Crónica de la industria de Hollywood en el 2023: El colapso del antiguo orden (Parte 2)

Febrero a noviembre: la caída en desgracia de Marvel y Pixar

En enero de 2006, Disney adquirió Pixar por 7.400 millones de dólares en un acuerdo de acciones, y el 31 de diciembre de 2009, Disney anunció que había comprado Marvel Studios por 4.000 millones de dólares. El proceso de estas dos adquisiciones ha sido descrito en detalle en la autobiografía del CEO de Disney, Bob Iger, quien considera que son los dos puntos más altos de su carrera. No necesitamos ver cómo estas dos adquisiciones reformaron la industria del entretenimiento, e hicieron que Pixar, Marvel y Disney evolucionen en conjunto.

Pero en 2023, esta gloria de Disney quedó hecha añicos. En los primeros seis meses, Disney perdió casi mil millones de dólares según Forbes después de que cuatro películas consecutivas fracasaran estrepitosamente en taquilla. Los fracasos de Marvel y Pixar, en especial, son un shock para la industria.

Entre estas películas, Ant-Man and the Wasp: Quantumania, que se estrenó en febrero, perdió casi 200 millones de dólares y obtuvo pésimas críticas. La nueva serie de Marvel/Disney+ Secret Invasion fue duramente criticada y le provocó a Disney una pérdida de 210 millones de dólares. The Marvels, estrenada en noviembre, es otro fracaso comercial y crítico, que se espera que también genere pérdidas por cientos de millones de dólares.

Pixar, perdió 100 millones de dólares en taquilla con Lightyear el año pasado y fue criticado por tonterías ideológicas. A su vez, el lanzamiento de este año, Elementos, continúa sufriendo críticas y tiene el peor récord de taquilla en el primer fin de semana de los 28 años de la historia de Pixar.

Durante el declive, hubo mucha discordia interna. Matthew Vaughn, director de X-Men: primera generación, comenzó a dar marcha atrás en una entrevista en octubre, afirmando que Marvel debería "hacer menos películas". El CCO de Pixar también se quejó del hecho de que Disney estaba utilizando Pixar como herramienta de promoción para el negocio de streaming de Disney+.

Bob Iger, que ha regresado como director ejecutivo de Disney, también reconoció que hay "cosas que no están del todo bien" en este momento. Dijo que el problema fue "causado por la estrategia anterior de la compañía, que resultó en una dramática redirección de la atención de la audiencia hacia los servicios de streaming".

Es cierto que la estrategia orientada al streaming podría ser responsable de dos de los problemas mencionados anteriormente. En primer lugar, la plataforma de streaming requiere más contenido, lo cual es un resultado directo de la necesidad de Marvel no sólo de acelerar la velocidad de producción de las películas, sino también de aventurarse en el reino desconocido de los programas de televisión. Este es un ejemplo clásico de cantidad sobre calidad en la era del streaming. En segundo lugar, Disney abandonó los cines durante la epidemia y simplemente dejó que dos películas de Pixar, Luca y Red, se lanzaran en Disney+. Iger admitió que esto fue un gran error. "Hizo que el público pensara que las películas de Pixar se transmitirían pronto de todos modos, por lo que no tenían que correr a los cines a verlas".

Pero Iger no señala la regresión de la creatividad de Marvel y Pixar, y su ideología también parece estar alejándose del público general. Los conservadores, representados por el gobernador de Florida, DeSantis, le han gritado el lema burlón "Despertate, arruinate" a Disney.

Entonces, ¿el público sigue necesitando a los superhéroes de Marvel y a las películas animadas de Pixar? La respuesta aún no está clara, pero lo cierto es que si el contenido de Marvel y Pixar sigue careciendo de originalidad, hasta perder por completo la confianza y la paciencia del público, entonces todo será irremediable.

Septiembre y noviembre: ¿Películas más largas o más cortas?

La nueva película de Ridley Scott, Napoleón, acababa de estrenarse en los cines. La duración de 2,5 horas ha desanimado a algunos espectadores. En un futuro próximo, lanzará la versión del director en Apple TV+, que dura al menos cuatro horas.

La industria cinematográfica siempre ha sido un ámbito donde el arte y el comercialismo se entrelazan. Considerándolo desde un punto de vista comercial, ninguna productora o cine preferiría una película de más de dos horas, porque reduce el número de proyecciones por día, lo que a su vez reduce directamente el número de público. La llamada "versión del director" que viene con la controversia sobre el tiempo de ejecución es una postura de la persistencia del director en la libertad artística, pero generalmente es solo un pequeño premio que el director recibe después de haber sido golpeado por el estudio con un palo.

Pero Ridley Scott fue una de las figuras clave a la hora de darle vida a la versión del director. En los años 90, diez años después del lanzamiento de Blade Runner, Ridley lanzó al mercado su versión, demostrando que este modo de lanzamiento podía ser comercialmente viable.

Y ahora, con el auge de las plataformas de streaming, Netflix, Disney+ o Apple TV+ pueden proporcionar un refugio para producciones más largas y grandiosas y, al mismo tiempo, atraer suscriptores para ellas. Después de todo, ver una película de 3 horas en casa a través de streaming es más amigable para nuestra espalda y nuestra vejiga que sentarnos en el cine en una sola butaca.

Otro cineasta que quiere ir más lejos es Martin Scorsese. Su nueva película Los asesinos de la luna tiene una duración de 3 horas y 26 minutos. Cuando se proyectó en los cines antes de su estreno, algunos cines crearon un "intermedio" no oficial y, según se informa, esto molestó a la editora de Scorsese, Thelma Schoonmaker. Pero ahora los espectadores pueden ver la película en Apple TV+ y pueden verla de una sola vez si así lo desean.

