia, parece que la enfermedad es una característica hereditaria.

Algunos detalles de personajes secundarios o cómicos señalan la melancolía de la familia. El abuelo, que rara vez sonríe, necesita un dispositivo de asistencia vocal externo para hablar, quizás debido a alguna enfermedad laríngea. La tía que está decidida a hornear un pastel tiene problemas con la bebida. Mientras todos los demás celebran, ella se esconde en la cocina para terminar el pastel de cumpleaños, bebiendo. Otra tía peleadora se preocupa por los asuntos familiares, contrata a un exorcista y a una enfermera pero lucha por pagar sus servicios. Todos insinúan el posible colapso del cuerpo físico y de las relaciones.

Sin embargo, la película tiende a revelar esta melancolía de forma despreocupada. Cada vez que el abuelo usa su dispositivo de asistencia vocal, su voz suena mecánica y provoca risas en la audiencia. Las respectivas situaciones de las tías también se minimizan en medio de sus disputas.

Esta minimización de la seriedad se atribuye a la aparición del personaje central, Sol, una niña de siete años. Sol tiene el poder de disipar la melancolía como el sol. Esta familia está viva y moribunda a la vez, lo que permite a la audiencia ver más de una faceta de ellos.

El oxímoron es ampliamente utilizado en obras literarias latinoamericanas, en especial en la literatura del realismo mágico. El escritor argentino Jorge Luis Borges hace referencia y aplica el oxímoron en su obra El Aleph. El guión de la película también podría considerarse una obra de literatura de realismo mágico, similar a lo que el gigante de la literatura mexicana, Juan Rulfo, creó en Pedro Páramo, donde la búsqueda de un padre solo conduce a encuentros con fantasmas. El tiempo narrativo en la película es difícil de determinar y deja a la audiencia preguntándose si la niña está viviendo esos eventos o recuerda el pasado. Podríamos decir que la directora se inspiró en el realismo mágico y produjo una película que mezcla la realidad con momentos mágicos.

Totemismo

La película no muestra ningún tótem tradicional, sino que alude a esta creencia totémica a través de una pintura creada por el padre. La pintura presenta varias aves, animales e insectos, y muchas escenas en la película responden a estos elementos totémicos. Por ejemplo, hay una escena en la que Sol coloca un caracol en la pintura, una mantis religiosa aparece en el baño, y en la escena final un escorpión lucha por salir de una grieta. Luego está la maceta que el abuelo ha estado podando, que permanece siempre verde y frondosa. Estas escenas con criaturas totémicas transmiten una sensación de vitalidad y mitigan la atmósfera opresiva causada por la enfermedad y los asuntos familiares.

El antropólogo Claude Lévi-Strauss señaló una vez en su obra El totemismo en la actualidad que el totemismo, como sistema cultural antiguo, refleja las relaciones entre seres humanos, la naturaleza y la cultura. El totemismo implica la relación entre seres humanos y la naturaleza, la naturaleza y la cultura, el ser humano y la cultura, el ser humano y la flora y fauna, los hábitats de los animales y la sociedad humana, y entre el tótem y los miembros de la parentela social. Al pasar del ámbito de la flora y fauna al estudio de la sociedad humana, se emplean metáforas lingüísticas, metonimias y reglas de transformación.

Desde una perspectiva antropológica, la película ya no es una historia sobre una familia que celebra el cumpleaños de un miembro de la familia, profundiza en el reconocimiento y el destino compartido de esta familia formada bajo los auspicios del totemismo. El acto de compartir alimentos, en el sistema totemista, se basa en los lazos de sangre más primitivos e indivisibles entre los seres humanos, que son cercanos e inquebrantables. Bajo la apariencia de metáforas y metonimias, muchas escenas de la película adquieren un aire mítico. El farol celestial que estalla en llamas al comienzo de la fiesta podría ser comprendido como una ceremonia religiosa primitiva.

