Perfect Days: Lo mejor de Cannes de este año

En mayo de 2023, Kôji Yakusho ganó el premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Cannes en Francia, lo que lo convirtió en el segundo actor japonés en recibir el galardón de Cannes en la historia, después de Yûya Yagira por Nadie sabe.

La película que le valió este prestigioso premio es Perfect Days, dirigida por el cineasta alemán Wim Wenders, la cual describe la vida rutinaria de un hombre de mediana edad en Tokio que trabaja como conserje, limpiando baños. En septiembre de este año, Japón anunció que esta película sería su candidata a los Oscar.

A primera vista, la combinación parece inusual: un director alemán filma una película sobre baños en Tokio. No solo gana un premio en Francia, sino que también representa a Japón en la competencia por la Mejor Película Internacional en los Oscar 2024.

Con curiosidad, finalmente vi la película. Y ahora hablaré de ella.

Se dice que la idea inicial de hacer esta película surgió de la invitación de una productora japonesa a Wim Wenders. Querían que fuera a Japón y creara un cortometraje artístico sobre la belleza de los baños de Tokio. Influenciado por el director japonés Yasujiro Ozu, Wim Wenders tenía una gran afinidad por el arte japonés, por lo que aceptó la invitación. No contento con solo un cortometraje, colaboró con el reconocido guionista Takuma Takasaki, quien durante dos semanas se dedicó a elaborar el guión que vemos en la obra final.

Una historia sencilla que se repite todos los días

La historia comienza cuando el Sr. Hirayama se despierta por la mañana. Después de que lo despierte el ruido de un conserje barriendo afuera de su puerta, se levanta, se lava y se pone el uniforme de trabajo que tiene "The Tokyo Toilet" impreso en la espalda. Se dirige a la máquina expendedora que está afuera de su puerta, compra una lata de café y enciende su vehículo. Antes de conducir hacia el trabajo, saca un cassette de Lou Reed y recorre la ciudad al ritmo de la música rock.

En el lugar de trabajo, comienza limpiando la basura, luego friega la taza del inodoro, el urinario y el lavabo. Todo el proceso parece hábil y profesional.

Durante los descansos, se sienta en un banco, come un sándwich, de vez en cuando mira las copas de los árboles y admira la luz del sol que brilla a través de las hojas. Una vez que encuentra una buena vista, toma su cámara para capturarla y luego sonríe satisfecho.

Después de completar su trabajo, conduce a casa y vuelve a reproducir el cassette de Lou Reed.

Se pone ropa de todos los días al llegar a casa, lleva la ropa sucia en una lavandería cercana, va a un baño público y visita un pub para tomar una copa. Luego, se dirige a un pequeño restaurante a comer comida japonesa. Cuando finalmente regresa a su casa, lee antes de acostarse, y repite la misma rutina al día siguiente.

A lo largo de la película, las líneas de Kôji Yakusho son escasas. En los primeros 60 minutos, no dice nada y su actuación se basa únicamente en los cambios de expresión y miradas; de esa manera transmite calma y desapego por el mundo que lo rodea.

Este es el personaje que retrata la película: un hombre que limpia baños en la base de la sociedad. Día tras día, compra café, limpia baños, escucha cintas de casete, explora libros antiguos, capta escenas callejeras, se baña en un baño comunitario y disfruta de una bebida al borde de la ruta.

Esta narrativa aparentemente mundana es la del director Wim Wenders rindiéndole homenaje a Yasujiro Ozu de una manera minimalista, explicando por qué este hombre elige vivir en su propio mundo.

Tres detalles que vale la pena analizar

Antes de comprender por qué el señor Hirayama elige vivir en su propio mundo, el director introduce estratégicamente tres detalles sobre los que vale la pena reflexionar, los cuales son fundamentales para que la audiencia logre entender la película. Estos detalles revelan quién es el Sr. Hirayama más allá de su vida que parece mecánicamente repetitiva.

Los tres detalles son: su fascinación por la música rock de Lou Reed, los libros en papel, las canciones en cassette y una cámara de rollo; y la repentina aparición y partida de su sobrina.

Comencemos con la música rock de Lou Reed: el título de la película, Perfect Days, se deriva de la clásica canción de Reed del mismo nombre. Quienes conocen a Lou Reed saben que su música es deliberadamente ruidosa, con una distancia entre la música y la voz. Es como si hubiera colocado trozos de cobre rotos y guitarras viejas en primer plano para una ruidosa introducción, y luego se hubiera retirado a un rincón, cantando suavemente o incluso recitando la letra en silencio.

En términos de letras, su mayor contribución a la música rock, al igual que Baudelaire a la poesía y el Marqués de Sade a la literatura, radica en la introducción de temas impactantes y tabú. Lou Reed introdujo temas como el consumo de drogas, el tráfico de drogas, el libertinaje grupal, la blasfemia y la irreverencia en la música occidental.

