Lawrence de Arabia: una película épica y atemporal Spoilers

Un clásico, según tengo entendido, resiste la prueba del tiempo, sigue siendo impactante en todas las épocas, lugares y culturas y llega a todas las personas. Sin duda, “Lawrence de Arabia”, una película hecha hace más de 50 años, cumple con todos estos objetivos a la perfección.

La esencia atemporal de esta película surge a partir de varios elementos cautivadores: la majestuosa música que toca la fibra sensible del alma, los impresionantes paisajes del desierto árabe, el brillante cielo iluminado por las estrellas, los misteriosos héroes que realizan hazañas milagrosas, las figuras británicas adornadas con trajes tradicionales. La vestimenta árabe, la carga sobre camellos con relucientes cimitarras doradas, convicciones inquebrantables que unen diferentes fuerzas, conflictos que surgen de dilemas de identidad, la aspiración a la libertad universal y a los ideales democráticos y, en última instancia, la desilusión y la sensación de impotencia cuando los sueños no se cumplen. Cada uno de estos componentes se suma al atractivo de esta obra maestra cinematográfica atemporal.

Durante la Primera Guerra Mundial, Lawrence, que trabaja en el Cuartel General del Ejército de El Cairo, tiene un temperamento diferente al de otros oficiales británicos. Quizá sea su educación noble e indulgente como hijo ilegítimo (como se revela en la conversación de Lawrence con Ali sobre los apellidos), o quizás por su formación académica como graduado de la Universidad de Oxford (que no se menciona en la película, pero se basa en los antecedentes del personaje, ya que se trata de una película biográfica basada en una historia real). Lawrence desafía los rasgos estereotipados británicos de rigidez y estricta autodisciplina. Habla varios idiomas con fluidez, adopta un sentido del humor sarcástico cuando trata con sus superiores y experimenta una notable sensación de desapego de sus colegas. Empatiza con los árabes y los trata por igual, y alberga emociones genuinas para ayudar a la nación árabe y a su pueblo. La posesión de estas cualidades le permite lograr hazañas notables durante ese momento histórico crucial. Sin embargo, estas mismas cualidades lo conducen inevitablemente hacia un destino trágico.

El dolor de Lawrence no fueron las penurias y dificultades de la guerra. Con un solo guía, se atrevió a aventurarse en las profundidades del desierto para encontrar la tribu del Príncipe Faisal. Debido a las modernas armas y ejército del Imperio turco, la situación para los árabes era extremadamente desfavorable. Sólo podían retirarse a la retaguardia para recibir apoyo y entrenamiento de los británicos, lo que significaba que el ejército estaría bajo liderazgo británico. En tales circunstancias, Lawrence se atrevió a proponer un gran plan estratégico. Con el líder de la tribu Harith, Ali, y cincuenta guerreros, cruzó un desierto mortal que nadie había atravesado antes y persuadió a la tribu Oda de Hawitat para que se uniera a su expedición. Cuando el ejército turco no estaba preparado, capturó la estratégica ciudad de Aqaba.

Más tarde, acompañado de dos compañeros, Lawrence atravesó la península del Sinaí y regresó a El Cairo. Allí consiguió el respaldo del cuartel general británico para armamento y provisiones. Utilizando Aqaba como base, interrumpieron constantemente las líneas de suministro del ejército turco, dispersando en gran medida su fuerza y capacidad para continuar luchando, obligándolos a retirarse. En el contraataque final, Lawrence lideró las fuerzas de la revuelta árabe y entró en Damasco dos días antes que el ejército británico regular.

Esta descripción eleva a Lawrence a un estatus casi santo y divino. Es reverenciado por los árabes, que lo adoran y lo emulan. Los periodistas estadounidenses hacen todo lo posible para entrevistarlo y documentar sus acciones, mientras que sus oficiales y comandantes británicos dependen de él para vencer a los turcos. Una persona que puede crear tales milagros y cambiar el curso de la guerra y la historia del mundo, no es de extrañar que finalmente pueda ser enterrado en la Catedral de San Pablo y quedar registrado para siempre en la historia. Como dice su superior: "el mundo entero te recordará y, para saber quién eres, debes ir al Museo de la Guerra para buscar información". Vista desde este ángulo, la vida de Lawrence representa un éxito magnífico, similar a una saga heroica.

Sin embargo, la película no es una pieza llena de gloria y alegría victoriosa, sino que está llena de dolor y desgracia, una tragedia donde los sueños y los ideales se hacen añicos en la realidad. Cuanto más brillantes y legendarios son los logros de Lawrence, más trágico se vuelve el final. Si hubiera hecho lo que pidió después de ser capturado, dedicarse a un trabajo normal y ser una persona común, entonces este dolor e impotencia tal vez no hubieran sido tan desgarradores. Creo que el dolor de Lawrence se puede dividir en tres niveles.