Levi-Strauss afirmó: "El llamado sistema totémico es solo una expresión especial de un sistema de nomenclatura compuesto por nombres de flora y fauna, que presenta solo correlaciones y contradicciones explicadas de otras maneras". En otras palabras, el totemismo implica un conjunto de conceptos contrastantes. Para la audiencia, no es necesario detenerse en el contraste entre la vida y la muerte en la película Tótem . La directora optó por devolver las relaciones familiares y las emociones humanas de la sociedad moderna a las formas sociales de la humanidad primitiva, al mostrar algunos aspectos de las emociones humanas.

Rastrear las relaciones íntimas entre los seres humanos hasta tiempos prehistóricos constituye la estructura de esta película familiar, con características extraídas de estructuras familiares, de clanes y de la sociedad histórica.

Cada miembro de la familia en la película lleva sus propias cargas, pero bajo la influencia de este sistema totémico, soportan en silencio las duras adversidades. Tal vez la muerte inminente de un miembro de la familia enciende más potencial en los demás.

El totemismo en la actualidad establece: "El llamado totemismo está relacionado con la inteligencia y los requisitos correspondientes y la forma en que la inteligencia se esfuerza por satisfacer los requisitos, es la condición principal de la mente. En este sentido, nada se vuelve obsoleto o distante; sus intenciones se proyectan, no se reciben, y su esencia no es externa. Si una ilusión contiene un elemento de verdad, este elemento no está fuera de nosotros, sino dentro de nosotros".

En este contexto, consideremos a la protagonista de la película, la niña de siete años. Es difícil dudar de su madurez mental en una situación en la que está a punto de perder a su padre, o si realmente se siente impotente ante la muerte. Más bien, sería razonable pensar que ha encontrado su propia inteligencia y mente en esta relación familiar y en la forma de vida integrada con el totemismo.

Bajo el marco de los tótems, incluso podemos citar la teoría psicoanalítica de Freud, como: "El animal tótem es en realidad una proyección de la imagen paterna ('tótem y tabú'). En su interacción con los animales totémicos, la niña acepta la muerte de su padre y comienza a lamentarlo".

La rebeldía y ambición de la directora

En comparación con la renombrada película de animación Coco, que nos brinda una comprensión de la vida y la muerte en la cultura mexicana, la directora Lila Avilés adopta una perspectiva rebelde para crear Tótem . En esta película, la muerte nunca llega realmente, a pesar de muchas pistas que apuntan a la muerte de Tona. Sin embargo, la película también introduce elementos que describen la vida.

En esta película, la muerte es un concepto suspendido y no inminente. Es una elección rebelde en comparación con el tema común en obras mexicanas y latinoamericanas donde la muerte llega, pero los espíritus persisten.

Por otro lado, esta película de 95 minutos solo describe cosas que suceden en un solo día y noche. Hay innumerables planos sutiles con significados intencionales. De vez en cuando, sonidos intensificados rompen el ritmo narrativo lento, como el sonido de una puerta que se abre de repente o el sonido de cerámica que se quiebra. Parece como si se quisiera despertar a la audiencia de la historia, explorar los detalles y sorpresas dispersos por toda la película, estimular reflexiones sobre sus significados subyacentes y provocar un efecto de extrañamiento inesperado.

La conexión de la película con los tótems es implícita, y se requiere una comprensión adecuada de la cultura para descifrar más de lo que la directora pretende transmitir. Este tema exótico y relacionado con la cultura sin duda añade dificultad para la audiencia. Esto muestra la ambición de la directora, que tiene la intención de expresar ideas más complejas.

En cuanto a la película en sí, gira en torno a la calidez, la familia, la humanidad y el amor. En el Berlinale, que tiende a centrarse más en temas sociales y políticos, esta película presenta una perspectiva diferente. Esta respuesta también es profundamente reflexiva y satisfactoria.

El amor que expresamos en nuestras relaciones con la familia y nuestros seres queridos constituye el componente más pequeño de la humanidad y el gran amor dentro de cuestiones más amplias. Este amor puede ser pequeño y privado, pero nunca debe ser pasado por alto. Si nos enfocamos solo en la corrección dentro del sistema mientras ignoramos el amor dentro de la humanidad, no vemos nuestras prioridades, porque la inclusividad para la apertura y la diversidad siempre nace del corazón.