La música de Lou Reed es rebelde tanto en forma como en contenido. Al observar al silencioso conserje, el Sr. Hirayama, desde esta perspectiva, uno se da cuenta de que detrás de sus tranquilos hábitos diarios se esconde una corriente subterránea de agitación.

Por lo tanto, lo vemos haciendo movimientos poco convencionales en medio de su trabajo y su vida. Por ejemplo, observa en secreto a una trabajadora almorzando en un banco. También descubre el juego de ajedrez de un extraño dibujado en papel en el baño y realiza el siguiente movimiento, dejándoselo al extraño que frecuenta el baño.

En esencia, el exterior tranquilo es el disfraz del Sr. Hirayama. En el fondo, tiene impulsos de liberarse. Es sólo que es más probable que deje atrás ese impulso en la música rock de Lou Reed.

El segundo detalle es la costumbre del Sr. Hirayama de leer libros todas las noches. Consecuente con este hábito, utiliza cintas de cassette para música y una cámara de rollo para sacar fotos. Estos medios obsoletos en la sociedad actual son toda su afición.

La presentación repetida de estos detalles subraya que es una persona atrapada en el pasado. Cuando el público se da cuenta de este problema, entiende por qué, a mitad de la película, hace arreglos para que aparezca su sobrina y que su hermana la recoja después.

Todos los puntos emocionales de la película se liberan en la frase de su hermana: "Vuelve y ve a papá. Ya no es el mismo de antes". Con este tercer detalle extremadamente sobrio, la película le permite al público saber por qué el Sr. Hirayama elige vivir en su propio mundo.

A medida que envejecemos, tendemos a vivir de manera más auténtica porque el mundo ya nos ha herido. En otras palabras, no es que nos volvamos más egocéntricos a medida que vivimos, sino que desarrollamos una armadura protectora para evitar ser heridos.

Homenaje a Yasujiro Ozu

Además de la cinematografía y el estilo narrativo restrictivos, la técnica de filmación en ángulo bajo que devuelve al personaje principal al dolor causado por su familia en un pequeño detalle, es otra manifestación concreta del homenaje de Wim Wenders a Yasujiro Ozu.

Quienes conocen a Wim Wenders saben que, a pesar de ser alemán, siente una considerable fascinación por la cultura y el arte japoneses. Debido a su admiración por Yasujiro Ozu, rodó un documental llamado Tokyo-Ga en 1985. Con Perfect Days, también hace todo lo posible para hacerle un tributo a Yasujiro Ozu.

Además de la característica perspectiva de tatami, tomas fijas y una edición simple, las películas de Ozu siempre mantienen una cortés moderación en el comportamiento de sus personajes y ellos rara vez pierden el control de sus emociones. Wenders rinde el máximo homenaje a estos elementos externos de Ozu en la película.

Otra característica notable es que Wim Wenders no sólo le rinde homenaje a los elementos externos de Ozu sino que también juega hábilmente con el núcleo emocional de las historias del director japonés.

Es bien sabido que las películas de Ozu, aunque parecen cálidas, en realidad son mundanas e incluso frías. Como ocurre en Tokyo Story, cuando unos padres ancianos quieren visitar Tokio, pero sus hijos adultos rechazan sus deseos con frialdad. La frialdad radica en el hecho de que cada persona realmente tiene sus propias dificultades, lo que hace que el rechazo sea razonable e incluso comprensible.

En otras palabras, Ozu veía más allá de los aspectos mundanos de la vida diaria y revelaba la enorme naturaleza trágica detrás de ellos. Quería recordarnos que hay que aceptar la pérdida, aceptar la separación, aceptar la crueldad. Sólo así se puede vivir en paz.

Perfect Days hereda ese punto a la perfección.

La aparición de la sobrina y posteriormente de su hermana nos recuerda ese detalle: aunque el Sr. Hirayama se encarga de hacer trabajos inferiores, no es una persona de un nivel inferior. Al contrario, proviene de una buena familia. Sin embargo, debido a conflictos irreconciliables con su padre, eligió su estilo de vida actual.

Es aquí donde Perfect Days hereda la esencia de Ozu.

Por supuesto, además de estos aspectos, los espectadores pueden interpretar más fenómenos y contenidos de esta película en función de sus hábitos de visualización. Por ejemplo, desde una perspectiva sociológica, se puede ver la difícil situación de los trabajadores más grandes. O desde el punto de vista de la ciencia política, se puede observar a un proletario que trabaja voluntariamente, etc.

Si los espectadores pueden interpretar lo que les gusta o no desde otras perspectivas, esto también demuestra la brillantez de Perfect Days: logra simplicidad y, como resultado, presenta una película con una apertura total.