En la década del 2000, Hollywood adoptó una tendencia cinematográfica épica con títulos como “Gladiador”. Sin embargo, a medida que las grandes epopeyas históricas se convirtieron en triángulos amorosos repletos de estrellas como en "Troya", los monarcas británicos legendarios se convirtieron en guerreros insulsos en "El rey Arturo" y los héroes conquistadores del mundo se involucraron en bromas neuróticas en "Alejandro"; tanto el público como los críticos comenzaron a cuestionar si aún serían capaces de experimentar la grandeza de la historia en las películas épicas.
Afortunadamente, Hollywood cuenta con un nombre que destaca: Ridley Scott. Su trabajo se puede describir como "excelente sin excepciones",y entre sus obras más destacadas se encuentran "Alien", "Blade Runner", "Lluvia negra", "Thelma y Louise", "Gladiador", "Hannibal" y "La caída del halcón negro". En 2005, tuvo su regreso con una nueva versión del género épico "Cruzada".
La historia se desarrolla en 1184 durante la Tercera Cruzada cuando Balian (interpretado por Orlando Bloom), un herrero de Francia, viaja a Jerusalén en busca de su padre y para redimir el suicidio de su esposa (según la enseñanza católica, se les niega la entrada al cielo a las personas que cometen suicidio). En el camino, su padre fallece y él hereda su título y sus tierras. Balian rápidamente se ve envuelto en la política de los cruzados. Durante este tiempo, el rey leproso de Jerusalén, Balduino IV, y el legendario héroe musulmán, Saladino, mantuvieron una paz frágil, con la esperanza de crear una Jerusalén de coexistencia religiosa y armonía nacional. Un ideal difícil de alcanzar. Pronto, la guerra se vuelve inevitable cuando el beligerante Lusignan (cuñado del rey Balduino IV) y Reynald provocan continuamente conflictos, que culminan en la famosa Batalla de Hattin.
Los registros históricos nos informan que los cruzados y las fuerzas conjuntas de Jerusalén sufrieron una derrota devastadora, que llevó a la muerte de todos los cautivos a manos de Saladino. Los buitres llenaron el cielo y la tierra permaneció envuelta en oscuridad por la sangre europea derramada, que tiñó las rocas de rojo durante décadas. Tras su victoria, los ejércitos musulmanes se apresuraron a apoderarse de la ahora indefensa ciudad de Jerusalén, lo que provocó un éxodo masivo de europeos. En esta coyuntura, Balian toma posición y lidera a la gente de la ciudad contra las fuerzas abrumadoramente superiores de Saladino y su ejército imbatible. Después de repeler numerosos ataques musulmanes, Balian obliga a Saladino a aceptar una tregua en la que intercambia la rendición de Jerusalén por la evacuación segura de la población de la ciudad. Este es el famoso "Asedio de Jerusalén".
(La trama de la película sigue de cerca eventos históricos. Balian, Saladino, Balduino IV, Lusignan, Reynald, el comandante militar de Jerusalén Tiberias y la amante de Balian, Sibylla, fueron todas figuras históricas reales).
En la era posterior al 11 de septiembre, hacer una película centrada en el conflicto entre cristianos y musulmanes de las cruzadas requería valentía. Un tema tan delicado, si se maneja mal, fácilmente podría generar polémica y críticas. Muchos todavía recuerdan las controversias suscitadas por "La Pasión de Cristo" de Mel Gibson. Afortunadamente, quien hizo esta película fue Ridley Scott, el director que Hollywood llama el "Rey de las películas sobre cruzadas". Con su indiscutible destreza artística y su firme dominio del género épico, nos ofrece un festín para la vista y el alma.
La película se abstiene de juzgar qué religión es superior, evaluar la moralidad de la conquista y la guerra, hacer distinciones entre el pueblo elegido de Dios y los no creyentes, u ofrecer una interpretación unilateral de los acontecimientos históricos. En cambio, ensalza una forma de idealismo que sigue siendo altivo en medio de conflictos religiosos y étnicos: el ideal de resolver disputas a través de la conciencia y el más alto llamado de "por el pueblo".
En la "era posterior al 11 de septiembre", el conflicto entre naciones y religiones se convirtió en un foco de atención pública. La demonización del mundo islámico se volvió gradualmente en una narrativa popular. Con este telón de fondo, una película que gira en torno a las "Cruzadas", donde el mundo cristiano intenta "castigar" al mundo islámico, naturalmente se convierte en un tema candente. La interpretación de Ridley Scott de este período histórico ofrece una perspectiva única.
