La triple significación de Zootopía y el nacimiento de un tótem cultural

Zootopía terminó bien entrada la noche. La audiencia en el cine no quería irse, permaneció en sus asientos, escuchando la canción de cierre "Try Everything". Zootopía tiene todos los elementos de las películas animadas exitosas de los últimos años: el humor de La era de hielo, el tema de crecimiento de Cómo entrenar a tu dragón y los elementos conmovedores de Grandes héroes. Sin embargo, Zootopía es diferente. Zootopía logra provocar risas en los niños mientras hace reflexionar a los adultos. En apenas dos horas, no solo construye todo un mundo en su narrativa, sino que también desafía las creencias éticas de la audiencia a través de una serie de giros argumentales, al cambiar por completo la fórmula convencional de las películas animadas de Hollywood.

Zootopía está destinada a un gran éxito en taquilla gracias a sus divertidos personajes animales. Sin embargo, lo que realmente resulta fascinante es el debate que es probable que generen los temas de la película y si alcanzará el estatus de clásico en la cultura contemporánea. En mi opinión, Zootopía explora al menos tres capas de significado que vale la pena tener en cuenta.

Utopía animal

Como símbolo de una "sociedad ideal", la idea de utopía se originó a partir de la obra del mismo nombre del erudito inglés del siglo XVI, Thomas More. En ese libro, More creó una isla imaginaria con un sistema social perfecto que abolía la propiedad privada y garantizaba la igualdad para todos. Bajo la protección de este sistema ideal, los habitantes de la isla disfrutaban de total libertad. La pobreza y los delitos que existían en el mundo real no tenían cabida en esta isla. Al igual que el público británico tenía grandes esperanzas en la figura política de More, fue ejecutado inesperadamente por su amigo cercano, Enrique VIII.

Después de la muerte de More, su concepto de sociedad ideal perduró, y un grupo de reformadores sociales decidió crear su propia utopía. El empresario británico Robert Owen estableció una comunidad experimental en los Estados Unidos. Sin embargo, esta sociedad comunal que abolía la propiedad privada fracasó después de dos años. Cuando examinamos el fundamento económico de la comunidad, su fracaso no es sorprendente. En dos años, la comunidad no produjo gran cosa y dependía principalmente de la riqueza de Owen. La riqueza acumulada por Owen provino de sus fábricas de hilado de algodón en Inglaterra. Irónicamente, la base económica de esta comunidad estaba en directa contradicción con los ideales utópicos: dependía del trabajo asalariado en fábricas, de la esclavitud en los campos de algodón y del colonialismo en el comercio internacional. El fracaso de la comunidad estaba prácticamente predeterminado desde el principio.

En el siglo XX, el ideal de utopía volvió como respuesta al capitalismo. La Unión Soviética realizó un experimento social a gran escala a nivel nacional, al intentar reemplazar la economía de mercado con una economía planificada. Sin embargo, también fue durante la época de apogeo de la Unión Soviética que las ideas antiutópicas cobraron importancia. "La granja de los animales" de George Orwell usó animales como figuras alegóricas para comentar sobre la política. Los cerdos que lideraron la revolución tomaron el poder y la granja de los animales, originalmente en el camino hacia la igualdad, desarrolló nuevas jerarquías. Como predijo "La granja de los gnimales", la administración de la Unión Soviética gradualmente se volvió burocrática y su economía se volvió cada vez más estancada. La Unión Soviética eventualmente se disolvió.

En Zootopía, la utopía animal es también una ciudad idealizada. Todos los animales de diferentes especies conviven, y cada animal puede ser lo que quiera ser. Sin embargo, a medida que avanza la historia, la audiencia se dará cuenta de que la utopía animal es simplemente una idea en concepto, lejos de la realidad. Zootopíaa explora si utopía animal es una utopía alentadora o una antiutopía satírica desde su título.

Un cuento de hadas para adultos

Zootopía no se queda solo en el concepto abstracto de una utopía. Desde el principio, la película hace referencias deliberadas a la realidad. En una escena típica, una coneja va con urgencia al Departamento de Vehículos Mamíferos para revisar las placas de matrícula, pero los empleados allí son perezosos. Los niños en la audiencia estallan en risas al ver a los perezosos en pantalla, mientras que los espectadores adultos muestran sonrisas irónicas. Los tediosos trámites administrativos representados en la película son quizás incluso más lentos que los propios perezosos. Los conflictos de especies en la película reflejan las actuales tensiones raciales contemporáneas. En la ciudad de Zootopia, existe un prejuicio de especies: los conejos son considerados no aptos para el trabajo policial, los zorros son estereotipados como estafadores, los herbívoros son vistos como débiles y los carnívoros son etiquetados como brutales. De manera similar, la sociedad del mundo real lucha contra profundos prejuicios raciales. En este sentido, Zootopía sirve como una fábula que refleja las duras realidades de nuestro mundo.