Scorsese enfrenta un problema similar con su épica criminal de 2019 El irlandés, que dura tres minutos más que Los asesinos de la luna. Los estudios tradicionales de Hollywood no encontraban rentable este tipo de películas. Las plataformas de streaming se convirtieron en la única opción de Scorsese, de ahí que El irlandés se estrenara a través de Netflix y Los asesinos de la luna a través de Apple TV+.

En la otra cara de la moneda, hay directores de autor que realizan películas de corta duración a través de plataformas de streaming.

Netflix proporciona una plataforma para que Wes Anderson publique sus trabajos breves. Anderson adaptó cuatro de los cuentos de su querido novelista Roald Dahl en cuatro cortometrajes. Entre ellos, La maravillosa historia de Henry Sugar es el más largo: 39 minutos de duración. Los otros tres duran alrededor de 18 minutos.

Después de adaptar El fantástico Sr. Zorro de Roald Dahl en 2009, Wes Anderson ha estado buscando la oportunidad adecuada para continuar adaptando sus obras, pero nunca se materializó debido a limitaciones de longitud. Y esta vez Netflix brindó una opción diferente a las salas de cine para hacer realidad el plan.

Las obras de Pedro Almodóvar también se están volviendo más cortas. Su nueva película Extraña forma de vida, protagonizada por Pedro Pascal y Ethan Hawke, tiene una duración de 31 minutos. Es una pieza alegre y elegante de estilo vaquero que creó para la marca de moda YSL. Esta no es la primera incursión de YSL en el cine, ya que patrocinaron el cortometraje de 2019 de Gaspar Noe, Lux Æterna, protagonizado por Charlotte Gainsbourg.

Las plataformas de streaming y los patrocinadores del mundo de la moda realmente están ayudando a los cineastas a explorar una variedad de posibilidades. ¿Y la experiencia de ir al cine seguirá reduciéndose ante estas nuevas posibilidades?

Noviembre: fin de la huelga

El 27 de septiembre, la WGA detuvo su huelga. El SAG, por su parte, se mantuvo hasta el 9 de noviembre para poner fin a la huelga. Las estrellas de Hollywood parecieron ser las primeras en dar un suspiro de alivio. Alec Baldwin inmediatamente emitió un comunicado: "Felicitaciones a todas y cada una de las personas, de ambas partes, responsables de esta gran ocasión". La ironía es que Baldwin acaba de escapar de la justicia a principios de este año. En el set de la película "Rust", que protagonizó y produjo, mató accidentalmente al director de fotografía con una pistola de utilería con balas en su interior debido a una confusión en la gestión de producción.

Durante la doble huelga que duró 8 meses, hubo actores que pudieron seguir asistiendo a diversos eventos con la identidad de director o productor sin ser llamados rompehuelgas. Por ejemplo, Chris Pine caminó por la alfombra roja del Festival de Cine de Londres con su nueva película Poolman, que él mismo escribió, dirigió y produjo.

Al final de la película soviética La huelga (1925), las imágenes de trabajadores fusilados y vacas sacrificadas se editan en paralelo en el característico montaje de Sergei Eisenstein. Y conocemos la historia de los capitalistas que prefieren tirar la leche al mar antes que venderla a precio reducido. De hecho, este año hubo una teoría de conspiración en Hollywood que dice que a los grandes estudios les preocupaba no poder cortar legítimamente las producciones, por lo que están felices de la huelga, y cuanto más dure, mejor.

Tras el fin de la huelga, las primeras películas que retomaron la producción fueron secuelas como Deadpool 3 y Gladiador 2, mientras que Duna: Parte 2, que fue cancelada debido a la huelga, volvió a anunciar su fecha de estreno. ¿Cuándo volverá a florecer la narración innovadora y original que una vez enorgulleció a Hollywood? Todavía no lo sabemos del todo.

Conclusión

"Es la economía, estúpido". Este eslogan de campaña ayudó a Bill Clinton a derrotar a George H. W. Bush en las elecciones de 1992. Esta frase estaba tan profundamente arraigada en la mente de la gente que durante mucho tiempo pensaron que si se centraban simplemente en la economía y hacían un pastel más grande para todos, todos sus problemas podrían resolverse. Pero la serie de acontecimientos históricos en 2023 mencionados anteriormente son indicativos de la turbulencia de nuestra era, la división de las ideologías populares, la difícil recuperación de la economía, la fragmentación del mercado por las plataformas de streaming y la rápida evolución de la IA, todos ellos que están haciendo tambalear la industria cinematográfica. Los atributos culturales del cine en sí hacen que los atributos comerciales sean cada vez más frágiles, y la recuperación de la industria cinematográfica no es sólo una cuestión económica.

En economía, siempre esperamos "acumular antes de derrumbarnos", para evitar las turbulencias de un aterrizaje forzoso.

Estuve tentado de titular este artículo "La creación de un nuevo orden" para que pareciera esperanzador. Pero cuando miro a mi alrededor, no veo señales de un nuevo orden definitivo. Parece que la industria cinematográfica llegará al punto de "destrucción antes de construcción", y espero que el colapso de 2023 conduzca a una reconstrucción en 2024.

Autor: Seymour es un cineasta que ha producido varios cortometrajes y anuncios premiados. Actualmente está gestionando su primer largometraje.

Crónica de la industria de Hollywood en el 2023: El colapso del antiguo orden (Parte 1)