Breve historia del exorcismo

¿Qué es el exorcismo?

En el Evangelio de Mateo, hay un día en el que muchas personas poseídas por demonios acuden a Jesús. Con solo unas palabras, Jesús expulsa a los demonios y sana a esas personas.

"Él tomó nuestras enfermedades y cargó con nuestras dolencias".

Jesús fue a Gadara y se encontró con dos hombres muy violentos poseídos por demonios. No muy lejos, un rebaño de cerdos estaba pastando. Jesús dijo solo dos palabras: "Vete", y los demonios que habían poseído a los hombres fueron expulsados hacia los cerdos, que se precipitaron por un empinado precipicio al mar y se ahogaron.

Este es el relato más antiguo de un exorcismo.

En el año 65 d.C., se escribió el Evangelio de Marcos, y en su capítulo noveno se encuentra un relato más detallado. Cuenta la historia de un niño poseído por un espíritu mudo que mostraba síntomas que incluían espuma en la boca, rechinar de dientes y un cuerpo marchito. Cuando llevaron al niño ante Jesús y lo vio, cayó al suelo convulsionando. Jesús reprendió al espíritu sordo y mudo, al decir:

"Espíritu sordo y mudo, yo te mando, sal de él y no vuelvas a entrar en él nunca más".

El espíritu gritó y convulsionó al niño antes de salir. El niño parecía sin vida y la gente pensó que estaba muerto. Sin embargo, Jesús lo tomó de la mano y el niño se levantó.

Los discípulos preguntaron en privado: "¿Por qué no pudimos expulsar al demonio?" Jesús respondió: "Este tipo solo puede ser expulsado con oración". Así que es evidente que la oración es un método de exorcismo. Los detalles sobre qué orar y cómo hacerlo se explican más adelante.

En cualquier caso, estas historias llevaron a la definición de "exorcismo" en la Enciclopedia Católica:

"El exorcismo está dirigido a la expulsión o el alejamiento de los espíritus malignos de personas, lugares o cosas cuando se cree que están poseídas o infestadas".

En resumen, la Enciclopedia Judía brinda una explicación simple y clara: es un ritual para expulsar demonios de una persona.

Según documentos de la Iglesia Católica Romana, este tipo de ritual se puede rastrear hasta el año 1614, aunque en ese momento no se le llamaba "exorcismo". La práctica involucraba oraciones y súplicas. Se extendió ampliamente durante la Edad Media, dejando atrás varias obras de arte relacionadas con el exorcismo.

Más tarde, alrededor del siglo XIX, durante el proceso de oración, ocurrieron algunos sucesos sobrenaturales. La Iglesia Católica Romana consideró que estos rituales eran significativos y los categorizó como "exorcismo".

¿Cómo se realiza un exorcismo?

En el capítulo 17 del Evangelio de Mateo, se encuentra el relato de un hombre que se arrodilló ante Jesús y dijo: "Mi hijo está afligido por convulsiones y cae al fuego o al agua. Lo traje ante tus discípulos, pero no pudieron sanarlo".

Jesús suspiró y llamó a sus discípulos:

"Les aseguro que, si tienen fe como un grano de mostaza, podrán decir a este monte: 'Quítate de ahí y échate en el mar' y les será hecho todo lo que pidan".

En cuanto a este tipo de demonio, solo puede ser expulsado mediante la oración y el ayuno.

En manuscritos medievales, hay representaciones de Jesús expulsando demonios del cuerpo de una mujer mediante la oración y el ayuno.

La mujer de la ilustración tiene una criatura negra alada sobre su cabeza, que es Valak, uno de los setenta y dos demonios de la Llave menor de Salomón.

El nombre en inglés de la monja en la película La monja proviene de esta entidad. Al perseguir el exorcismo, el sacerdote consultó numerosos textos antiguos y se encontró con tales entidades oscuras.

En 1519, en una pintura que representa una escena de exorcismo, un sacerdote utilizó oraciones similares para expulsar numerosos Valaks de la boca de una mujer.

Pero, ¿qué rezan durante estos rituales?

La Iglesia Católica Romana tiene un libro llamado "Ritual Romano", que incluye secciones que describen las oraciones para el exorcismo. Estas oraciones se pueden categorizar en "peticiones" y "mandatos".

Las "peticiones" son súplicas a un dios misericordioso y compasivo, al pedir que su amor perdone y libere a aquellos que están atados por las cadenas del pecado.

Los "mandatos" se dan cuando el sacerdote, en nombre de dios, ordena al demonio que se vaya:

"Vete, ser impío. Vete, ser maldito. Vete con tus mentiras, porque dios ha resuelto proteger a esta persona".

Estos rituales suelen involucrar el ayuno y la oración, tal como Jesús instruyó. Es esencial tener fe y es crucial hacer que el demonio sea consciente de que estás actuando en el nombre de Jesucristo.

Más tarde, la Iglesia Católica Romana extrajo el contenido de exorcismo relevante del "Ritual Romano" y, siguiendo el "Decreto Ritual", lo revisó para crear un libro llamado "Rituale Romanum", que abarca todo el proceso de exorcismo, desde la preparación hasta la conclusión.

