El feminismo se suaviza| Una retrospectiva de algunas películas del 2023

Las listas de las diez mejores películas del año están apareciendo. Y "Barbie" no está en ninguna de ellas. Al menos, no en la docena de listas que vi. En cierto modo, es comprensible. “Barbie” es un truco promocional de juguetes convertido en un éxito de taquilla. No contiene cantidades suficientes de elementos artísticos para merecer una etiqueta de "Lo mejor de", es tan sólo "la más vendida".

Sin embargo, hace falta algo de coraje para reconocer que la película más taquillera del año, con 1.440 millones de dólares en todo el mundo, también podría ser la más significativa en varios otros niveles. Quizás no en un nivel puramente artístico, pero ¿qué pasa en el aspecto social?

"Barbie" aborda la mayoría de los temas del feminismo de frente. No rehuye a las polémicas. Tampoco se desvía hacia la evangelización política, algo que algunas personas pueden considerar como la misión de una buena película y, por tanto, fracasa en esa capacidad.

Ahora bien, no soy un experto en feminismo. Tiendo a adoptar un enfoque muy intuitivo y, obviamente, también el de alguien que está por fuera. Por lo que he visto, "Barbie" cubre muchas bases, desde lo militante hasta lo elevado, poniendo el papel de la mujer en la sociedad, pasada y presente, en el centro de atención para que nadie pueda taparse los ojos ni esconderse. Sin embargo, lo hace de manera tan divertida (y casi se puede decir ingeniosamente) que no pierde ni un ápice del valor de entretenimiento que debe poseer un producto atractivo para las masas.

"Barbie" parece lo suficientemente esponjosa como para ocultar el nivel de integridad y arte aportado por Greta Gerwig y su equipo. Puede que haga falta un martillo para clavar un clavo, pero se necesita un genio para clavar una nube en la pared.

Mujeres fuertes: fase uno

Como intuyo, esta película bien puede abrir una puerta para representaciones de mujeres de una manera más sofisticada. Puede haber allanado el camino para eliminar la función de las mujeres como etiqueta o estandarte y devolverlas como personajes humanos plenos, con virtudes, contrastes y todo.

A menudo se cree que las escritoras y artistas son las responsables de presentar grandes personajes femeninos. Lamento decir que sostengo una opinión contraria. Quedé desconcertado cuando me di cuenta por primera vez de que todas las grandes personalidades femeninas de los cuentos populares de la antigua China eran producto de la imaginación masculina. "Madam White Snake" y "The Butterfly Lovers", que son los equivalentes chinos de la historia de "Romeo y Julieta"... la lista sigue y sigue. Lo que es más extraño aún, la mayoría de sus homólogos masculinos eran comparativamente débiles. Al leer estos cuentos clásicos, se podría creer que la China feudal trataba a las mujeres como iguales a los hombres, si no mejor.

Detrás de este esfuerzo colectivo por idealizar la imagen femenina puede haber una pereza profundamente arraigada para comprender la psique femenina. Al poner la representación literaria de las mujeres en un pedestal, uno puede inconscientemente sentirse menos culpable por la desigualdad rampante en toda la sociedad y a lo largo de los siglos. Por eso tiendo a estar alerta ante cualquier intento de utilizar los logros de las mujeres como ejemplos. Cada vez que algunos expertos de los medios enfatizan que una mujer ha asumido un cierto rol de liderazgo, como si fuera algo muy especial, significa, al menos para mí, que la igualdad de género todavía está en camino, pero aún no ha llegado. ¿Han oído alguna noticia reciente de que una mujer en lugar de un hombre haya sido admitida en una escuela de educación superior? No, porque las candidatas que compiten en igualdad de condiciones generalmente obtienen mejores resultados que sus homólogos masculinos y en gran parte del mundo las estudiantes femeninas ocupan una proporción más alta entre los estudiantes universitarios.

Por supuesto, existe el otro legado de la damisela en apuros, un personaje de debilidad esperando ser rescatado, que obviamente fue creado para satisfacer el ego masculino. Para superar ese estigma, necesitamos mujeres fuertes en la pantalla, como las protagonistas de "Thelma y Louise" y muchas otras películas de Ridley Scott, y papeles protagónicos como el de la saga "Los juegos del hambre", con un amplio impacto en las niñas y mujeres jóvenes.

Sin embargo, es interesante observar que la nueva entrega de "Los juegos del hambre" ("Los juegos del hambre: Balada de pájaros cantores y serpientes") es decepcionante, y "The Marvels" tuvo un desempeño inferior en muchos mercados. Aparte de las razones específicas de estas películas, ¿es posible que la dependencia únicamente de las fortalezas de género no pueda sostener estas franquicias? ¿Es hora de que superemos esta etapa de representación positiva de las mujeres como representaciones artísticas hacia una etapa mucho más diversa y sofisticada?

(Con 244 millones de dólares y 197 millones de dólares respectivamente, los dos títulos mencionados anteriormente obtuvieron cifras de taquilla respetables en términos absolutos, pero en relación con sus costos es posible que no se los considere ganadores).

Cambios de género sutiles pero poderosos

Un desarrollo de la trama que impulsa a "Barbie" es la inversión de género, cuando Barbie y Ken llegan a Los Ángeles y se encuentran en posiciones polares opuestas. Por supuesto, esa es la realidad del público cinematográfico, mientras que la jerarquía en Barbielandia es sólo una ilusión.