Brutalidad y sangrientos conflictos de guerra

El comportamiento de Lawrence hacia el guía y otros compañeros árabes revela su profunda compasión y sentido de justicia. Tras el asesinato de su guía por parte de Ali, se desarrolla una ruptura entre ellos, lo que lleva a un período prolongado de frialdad, particularmente marcado por la postura inflexible de Lawrence hacia Ali. Simpatiza con el pueblo árabe y desarrolla un vínculo profundo con él en la batalla. Se niega a abandonar a sus camaradas y elige regresar solo al desierto mortal para rescatar a su compañero, Gasim. Para cumplir su promesa a su compañero, lo lleva al club de oficiales británicos, donde le pide agua helada con limón y una habitación con sábanas para él. Es precisamente esta cualidad pura y noble la que le granjea el respeto y la admiración entre el pueblo árabe.

Sin embargo, también tuvo que afrontar la muerte y la miseria en la guerra. Para fomentar la unidad entre las dos tribus, se encontró en la posición de tener que ejecutar personalmente a Jassim, el individuo responsable del conflicto. A pesar de que Jassim era su camarada y había demostrado valentía al presentarse, esta difícil acción era necesaria para restaurar la paz y la armonía entre las tribus. Para proteger a su asistente de la tortura turca y la presión para que confesara, se enfrentó a la desafiante elección de disparar personalmente a uno de sus propios asistentes. Este individuo, un miembro del club de oficiales a quien había traído al cuartel general en contra de las normas del ejército británico.

Mantuvo un corazón compasivo, pero tras ser capturado sufrió abusos e insultos por parte del enemigo. Cuando vio al enemigo en retirada masacrando las aldeas árabes, ya no pudo controlarse y dio la orden de matarlos a todos. Quedó poseído, disparando y matando al enemigo sin descanso. La guerra salvaje destrozó su bondad y humanidad innatas. Los tormentos y los conflictos internos surgieron cuando vio al enemigo masacrar despiadadamente la aldea. La agonía reflejada en sus ojos decía mucho sobre la confusión que experimentaba. Se podía ver al alguna vez elegante y puro Lawrence, cubierto por la sangre de sus enemigos, matando sin piedad.

Confusión sobre la identidad

Era un oficial subalterno mediocre y discreto del ejército británico. Si no hubiera asumido la misión de establecer contacto con las tribus árabes, podría haber seguido siendo una figura oscura y normal. Luchó por establecer buenas relaciones con otros oficiales y superiores, y le resultó difícil navegar en las interacciones sociales o crear oportunidades para el avance profesional y el crecimiento personal. Fue su identidad árabe lo que le dio tanto. Simpatizaba con la difícil situación de su nación y conocía su gloriosa historia. Hizo grandes esfuerzos para unir diferentes tribus en un frente unificado contra la invasión turca. Al convertirse en Lawrence de Arabia, se ganó el respeto y la reverencia de todos los sectores. A sus ojos, era percibido como sinónimo de un santo o una deidad, tenido en la más alta consideración y estima.

Después de recibir un disparo en el hombro durante el ataque al tren turco, permaneció tranquilamente frente a los disparos del enemigo. ¡Qué confianza! El momento más glorioso fue cuando se encontraba en el desierto árabe vestido con un traje árabe blanco, frente a la cámara del periodista estadounidense. Creía que nada estaba predeterminado y que podía cambiarlo todo. Incluso se creía una figura divina.

La identidad del árabe le confiere honor y todo lo demás. Sin embargo, en última instancia, es simplemente una persona común y corriente, un inglés de piel blanca. Debe navegar y alternar entre estas dos identidades, siguiendo las órdenes y disposiciones del ejército británico y al mismo tiempo defendiendo los intereses de la nación árabe.

En la película, Lawrence, que galopa por el desierto como un árabe, siempre parece alegre y confiado. Pero dentro del cuartel general británico, vestido con su uniforme militar, parece que Lawrence pierde su vitalidad. El colapso final se produce al ser capturado por el ejército turco. No sabemos qué tipo de castigo doloroso y humillación soporta en la celda de la prisión, pero realmente colapsa. Señala su propia piel y dice que no importa lo que haga, no puede cambiar el color de su piel ni su identidad, por mucho que anhele convertirse en árabe en lo más profundo de su corazón.

