Llevar películas latinoamericanas a China: ¿una misión imposible? (Parte 1)

El director Agustín Carbonere y la productora Eva Padró pasaron más de una semana en Pingyao. Pingyao es una ciudad en el centro de Shanxi, China, famosa por su importancia en la historia económica china y por su bien conservada arquitectura antigua. Además de ver películas y explorar templos antiguos, participaron activamente en encuentros de la industria todas las noches para hacer nuevos conocidos. Su objetivo principal era conectar con distribuidores chinos que pudieran brindar oportunidades para promover su película El santo (2023) en el mercado chino.

Obstáculo 1: las diferencias culturales

El estreno asiático de El santo en el Festival de Cine de Pingyao recibió respuestas muy positivas que superaron las expectativas de Marco Müller, asesor jefe del festival y quien personalmente seleccionó El santo. Compartió sus observaciones: "tuvimos una discusión de preguntas y respuestas durante diez minutos, pero luego la audiencia siguió al director durante media hora más para hacer preguntas. Esto siempre es una buena señal, lo que significa que la audiencia joven que asiste al festival de Pingyao quedó emocionada con la forma en que Agustín combinó de manera inusual dos elementos, el arte y los comentarios", dijo Marco al recordar la primera proyección de El santo en Pingyao.

Pero la discusión de 40 minutos está lejos de ser suficiente para atraer a más espectadores y taquilla fuera del Palacio del Cine en Pingyao. Por lo general, las películas de autor tienden a encontrar su audiencia limitada a festivales de cine, especialmente cuando se trata de películas latinoamericanas, que son relativamente raras en las pantallas y plataformas de transmisión de China.

La larga sesión de preguntas y respuestas fue un testimonio del fuerte deseo de aprender la audiencia joven y educada y su capacidad para relacionarse con los temas de la película. La exploración de la verdad y la falsedad en los ámbitos de la actuación y la superstición resonó profundamente con el público tanto en China como en Argentina. El santo profundiza en el mundo de un curandero o sanador chamánico, en quien las masas creen que posee la capacidad de curar todo tipo de dolores y discapacidades. Agustín, el director, desentierra el mundo invisible de este santo y explora el auge y la caída de un ídolo. Durante una conferencia de prensa, Marco Müller compartió su experiencia personal relacionada con la narrativa de la película. Recordó su visita a China en la década de 1970, en particular a la Montaña Wudang, famosa por su cultura de Kung Fu. Allí, presenció a monjes demostrando sus habilidades sobrenaturales a visitantes supersticiosos que esperaban ser curados. Esta experiencia destacó los temas universales de la película que trascienden las barreras culturales.

Durante una conversación privada sobre El santo con Agustín Carbonere, compartí una experiencia personal e interesante de mi viaje a Argentina. En junio del año 2016, Un toque de violencia de Jia Zhangke (2013) acababa de estrenarse en Argentina. Como couchsurfer, tuve la oportunidad de quedarme en la casa de un caballero local en la ciudad de Córdoba de forma gratuita y este hombre resultó ser profesor de cine en una universidad. Había visto recientemente Un toque de violencia. Durante esos años, a los entusiastas del cine les gustaba comparar Un toque de violencia con Relatos salvajes (2014), una aclamada película argentina. Ambas habían debutado en Cannes y consistían en varias historias peculiares pero realistas. Para muchos espectadores chinos, la película argentina fue más entretenida que la china. Sin embargo, el profesor de cine de Córdoba tenía una perspectiva bastante diferente. Dijo: 'Tu película es increíble, la nuestra es una tontería'. De alguna manera, su comentario parecía respaldar el proverbio chino que sugiere: 'La luna en los países extranjeros es más redonda'. Agustín entendió la noción de choque cultural y reconoció que el concepto de 'similar pero diferente' es un factor esencial que contribuye al encanto exótico que las películas y culturas extranjeras ofrecen a las audiencias de todo el mundo.

Sin embargo, el atractivo exótico falla en cautivar a la audiencia china. Marco Müller me dijo: 'cuando hablo con los distribuidores chinos siempre dicen que piensan que la audiencia china no está acostumbrada a ver películas latinoamericanas, por lo que rara vez compran películas latinoamericanas'. Esto parecía ser cierto incluso en el festival de Pingyao, un paraíso para cinéfilos. Después del estreno de Eureka (2023), otra película argentina del renombrado director Lisandro Alonso, Marco expresó su decepción cuando se enteró de que al menos un tercio de la audiencia salía lentamente del teatro.

Parte de este fenómeno puede deberse a un detalle del que Marco puede no estar al tanto. Durante el estreno de Eureka en Pingyao, el evento de la alfombra roja acababa de comenzar. Muchos miembros de la audiencia que habían comprado boletos para Eureka estaban aprovechando esta oportunidad para echar un vistazo a los jóvenes ídolos chinos que caminaban por la alfombra roja fuera del teatro.

Obstáculo 2: la censura

Marco Müller considera insuficiente incluir solo tres obras de países latinoamericanos frente a un total de 21 películas no chinas en el Festival de Pingyao. La razón principal de este número limitado es la censura. Cada vez que hay indicios de sexo y violencia fuerte, lo cual es muy común en las películas latinoamericanas, la junta de censura rechaza la película o exige que los cineastas realicen muchas modificaciones.

Afortunadamente para El santo, las modificaciones requeridas fueron menores, y el productor las aceptó de buena gana. La flexibilidad de los cineastas y su disposición para hacer ajustes fueron factores clave que permitieron que la película se proyectara en el Festival de Pingyao.

Una película latinoamericana que Marco presentó a la censura este año para Pingyao no pasó. Se trata de Los delincuentes (2023), una coproducción entre Argentina, Brasil, Chile y Luxemburgo. Tuvo su estreno mundial en la sección Un Certain Regard en el Festival de Cannes de 2023 y fue seleccionada como la entrada argentina para la Mejor Película Internacional en los 96th Premios de la Academia. 'Es, con mucho, probablemente la voz nueva más interesante que ha surgido en América Latina en los últimos años', cree Marco, 'Soy medio brasileño, así que, por supuesto, me gustaría ver más películas brasileñas en la selección, pero nuevamente, el toque de sexo era más fuerte en este caso, por lo que no pasó la censura'.

Medio mes después del Festival de Pingyao, el Festival de Cine del Gallo de Oro se llevará a cabo en la ciudad de Xiamen. En la categoría competitiva de la Sección de Cine Internacional hay 10 películas participantes, de las cuales 3 provienen de países latinoamericanos. Además, una película brasileña titulada Propriedade (2022) se presentará en la unidad de Panorama. Esta proporción parece ser significativamente mayor que lo que observamos en el Festival de Pingyao.

Rainbow FONG Mei Po, Directora Artística de la sección de cine internacional del Premio del Gallo de Oro, elogió las obras de América Latina con gran elogio. 'Sus cineastas presentan visiones del mundo muy diferentes a las nuestras, la mayoría de las veces tienen un estilo visual muy audaz. Y me gusta que su enfoque narrativo sea envolvente, generalmente honesto'.

El estilo visual audaz es una de las razones por las que Marco Müller está preocupado por la censura. Sin embargo, la experiencia de Rainbow Fong al presentar películas seleccionadas sugiere que las imágenes audaces y el contenido explícito pueden plantear incluso menos problemas en comparación con los temas relacionados con las drogas que son una preocupación significativa. De lo contrario, siempre hay excelentes títulos para elegir.

Los delincuentes se proyectará en la categoría internacional del Festival de Cine del Gallo de Oro. Esta observación resalta las diferentes normas de censura impuestas por diferentes gobiernos locales.