La carrera de este YouTuber quedó destruida. ¿Qué aprendí de eso? 

¡¡Drama!! Admito que vivo por ello, aunque no lo busco porque no es precisamente saludable. Por otro lado, cuando empiezo a notar que un nombre aparece una y otra vez, especialmente uno que conozco... Mi interés se despierta. Eso es exactamente lo que pasó la semana pasada con un YouTuber llamado James Somerton. Está bien si no sabes quién es o qué es lo pasó – te lo explicaré. En resumen: es un YouTuber cuya reputación fue destruida gracias a un vídeo de 4 horas, un proceso que me hizo repensar mi papel como consumidora y creadora de contenidos.

Se puede ver a Somerton casi como un maestro, si los maestros fueran personas influyentes en las redes sociales. De la misma manera que cada vez más personas reciben información a través de las redes sociales, YouTube se ha convertido en un lugar donde algunas personas producen contenido “educativo” de alta calidad. Pongo “educativo” entre comillas porque la alta calidad se refiere al valor de producción; el valor del contenido en sí varía mucho. Como alguien a quien le encanta aprender, rápidamente llegué a amar la comunidad de artículos en video, lo que finalmente me llevó a Somerton, el hombre cuya carrera fue borrada de la existencia.

Al ver su contenido, parecía que Somerton tenía un profundo conocimiento de los medios y la cultura, con videos que se centraban en cuestiones queer y cómo se manifestaban en la pantalla. Su contenido no sólo era bueno desde una perspectiva educativa, sino que también era entretenido; me gustaba ver sus vídeos, incluso cuando duraban más de una hora. Sin embargo, no intentes buscarlos ahora en Youtube, porque ya no existen. La cuenta de Somerton fue eliminada casi por completo. Todo lo que queda ahora es el nombre, la marca de verificación y un número cada vez menor de seguidores.

Entonces, ¿qué pasó exactamente? Bueno, fue ese video de 4 horas que mencioné. Hbomberguy, un YouTuber, publicó hace poco un vídeo llamado Plagiarism and You(tube). Solo por el título, es obvio que Somerton se equivocó. Mientras producía video tras video, Hbomberguy estaba en las sombras, tomando notas y dándose cuenta de que la mayoría de las cosas que Somerton decía fueron tomadas casi palabra por palabra de sus “fuentes”. Tengo que decirte algo que quizás no sepas: incluso cuando se revelan las fuentes, sigue siendo plagio si uno las cita sin cambiarles o agregarles algo. Las pocas observaciones originales de Somerton son bastante decepcionantes, ya que a menudo son críticas misóginas y equivocadas de las “mujeres blancas”. No entraré en detalles sobre el vídeo de Hbomberguy; si querés saber más, lo dejo a continuación. Lo importante es que sepas que fue brutal.

Desde que se supo la noticia, algunos han tratado de defender a Somerton. No del todo, por supuesto, ya que nadie justifica realmente sus acciones. En cambio, sus defensores señalan que muchas investigaciones no se reconocen ni se leen, por lo que al menos Somerton les dio audiencia. Desafortunadamente, es un argumento poco convincente. Es necesario defender la creación de videos basados en investigaciones, por supuesto, pero sólo con permiso y crédito al autor original. Cuando Somerton no citó sus fuentes, hizo parecer que su contenido consistía en sus ideas originales, dándole una imagen de autoridad intelectual; esta misma autoridad permitió que sus comentarios falsos y discriminatorios pasaran desapercibidos.

El mayor pecado de Somerton no fue pretender que el trabajo de otra persona fuera suyo. El problema es que utilizó el trabajo para obtener ganancias, tanto monetarias como sociales. Robó el dinero de la gente, mintió y utilizó otras voces extrañas para su propio beneficio. Si no sabías quién era Somerton antes de leer este artículo, no necesitas saber quién es ahora; de todos modos, su carrera ha terminado. Lo que es importante sacar de todo esto es lo dañino que puede ser el plagio, tanto para los creadores como para los espectadores. Somerton no es el único que hace esto y YouTube no es la única plataforma donde esto sucede, como muestra el video a continuación.

Por mucho que me guste el drama, es más importante centrarnos en lo que podemos aprender de todo este lío, porque no será la última vez que suceda. Cuando se trata del público, tenemos la responsabilidad de controlar a los creadores que seguimos (incluso cuando estamos de acuerdo con ellos) y escuchar una amplia gama de voces. Yo misma me he referido a Somerton antes; un error fácil de cometer, ya que gran parte de su contenido se basó en investigaciones reales, pero un error que no debería repetirse. Los creadores, por otro lado, tienen la simple tarea de no cometer plagio, o más bien, la tarea aparentemente simple de no cometer plagio, ya que buscar conversaciones sobre IA y plagio deja muy clara la complejidad de este tema.

El plagio es un problema complejo y es lo suficientemente complicado como para que no se resuelva pronto. Al final, sólo podemos hacer lo mejor que podemos. Entonces, la próxima vez que te relajes y veas algo en Internet, tómate un tiempo para comprobar si es verdad o no. Si tenés suerte, no será un problema... y si tenés mucha suerte, serás la próxima persona en exponer el próximo gran escándalo.