Stanley Kubrick, ubicado en el octavo lugar de la lista de Los Directores Más Grandes en la Historia del Cine de la revista Sight & Sound en el año 2012, obtuvo 157 votos de 864 críticos y académicos de cine, apenas por detrás de John Ford y Carl Theodor Dreyer por un solo voto. Al reflexionar sobre este ranking, se podría argumentar que la obra de Stanley Kubrick quedó corta debido a la escasez de su producción en comparación con los prolíficos trabajos de directores como Alfred Hitchcock, Godard y John Ford, quienes establecieron un extenso cuerpo de trabajo a lo largo de sus carreras.
Sin embargo, sostengo que las trece películas de Stanley Kubrick son suficientes para establecer firmemente su lugar en la historia del cine. Su repertorio abarca múltiples géneros: thrillers criminales (El beso del asesino, Casta de malditos, La naranja mecánica), ciencia ficción (2001. Odisea del espacio), dramas de guerra (La patrulla infernal, Nacido para matar), horror (El resplandor), epopeyas históricas (Barry Lyndon, Espartaco) e incluso dramas eróticos (Ojos bien cerrados, Lolita).
No obstante, las películas específicas de Stanley Kubrick no son el estándar convencional de Hollywood. Cada una de sus obras encarna sus profundas filosofías personales. En 2001. Odisea del espacio, un monolito predice el tumultuoso camino de la humanidad en el siglo XXI, insinuando que las herramientas podrían suplantar la naturaleza humana. Nacido para matar retrata el rápido descenso de la razón a la locura, mostrando cómo un hombre ordinario puede transformarse en un demonio sediento de sangre de la noche a la mañana. El resplandor encapsula la brutal historia fundacional de América, sugiriendo que las atrocidades cometidas por los blancos contra los nativos americanos necesitan redención por parte de un afroamericano.
No obstante, la película más excepcional de Stanley Kubrick podría ser aquella que nunca se materializó: Napoleón. Este proyecto no realizado exigía un nivel sin precedentes de energía y pasión por parte de Stanley Kubrick. De haberse llevado a cabo, habría sido su película más ambiciosa y desafiante.
Se quería mostrar la locura de la humanidad
Después del lanzamiento de Dr. Insólito o: Como aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba en el año 1964, el ritmo de producción cinematográfica de Stanley Kubrick disminuyó progresivamente, a veces resultando en brechas de tres, siete o incluso doce años entre sus películas. Este ritmo deliberado se debía a dos razones. En primer lugar, Stanley Kubrick se preparaba meticulosamente para sus películas, invirtiendo tiempo significativo en la preproducción. Antes de filmar El resplandor, no solo leyó la novela de Stephen King, sino que también se sumergió en casi todos los libros de horror de fantasmas y recopiló fotografías de hoteles de montaña de todo el mundo.
En segundo lugar, mientras participaba en proyectos cinematográficos en curso, Stanley Kubrick también se preparaba simultáneamente para varias películas no realizadas como A. I. Inteligencia artificial. Aunque variados en temas, estos proyectos inacabados de Stanley Kubrick compartían ciertas características: una dificultad monumental en la ejecución, elementos futuristas y un tema común: la locura humana.
A principios de la década de 1990, Stanley Kubrick planeó una película sobre el Holocausto titulada "Wartime Lies". Sin embargo, durante sus dos años de extensa investigación, Steven Spielberg completó La lista de Schindler, ganando numerosos premios Oscar.
Sin embargo, estas películas no realizadas palidecen en comparación con Napoleón. Napoleón fue la figura histórica más admirada por Stanley Kubrick. Consideraba la vida de Napoleón una épica ambulante y su apasionado romance con Joséphine uno de los más cautivadores de la historia. Creía que el legado de Napoleón dio forma al mundo moderno y consideraba este tema adecuado para su tema recurrente: "la locura de la humanidad".
En el año 1968, 2001. Odisea del espacio logró un éxito monumental, recaudando más de 16 millones de dólares en su lanzamiento inicial. Este éxito le brindó a Kubrick la oportunidad de planificar su próximo gran proyecto: la inquietante Napoleón.
En los dos años siguientes, dedicó toda su energía a la película. Para 1970, la filmación de Napoleón estaba lista para comenzar. Esta película monumental narraría toda la vida de Napoleón, desde su infancia problemática y su turbulenta carrera militar hasta su épico romance con Joséphine.