La película comienza con un prólogo: "Los ejércitos europeos habían ocupado Jerusalén durante más de un siglo... en ese momento, Europa estaba empobrecida, políticamente oscura, y la gente se dirigía hacia el este, buscando riquezas y salvación..." Con estas palabras, Se establece la actitud esencial de la película. Las llamadas "Cruzadas" no fueron simplemente las "guerras santas" para "castigar a los infieles" como las proclamaba el mundo cristiano de la época; se trataba más de invasión y saqueo. En una entrevista, Scott declaró sin dudas: "Vinían a saquear el Palacio de Jerusalén, que estaba lleno de tesoros".
La Europa medieval fue una "Edad Oscura" gobernada por sacerdotes y caballeros, que ostentaban no sólo el poder político y económico sino también el poder cultural. La mayoría de la gente común era analfabeta, incapaz de leer la Biblia, y los señores feudales trataban a los campesinos, que habían perdido sus tierras, como siervos. En contraste, la Jerusalén de esa época era una ciudad bulliciosa y cosmopolita donde el cristianismo, el judaísmo y el islam coexistían armoniosamente. Naturalmente, esta ciudad se convirtió en el premio más codiciado de Europa, dada su riqueza y civilización. De ahí nacieron las llamadas “Cruzadas”. A los ojos de Scott, fue una "época de locura".
Sin embargo, simplemente condenar a un lado no es el objetivo de la película. Al exponer los aspectos saqueadores de las "Cruzadas", Scott también destaca la presencia de individuos nobles impulsados por el honor y la fe en medio de esta situación caótica. Los personajes de Balian, el padre de Balian, Sir Godfrey, el comandante militar de Jerusalén, Tiberias, y el rey Balduino IV eran cristianos devotos, pero mostraban más tolerancia y sabiduría hacia otras religiones. Estos individuos eran las mentes iluminadas en un mundo lleno de conflictos. Por otro lado, detrás de escena, figuras como Lusignan planeaban guerras, mientras que Reynald provocaba conflictos sin ocultarlo.
Estas contradicciones y conflictos se parecen sorprendentemente a nuestra realidad actual. Podemos discernir símbolos y mensajes familiares, como fundamentalismo versus cosmopolitismo, extremistas versus moderados, conservadores versus liberales. Cuando somos testigos de los ataques de Reynald a las caravanas musulmanas, incitando conflictos y socavando la frágil paz ganada con tanto esfuerzo, no podemos evitar pensar en versiones del siglo XXI como "ataques de autobuses" en las noticias.
Cuando se enfrenta a estos conflictos y frustraciones, Scott, a través del personaje Balian, da su respuesta:
"Si Jerusalén no es una tierra de conciencia, no es nada".
"No hagas nada que no tengas que explicar a tu conciencia."
"No te sientas la mano de Dios. Siéntete satisfecho con ese pequeño espacio que Él te ha dado".
Cuando hombres ambiciosos destrozan la oportunidad de lograr la paz, Balian exhibe las cualidades de un verdadero idealista: se esfuerza por preservar la paz, pero si la guerra es inevitable, da un paso al frente sin dudarlo. Asume el honor y el deber de un caballero de proteger su tierra natal. A estas alturas, aquellos que alguna vez gritaron: "¡El ejército de Cristo es invencible!" han desaparecido sin dejar rastro.
El vasto ejército de Saladino asedia Jerusalén, pero la resistencia de la ciudad sigue firme. En este punto, Balian muestra su sabiduría y perspicacia. Después de conseguir la promesa de Saladino de "no masacrar la ciudad", decide devolver Jerusalén a los musulmanes. Esta decisión salva la vida de cientos de miles de personas en la ciudad y evita su destrucción, retratando la sabiduría de estos dos héroes. Quizás sólo mediante ese gesto ambas partes puedan mantener su dignidad y responsabilidad. Scott parece decirnos que en esta tierra donde cristianos y musulmanes deben coexistir, la "destrucción mutua" es la opción más insoportable. El Washington Post afirmó: "Este es un sueño sobre la posibilidad de paz en el Medio Oriente".
Un diálogo clásico de la película lo resume: después de las negociaciones a las puertas de la ciudad, Balian le pregunta a Saladino: "¿Cuánto vale Jerusalén?". Saladino responde: "Nada". Mientras se aleja, Saladino se da vuelta, levanta los pulgares y, con una floritura frente a su pecho, dice: "¡Todo!".
De hecho, esta "Ciudad Santa de las Tres Religiones", una ciudad milenaria, soporta el peso de la historia y su tumultuoso viaje. Continúa lamiendo sus heridas mientras avanza. Durante la lucha actual entre "debemos masacrar" y "el mundo es una familia", ya sea "nada" o "todo" es una cuestión de elección humana. Para Balian, el viaje a Jerusalén es un viaje del alma; busca la redención y finalmente recurre al ideal de "un mundo unido". Para las religiones que han estado en conflicto durante mil años, la coexistencia en una Jerusalén santa y armoniosa es quizás el camino hacia un verdadero "Reino de los Cielos".
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