Se están produciendo cambios de género mucho más sutiles en todo el espectro. "Vidas Pasadas", el debut como directora de Celine Song que ha cosechado muchos elogios de la crítica, es aparentemente una historia de inmigrantes o un triángulo amoroso. El personaje principal, Nora, emigró de Corea del Sur a Canadá cuando tenía 12 años y luego a Estados Unidos. Una docena de años después, se reencuentra con su novio de la infancia, con quien habían intentado mantener una relación a distancia a través de videollamadas, pero que luego suspendieron hasta volverse a encontrar 12 años más tarde.

Más allá de la apariencia aparentemente simple, el vínculo entre los protagonistas podía verse en una dimensión simbólica. El chico representa el lugar de origen de Nora, su lengua materna que ahora rara vez habla y su antigua forma de hacer las cosas, sobre la cual ahora se muestra ambivalente. En las tradiciones asiáticas, generalmente es el hombre quien deja su hogar en busca de una vida mejor.

En “Vidas pasadas”, el Hae Sung niño es representado con detalles vívidos, mientras que el Hae Sung adulto es bastante incompleto, como si fuera visto a través de un prisma de memoria lejana. ¿Cómo evolucionó su otro romance mientras Nora ponía en pausa su relación a larga distancia? Está todo en blanco. Pero visualmente Hae Sung tiene más encantos que su comprensivo marido. Al igual que la madre amorosa o la esposa que esperaba pacientemente de épocas pasadas, Hae Sung representa las alegrías de la familia y el hogar que Nora anhela de manera subliminal. Esta vez, ella es la aventurera, que se gana a duras penas un futuro mejor en el campo de batalla de Nueva York, mientras que al chico le tomó más de dos décadas cruzar el Océano Pacífico para una visita cara a cara.

Un ejemplo más sorprendente es "Anatomía de una caída", dirigida y coescrita por Justine Triet. Disfrazado de drama judicial, indaga en una relación con cambios de poder entre el marido y la mujer, ambos intelectuales. En la superficie, la historia se hace eco de la dinámica de las cuatro versiones de "Nace una estrella", donde la fortuna de la mujer aumenta a medida que la del hombre disminuye. Alerta de spoiler: el hombre detecta un efecto causal. Según él, la esposa no sólo le roba el protagonismo, sino que literalmente le roba las ideas para un libro. En ese sentido, la película recuerda a "La esposa", pero con los papeles invertidos. En la historia, el marido (interpretado por Jonathan Pryce) consigue la gloria del Nobel atribuyéndose el mérito de los libros realmente escritos por su esposa (interpretada por Glenn Close). En "Anatomía de una caída", es a la esposa a quien se la acusa de un delito similar, pero la verdad, la historia parece mucho más complicada y la explicación mucho más creíble que la premisa de "La esposa".

A veces me pregunto si un director de cine sería lo suficientemente valiente –o lo suficientemente perspicaz– para presentar un personaje femenino como Sandra Voyter, la novelista de esta ganadora de la Palma de Oro, que obviamente no es una santa pero sí muy humana. Parece desmoronarse la necesidad de que las heroínas cinematográficas alcancen un aura de perfección moral. Es posible que hayamos entrado en una nueva era en la que los personajes femeninos pueden estar dibujados con ricas capas de revelaciones psicológicas. Y por alguna razón, son las mujeres cineastas quienes lo han hecho posible.

¿Quién tiene el derecho innato para retratar a las mujeres en la pantalla?

Ahora bien, no estoy insinuando que sólo las cineastas sean capaces de llevar las representaciones de mujeres a alturas tan auténticas. La sabiduría popular dice que los directores homosexuales sobresalen en este trabajo. Según la leyenda, durante el rodaje de "Lo que el viento se llevó", Clark Gable presionó para que se reemplazara al director George Cukor porque temía que, bajo el mando de Cukor, los papeles femeninos lo eclipsarían. Pero incluso después de que Cukor fuera destituido como director de la película, las actrices principales Vivien Leigh y Olivia de Havilland siguieron buscando en secreto su guía.

Pero a veces las cosas pueden ir de un extremo a otro. Una película biográfica reciente en China fue criticada incluso antes de su estreno. "Más allá de las nubes" cuenta la historia de Zhang Guimei, quien despliega tácticas de amor para incitar a las jóvenes de las montañas asoladas por la pobreza a obtener una educación adecuada como salida. Es aclamada tanto por el público como por el gobierno como un modelo a seguir para las mujeres. Si bien la mayoría de los que vieron la película finalmente se sintieron conmovidos por sus actos, la reacción en Internet se centró en dos puntos: el director es un hombre, no una mujer; y algunas escenas fugaces la muestran recordando a su marido muerto como fuente de fortaleza. Entonces, como argumentan, la película es culpable de no caracterizar a Zhang como una santa.

Creo que tanto hombres como mujeres tienen derecho a presentar personajes de su propio género y del otro género, y cualquier combinación de género que exista actualmente. El problema no es que algunos directores puedan hacer justicia a las representaciones de las mujeres en la pantalla. El problema es que a las cineastas en general NO se les han dado amplias oportunidades para mostrar su potencial. A pesar de los grandes avances logrados en los últimos años, estoy seguro de que hay docenas y posiblemente cientos de cineastas talentosas como Greta Gerwig, Celine Song y Justine Triet esperando ser descubiertas. Y es una pérdida para el público de todo el mundo que estas maravillosas voces no se escuchen y sus historias únicas no se vean en la pantalla grande.