Stanley Kubrick sostenía la creencia de que aún no se había realizado una película definitiva sobre Napoleón y sentía que era el momento de llevar a cabo dicho proyecto. Su meticulosidad alcanzó su punto máximo al prepararse para Napoleón. Leyó más de 500 libros y documentos relacionados con Napoleón, almacenados en una habitación de su hogar que hasta el día de hoy se asemeja a una pequeña biblioteca.
Stanley Kubrick vio minuciosamente casi todas las películas asociadas con Napoleón, centrándose notablemente en la épica película muda Napoleon del director francés Abel Gance de 1927 y Guerra y Paz del director soviético Bondarchuk lanzada en el año 1966. A pesar de esta extensa revisión, Stanley Kubrick se encontró insatisfecho con ambas representaciones.
Su objetivo era alcanzar un nivel de autenticidad sin igual en la película. Envió asistentes a todo el mundo para buscar cada lugar que Napoleón hubiera visitado. El equipo capturó 15,000 fotografías de ubicaciones y recopiló 17,000 retratos de Napoleón.
Incluso intentó traer polvo de Waterloo. Idealmente, cada escena se habría filmado en el sitio real, pero debido a limitaciones presupuestarias y cambios significativos en esos lugares, esto resultaba inviable. Se conformó con aproximaciones, utilizando el polvo de Waterloo como referencia, esforzándose por lograr autenticidad. Incluso contrató a un historiador de la Universidad de Oxford como consultor, acumulando una base de datos de 25,000 tarjetas con cada faceta de información sobre Napoleón.
Con el guion y algunos storyboards basados en su investigación listos para 1969, Stanley Kubrick estaba bien preparado para Napoleón. La filmación habría abarcado seis países: Francia, Italia, el Reino Unido, España, Yugoslavia y Rumanía. El costo de los extras variaba según el país, y Stanley Kubrick anotaba meticulosamente los gastos por persona por día. Tenía la intención de representar escenas de batallas a gran escala en Yugoslavia y Rumanía, involucrando hasta 30,000 soldados de cada lado.
En cuanto a los trajes, Stanley Kubrick optó por la creación interna debido a la extensa duración de la filmación y el potencial de daños. Encontró un fabricante en Nueva York que producía trajes de tela de papel resistente al fuego y de secado rápido por tan solo $1-4 por pieza, asegurando que los trajes se vieran excepcionales desde la distancia.
Para el diseño del set, Stanley Kubrick planeaba utilizar una combinación de ubicaciones reales y técnicas de proyección frontal. Aunque construir un palacio podría costar millones, descubrió palacios y villas auténticos en Francia, Italia y otros países que podrían servir como lugares de filmación. Además, planeaba utilizar técnicas de proyección frontal, permitiendo que los actores principales actuaran de forma remota, ahorrando en costos de viaje y tarifas.
Aunque Stanley Kubrick insistió en la importancia de evitar actores de renombre y costosos para Napoleón, sus elecciones de casting eran notables. Visualizaba a Audrey Hepburn en el papel de Joséphine, a pesar de su reciente retiro de la actuación. Sin embargo, su negativa puso fin a esa posibilidad en particular.
A pesar de la minuciosa elaboración de presupuestos y la planificación integral, Napoleón no logró asegurar las finanzas necesarias. Junto con el fracaso comercial de otra película relacionada con Napoleón en 1970, Stanley Kubrick archivó el proyecto de manera reacia y procedió a dirigir La naranja mecánica.
Sin embargo, Stanley Kubrick se mantuvo persistente. En 1971, escribió a la compañía de producción, diciendo: "Es imposible decirte lo que voy a hacer, excepto decir que espero hacer la mejor película jamás realizada". Después de completar La naranja mecánica, incluso le pidió al autor original, Anthony Boggs, que escribiera una novela sobre Napoleón, con la intención de basar el guion en ella. Sin embargo, Stanley Kubrick quedó insatisfecho con los esfuerzos de Boggs. A pesar de que Boggs publicó "Napoleon Symphony" en 1974, la película de Kubrick permaneció sin realizarse.
A lo largo de la década de 1980, la dedicación de Kubrick a Napoleón persistió. Sin embargo, no pudo asegurar el presupuesto necesario para iniciar la filmación.
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