Los conflictos de intereses entre Gran Bretaña y las tribus árabes

El tercer aspecto es la causa fundamental de la tragedia final. Después de la Primera Guerra Mundial, tanto Gran Bretaña como Francia naturalmente buscaron dividir y controlar los intereses dentro de la región árabe después de la inminente victoria, mostrando poca inclinación a apoyar la creación de naciones árabes independientes. Lawrence esperaba sinceramente buscar libertad y poder para los árabes. Buscó apoyo para los árabes en términos de armas y dinero e incluso esperó conseguirles el cañón más potente de la época. Hizo grandes esfuerzos para unir al pueblo árabe, diciéndoles que Gran Bretaña no codiciaba la tierra y que lucharían por sí mismos. Sin embargo, él mismo era británico y un oficial británico que tenía que obedecer órdenes. También tuvo que asumir las responsabilidades de un soldado y de su propio país. La cooperación entre el ejército británico y las tribus árabes armadas tenía intereses y objetivos comunes para derrotar a los turcos, así como contradicciones sobre cómo manejar el control y la resistencia en la región árabe después de la guerra.

Lawrence no creía realmente en las promesas hechas por el general, ni creía que Gran Bretaña realmente entregaría la región árabe para que ellos mismos la manejaran. Por lo tanto, finalmente decidió abandonar sus responsabilidades británicas y ayudar sinceramente a los árabes a establecer su propio país. Lideró a su ejército para entrar en Damasco antes que los demás y tomó el control de instituciones clave, estableciendo el Consejo Árabe Unido para gobernar el país.

Sin embargo, debido a las limitaciones de la historia, los árabes estaban acostumbrados a una forma de vida nómada y no entendían el concepto ni el valor de una nación. Después de capturar Damasco con éxito, las tribus cayeron en desorden debido a disputas sobre intereses y su falta de conocimiento para gobernar un país. La mayoría de las tropas se retiraron voluntariamente de Damasco, del mismo modo que robarían un camión de transporte turco y regresarían a su campamento para pasar el invierno, ignorando su plan estratégico de contraataque e inevitablemente perdiendo la oportunidad de la historia.

Lawrence hizo importantes contribuciones a la nación árabe. En las complicadas negociaciones finales sobre intereses divididos, el príncipe Feisal dijo que no sabía cuánto le debía este país a Lawrence. Fueron las acciones de Lawrence las que permitieron al pueblo árabe tener un país nominalmente independiente, aunque el control y la gestión reales permanecieron en manos de los británicos, bajo bandera árabe. No obstante, esto fue todavía un logro notable.

"Lawrence de Arabia" no trata de representar las victorias épicas de Lawrence, sino más bien la desilusión de sus ideales y su humanidad. Cuanto más notables son sus logros, más irónica y trágica parece su conclusión final. En el tormento de la larga guerra, Lawrence, que solía abrazar la misericordia y los ideales, sufrió una tremenda transformación, especialmente después de ser capturado por el ejército turco. Cuando lo persuadieron de regresar al campo de batalla, ya no organizó a las fuerzas árabes con ideales y confianza, sino que sobornó a casi la mitad de ellas con dinero. Los que lo siguieron ya no eran guerreros nobles sino asesinos a sueldo. Las acciones militares, alguna vez motivadas por ideales para la nación árabe, ahora se parecían a las de un mercenario. La brutal masacre del ejército turco en retirada sirve como prueba de que el espíritu y las convicciones de Lawrence se destruyeron.

Su ideal restante era establecer una nación árabe, en lugar de permitir que Gran Bretaña se apoderara de los frutos de la victoria. Por lo tanto, dirigió al ejército árabe para ocupar Damasco primero. Sin embargo, la alianza árabe, sostenida por dinero e intereses, rápidamente reveló sus debilidades. Su falta de un objetivo y un ideal unificados, junto con la lucha por comprender la gobernanza, obstaculizó su capacidad para gobernar eficazmente un país. Obstaculizados por sus intereses y conflictos tribales individuales, su falta de cooperación condujo en última instancia a la caída del ideal general de Lawrence.

Aunque se ganó la guerra, el gobierno británico y la familia real Faisal dividieron descaradamente el botín. Los jóvenes derramaron sangre y lucharon en el frente, mientras los astutos negociadores trabajaron detrás de escena. A pesar de los gloriosos logros durante la guerra y la admiración de innumerables personas, ¿qué significa realmente? La conclusión parece ofrecer nada más que desilusión y una sensación de impotencia. En tal escenario, ¿qué significado tiene la vida en medio de la batalla? ¿Qué valor tienen realmente las glorias y aplausos pasados? Ésta es la mayor desilusión de Lawrence y también la mayor desilusión de esa época. Ya sea Turquía o Gran Bretaña, todos sólo buscan sus propios intereses.

Nunca ha habido un verdadero ideal de libertad y democracia, ni ha habido consideración alguna por la gente de esa tierra. Toda la Primera Guerra Mundial fue sólo un conflicto entre países capitalistas que luchaban por la división de intereses. Independientemente de qué bando ganara, no se trajo un verdadero cambio al mundo. El punto más importante de la película no es glorificar los esfuerzos épicos de Lawrence, sino más bien utilizar su personaje para transmitir una sensación de impotencia que resuena profundamente en su interior.