Las fábulas, o llamados cuentos de hadas para adultos, usan metáforas para describir la sociedad y la naturaleza humana. La novela clásica china "Viaje al Oeste" parece ser una historia sobre dioses y monstruos, pero en su núcleo, también es una fábula. El rey mono, con su independencia y capacidad, se atreve a rebelarse contra el cielo y derrocar su orden, visto como una representación de un espíritu de rebelión en generaciones posteriores. Pigsy, por otro lado, no solo es perezoso y cobarde, sino también lujurioso, simbolizando las debilidades humanas. Las metáforas indirectas en las fábulas son como pequeños enigmas para que los lectores resuelvan, permitiéndoles sacar sus propias conclusiones. En cuanto a la sátira de la realidad, las fábulas pueden involucrar a la audiencia de forma más efectiva y su humor e ironía son mejor recibidos que la crítica directa.

Sin embargo, como fábula, Zootopía se opone a las interpretaciones estereotipadas comunes en tales historias. Por ejemplo, los leones representando a los gobernantes o los zorros simbolizando la astucia. A medida que avanza la trama, los verdaderos rasgos de carácter de los animales siempre se desvían de los estereotipos tradicionales. El conejo tímido se vuelve valiente y apasionado, mientras que el astuto zorro resulta ser amable y sincero. Los animales pequeños se convierten en líderes de pandillas, mientras que los animales masivos se convierten en jóvenes delincuentes. Incluso el principal antagonista de la película está lleno de sorpresas. Usar fábulas para interpretar la realidad y contrarrestar el racismo a través de un enfoque antiestereotipado representa el segundo significado profundo de la película.

Cambio cultural en el mundo

En las escenas finales de la película, la pacífica ciudad de Zootopia acoge un concierto. La superestrella de la música pop, Gazelle, sube al escenario y canta "Try Everything" (Prueba todo). Esta canción se alinea perfectamente con el mensaje subyacente de la película, tal como se transmite en la narración en off: cada especie tiene sus defectos, pero estos no deberían crear divisiones entre ellas. Para superar la brecha entre las especies, la única forma es esforzarse y no renunciar a la comunicación. Acompañados por la música, diferentes animales se toman de las manos y bailan debajo del escenario. El ambiente de celebración característico de Disney regresa en esta noche de fiesta. El director elige a un icono cultural como el medio definitivo para remediar la división, lo que puede parecer descabellado, pero tiene precedentes.

En la década de 1960, la sociedad estaba dividida debido a problemas como conflictos raciales, el movimiento de las mujeres y la Guerra de Vietnam. Justo cuando la gente se sentía insegura sobre el futuro, John Lennon, el líder de The Beatles, intervino en la cultura principal estadounidense como defensor de la paz. Su canción "Give Peace a Chance" se consideró un himno para los movimientos antibélicos. Más de cien mil estudiantes se reunieron en Washington, cantando al unísono:

Todo lo que decimos es darle una oportunidad a la paz.

La canción de Lennon sin duda fue un producto de movimientos populares, pero a su vez promovió aún más el movimiento antibélico, convirtiéndose en un ejemplo de cómo la cultura suave puede cambiar el mundo duro. El poder cultural de Lennon se aprovechó a través de los medios modernos. En Zootopía, el personaje Gazelle sirve como el Lennon del mundo animado, representando la esperanza de que los animales trasciendan los prejuicios entre especies.

Del mismo modo, el lanzamiento de Disney de Zootopía, fuertemente alegórica, no es un movimiento simple. La sociedad actual, al igual que en la década de 1960, enfrenta una grave crisis de división. Los ataques terroristas han alienado a las comunidades árabes, la recesión económica ha provocado reacciones en contra de los inmigrantes y los grupos minoritarios se sienten ansiosos. En este entorno, Zootopía con su concepto de armonía racial llega a la pantalla grande, como un soplo de aire fresco en una atmósfera contaminada. Si Zootopía puede convertirse en un totem cultural que cambia el mundo es el tercer significado profundo que anticipo explorar en el futuro.