A través de múltiples experiencias de exorcismo, la Iglesia observó que cuando una persona está poseída por un demonio, su fuerza física puede superar los límites humanos, y desarrollan una aversión intensa por los símbolos de la fe católica, como dios y la cruz. Como resultado, incorporaron elementos sagrados como la cruz y el agua bendita como herramientas para el exorcismo en el "Rituale Romanum".

En enero del año 1999, el Vaticano también publicó un ritual de exorcismo, que consiste en pasos y oraciones fijas. Requiere que durante la preparación del ritual, el sacerdote lleve una sotana blanca y se cubra con una estola púrpura.

Después de recitar las oraciones, deben rociar agua bendita sobre todos en la habitación, hacer la señal de la cruz sobre la víctima y tocarla con objetos sagrados relacionados con Jesús. Estos objetos sagrados son objetos conectados a Jesús.

En la película La monja, el frasco de "sangre de Cristo" que el personaje principal descubre después de abrir la cripta subterránea en el convento es un ejemplo de dicho objeto sagrado.

Cuando es necesario, se pueden usar para sellar demonios.

Caso de exorcismo

En el año 1949, en Maryland, EE. UU., un niño de 14 años llamado John Hoffman y su tía estaban jugando con una tabla de Ouija cuando de repente fue poseído por un espíritu maligno.

Después de eso, la tía murió en circunstancias misteriosas, la cama se sacudió, los muebles se movieron y se escucharon sonidos inexplicables de goteo en la habitación.

El comportamiento del niño se volvió errático. Tenía cambios de humor, perdió el control de sus funciones corporales, desarrolló manchas rojas y una escritura extraña en su cuerpo. También podía gritar en un dialecto del antiguo Medio Oriente durante los ataques.

Se consultaron a algunos psiquiatras para descartar trastornos fisiológicos. Después de eso, confirmaron la autenticidad de la posesión y lo informaron al obispo local para obtener permiso para un exorcismo.

En ese momento, el niño ya había comenzado a mostrar la apariencia de Satanás y gritaba: "He estado dentro de John todo el tiempo".

El sacerdote le dio al niño iconos sagrados y una cruz y comenzó a recitar la Biblia en voz alta. Esto continuó durante más de un mes hasta que el niño recuperó la conciencia y el sacerdote declaró que el exorcismo había tenido éxito.

En agosto del año 1949, The Washington Post expuso este incidente, publicándolo en primera plana con el título "Sacerdote libera a niño tomado por el diablo".

Veinticuatro años después, el director William Friedkin adaptó esta historia en una película y la llevó a la pantalla grande, bajo el título El exorcista.

Esta es la primera y más influyente película de exorcismo de la historia del cine. La icónica escena del actor Max von Sydow, que interpretó al sacerdote, orando y rociando agua bendita con una cruz, ha inspirado innumerables películas.

En la película El exorcismo de Emily Rose del año 2005, el sacerdote viste una sotana blanca, se cubre con una estola púrpura, sostiene una copia del "Rituale Romanum" (un libro ritual) y recita oraciones para exorcizar al espíritu maligno de la protagonista poseída.

En la película El último exorcismo del año 2010, el sacerdote usa un enfoque diferente. Presiona la "Biblia" con su mano izquierda sobre la cabeza de la chica poseída mientras levanta un collar con una cruz con su mano derecha.

Al año siguiente, en la película El rito, el papel del sacerdote es interpretado por Anthony Hopkins, quien previamente interpretó al caníbal Hannibal Lecter en El Silencio de los inocentes. Llevaba la estola púrpura, sostenía una cruz y parecía como si ningún demonio pudiera escapar de su presencia.

En el año 2012 se estrenó Posesión satánica, una película con una antigua caja de madera. Poco sabían los humanos que una vez que esta caja se abriera, invitaría a los espíritus malignos. Afortunadamente, un sacerdote, como Jesús mil años antes, pudo reprender a los espíritus malignos.

Incluso después de tantos siglos, los rituales de exorcismo no cambiaron y no se parecen mucho a las películas. En la vida real, es mucho más difícil.

En el año 1974, el mismo año en que El exorcista arrasó en el mundo y obtuvo diez nominaciones a los Premios de la Academia, en la ciudad alemana de Leiblfing, una mujer de 22 años llamada Anneliese Michel se vió poseída por un demonio.

Comenzó a comer carbón, moscas y arañas, bebió su orina cuando tenía sed y recitó palabras blasfemas en una extraña voz. Obispos y sacerdotes se unieron, realizaron hasta 67 exorcismos en Anneliese, pero el demonio no solo no se fue, sino que intensificó su control sobre ella.

Finalmente, en el año 1976, después de una larga y ardua batalla con el demonio, Anneliese, de 24 años, murió por desnutrición, pesando solo 31 kilogramos.

Sus padres y los dos clérigos involucrados fueron declarados culpables de homicidio por negligencia, pero recibieron una condena de seis meses en suspenso, lo que significa que no cumplieron una pena de prisión real.

De hecho, no todos los casos de exorcismo terminan con la expulsión de los espíritus malignos, como se muestra en las películas. Además, si bien los exorcismos aún ocurren, los ateos y escépticos también explican estos fenómenos como problemas psicológicos o de salud mental.

Creer en los demonios es una cuestión personal. Lo importante es que, en un mundo donde algunos creen en los demonios, también hay espacio para la existencia de las deidades. La diversidad de sistemas de creencias y perspectivas humanas es lo que enriquece nuestra comprensión del mundo.