Licorice Pizza es la novena película de Paul Thomas Anderson. Para los fans que vieron películas como Magnolia, Petróleo sangriento y The Master, anticipar otra obra maestra profunda y compleja podría ser una sorpresa. La película se desenvuelve como una comedia romántica ambientada en la California de los años 70 y carece de la agudeza y complejidad que esperamos de Paul Thomas Anderson, tanto en términos de temas como de estilo visual.
Licorice Pizza me generó sensaciones diversas. La decepción inicial se mezcló con una fascinación persistente y luego el afecto tomó la delantera. En el repertorio en constante evolución de este director versátil, vi un lado diferente a sus trabajos anteriores.
Licorice Pizza se desarrolla en el trasfondo de la ciudad natal de Paul Thomas Anderson y revisa sus años de infancia en 1973. Este entorno invita a comparaciones con su película anterior, Juegos de placer, ambientada en un tiempo y lugar similares. Sin embargo, en Licorice Pizza, Paul Thomas Anderson explora una faceta diferente de esa época: lo que antes era una representación del sórdido mundo de la pornografía en Juegos de placer se ha transformado en una narrativa fresca y audaz. Todo permanece envuelto en un misterio de lo no dicho, con indicios y sugerencias que fluyen naturalmente como la despreocupada carrera de los dos protagonistas.
Paul Thomas Anderson cambia su enfoque desde la ambiciosa exploración del ascenso y caída de la industria de la pornografía hacia el deseo impulsivo de revivir la juventud. Ambos temas llevan la inconfundible marca de los paisajes urbanos de Paul Thomas Anderson, pero Licorice Pizza se siente más personal.
La elección de los dos protagonistas refleja una sensación de autenticidad junto con el estilo de la película. Cooper Hoffman, quien intepretao a Gary, encarna a un oportunista típico de la época, aprovechando cada tendencia y oportunidad con exuberancia juvenil. Su personaje irradia la arrogancia del éxito juvenil y la creencia egocéntrica de que el mundo gira a su alrededor, un sentimiento expresado con belleza por Alana en la película.
En contraste, Alana, interpretada por Alana Haim, lucha con un sentido de confusión e indecisión, no solo en su respuesta vacilante a los audaces avances de Gary, sino también en su incertidumbre sobre su futuro. A lo largo de la película, parece estar en un estado de limbo, muy diferente de la confianza y determinación inquebrantable de Gary.
El estilo de edición episódica de Licorice Pizza hace que la trayectoria emocional de la historia sea desarticulada y, a veces, oscurece la narrativa romántica. Por momentos recuerda las películas tempranas de Paul Thomas Anderson, en especial Embriagado de amor.
Sin embargo, cuando dirigimos nuestra atención al título de la película, Licorice Pizza, un término de jerga para un disco de vinilo, adquiere un significado dual. Gary y Alana, como las dos caras de un disco, proyectan sus defectos desde el principio.
Un examen cuidadoso de una escena crucial, su primer encuentro, revela el uso magistral de los visuales por parte de Paul Thomas Anderson. Inicialmente, la cámara sigue a Alana mientras camina sola, contrastando su soledad con la multitud bulliciosa que la rodea. Luego, capta a Gary justo cuando está a punto de salir del encuadre, peinándose frente a un espejo. Esta escena ilustra el contraste de sus vidas y presagia su unión final. Una escena aparentemente sencilla resume todo el curso de la narrativa.
Además, Licorice Pizza puede ser vista como una serie de melodías, orquestadas por Paul Thomas Anderson. Cada episodio presenta momentos de discordia o armonía entre los dos protagonistas, uniendo sus caminos. Este enfoque de narración no convencional termina en una brillante escena de conducción en reversa, desconstructiva de la progresión imprudente de las personas y sus tiempos, y redefine con humor las reglas de interpretación.
Más allá de la relación central, Paul Thomas Anderson crea un choque de dos épocas. La juventud estadounidense enérgica, representada por Gary y Alana, se encuentra atrapada en el torbellino del sueño americano. Simultáneamente, sus contrapartes mayores, una vez exitosas, parecen conservadoras y autocompasivas. Personajes como Lucille Ball, Jack Holden de Sean Penn (inspirado en William Holden) y Jon Peters de Bradley Cooper parecen desubicados en los tiempos cambiantes. Paul Thomas Anderson separa estos dos mundos con una edición cruzada, uno corriendo a toda velocidad hacia el pasado en una motocicleta y el otro avanzando hacia el presente con una determinación inquebrantable.
La intersección de estos mundos, acompañada de la bulliciosa escena junto al fuego y el intercambio silencioso entre Gary y Alana, ambientado con Let Me Roll It de Paul McCartney, se destaca como uno de los momentos más memorables de Licorice Pizza. Otra referencia es la figura sombría durante la campaña del senador, que recuerda a Taxi Driver de Martin Scorsese. Sin embargo, en la interpretación de Paul Thomas Anderson, sirve para desafiar el núcleo de Taxi Driver, ya que Alana lo enfrenta con una ráfaga de preguntas, afirmando que los viejos trillados de victimización y sumisión femenina están desactualizados.
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