Dejar de lado la historia obstaculiza nuestra comprensión de Winston Churchill como político. Sin embargo, es importante señalar que la historia abarca más que los momentos más oscuros en tiempos de adversidad. Las horas más oscuras retrata momentos clave que abarcan el tumultuoso período desde finales del siglo XIX hasta la era posterior a la Segunda Guerra Mundial en la historia occidental. Esto eleva a Las horas más oscuras más allá de los tributos típicos, al ofrecer una exploración más profunda de eventos históricos significativos y su impacto en el panorama histórico.
La Primera Guerra Mundial puede verse como una ruptura en la historia mundial y las tendencias que dominaron el siglo XX, como la Revolución Bolchevique, la descolonización y el surgimiento del imperialismo estadounidense, todas siguieron esta línea de fractura. Sin embargo, la era del imperialismo liberal europeo ya mostraba signos de crisis a fines del siglo XIX. Independientemente de los factores geopolíticos que eventualmente llevaron a la Gran Guerra, los desarrollos internos dentro del Imperio Británico señalaron ciertos cambios futuros.
Tras una serie de reformas electorales, la Cámara de los Lores, que representaba a la aristocracia hereditaria y terrateniente, disminuyó su poder frente a la Cámara de los Comunes. El centro político en Gran Bretaña se desplazó hacia la Cámara de los Comunes. Aunque el Partido Conservador (Tory) y las familias políticas aristocráticas aún controlaban el liderazgo político, el surgimiento del Partido Liberal y el Partido Laborista presagiaba el futuro de la política popular en Gran Bretaña. La brutalidad de la guerra llevó a la extinción de las mentes jóvenes más destacadas de la aristocracia británica, acelerando el curso natural de la historia. En la era de la democracia de masas de la modernidad, el estado debe aprovechar el poder de su gente. Esto implica escuchar sus voces, abordar sus necesidades y tomar medidas para movilizar y organizar al vasto número de hombres y mujeres comunes dentro de la sociedad.
Las horas más oscuras menciona la salida de Churchill del Partido Conservador para unirse al Partido Liberal, y su período liberal (1904-1924) coincidió con la última era gloriosa del partido. El Primer Ministro Lloyd George, quien llevó a Gran Bretaña a la victoria en la guerra, fue el último gigante político del Partido Liberal, y durante su mandato, Gran Bretaña presenció una ola de legislación de bienestar social. Las políticas domésticas de Churchill estaban en línea con el Partido Liberal. En 1908, introdujo los primeros estándares salariales mínimos en el Reino Unido, y en 1924 abogó por un alto impuesto de sucesiones, políticas que diferían del conservadurismo tradicional del siglo XIX. Así, al principio de Las horas más oscuras, Chamberlain y Halifax solo se burlan de Churchill como el único Primer Ministro aceptable para un gobierno de gran coalición.
En las escenas finales de Las horas más oscuras, Churchill viaja en el metro para conectarse con el pueblo y luego se dirige a la Cámara de los Comunes, derrotando el complot de apaciguamiento. Algunos critican este entorno de trama por ser trillado, pero visto en un contexto histórico, refleja el cambio de espíritu de la época entre las dos Guerras Mundiales. Desde la Alemania nazi hasta la América democrática, el desarrollo de la radio y los medios permitió a los líderes influir en el pueblo, obteniendo fuerza de su voz. Las transmisiones de radio de Hitler y las charlas junto al fuego de Roosevelt ejemplifican la era de la política de masas, utilizando los últimos medios políticos para ampliar los límites de las posibilidades políticas, no muy diferente de Trump eludiendo al establecimiento y publicando en Twitter.
Churchill, enfrenta resistencia dentro del establishment conservador, y recurrió a buscar apoyo del pueblo. Si bien algunos podrían etiquetar esto simplistamente como populismo, pasa por alto cambios más profundos en el terreno histórico y la perspicacia de grandes figuras como Churchill para entender el pulso político. Aunque recibió una educación victoriana y tenía un trasfondo aristocrático típico, fue parte del coro que enterró la era victoriana. Churchill aún poseía cualidades de la vieja época pero tuvo que adaptarse a la lógica de la nueva era para liderar al país hacia adelante. Aunque falló en asuntos menores, exhibió una sensibilidad y determinación inigualables en asuntos importantes.
En la representación de Hitler como el antagonista definitivo, el conflicto dramático central de Las horas más oscuras se centra en Churchill y el pueblo británico contra Chamberlain y Halifax. Esta narrativa dramática tiene como objetivo resaltar la resistencia y las cualidades distintivas de Churchill, lo que lleva a una representación exagerada de la importancia de Chamberlain en la historia. Durante un momento crucial en Las horas más oscuras, Chamberlain y Halifax enumeran los crímenes de Churchill, que incluye la expedición noruega. Esta expedición se refiere a un conflicto donde el gabinete de guerra de Chamberlain envió fuerzas aliadas para oponerse a la invasión nazi en Noruega.
Comparado con Churchill, Chamberlain se adhería más a las normas políticas y patrones de pensamiento de la Europa y Gran Bretaña tradicionales. Según las afirmaciones controvertidas de A.J.P. Taylor, el Acuerdo de Múnich era bastante ordinario en el discurso político del siglo XIX. ¿Qué logro diplomático no implicaba acuerdos privados entre potencias?, ¿qué negociación no incluía negociaciones detrás de escena?, ¿qué paz no se basó en los cálculos astutos, el interés propio racional y la cautelosa contención de las élites políticas?
El período posterior a la Gran Guerra marcó el declive de las viejas normas diplomáticas del siglo anterior. Principios como la autodeterminación nacional y la diplomacia transparente hicieron que la noción de decidir por otros países fuera inaceptable. Hitler operó de manera que divergía de los cálculos políticos típicos de los políticos del siglo XIX. Su fuerza impulsora no estaba guiada por intereses nacionales racionales, sino por un fanatismo ferviente y un odio intenso.
El enfoque de Chamberlain se basaba en la esperanza de que después de la fusión germano-austriaca y la anexión del Sudetenland, Hitler cedería. Sin embargo, Hitler aprovechó la situación y expandió su agresión para abarcar toda Checoslovaquia. Sintiéndose engañado e indignado por las acciones de Hitler, Chamberlain declaró que Gran Bretaña y Francia se armarían para defender a Polonia e inició preparativos para la guerra. Esto marcó un punto crítico que condujo a la escalada de tensiones hacia un conflicto inminente.
En el momento crítico en que los Países Bajos estaban cayendo y Halifax abogaba por negociaciones, Chamberlain se colocó del lado de la resistencia firme, ayudando a Churchill a estabilizar el frente. En Las horas más oscuras, Chamberlain y Halifax ignoran el hecho de que este razonamiento se basa en una estructura que ya no existe. El mundo de Chamberlain era uno de acuerdos entre caballeros y un equilibrio de poder, mientras que Churchill comprendía un nuevo mundo que no podía ver. Este mundo no era un refugio para caballeros como Cavour o Bismarck, era un paraíso para ideólogos e idealistas. O te conviertes en un defensor de la democracia o te conviertes en un sacrificio para la locura de Hitler.
Churchill vio a través no solo de Hitler sino también de Stalin, Roosevelt y las reglas del nuevo mundo. Por lo tanto, pudo dejar de lado su profundo odio por los bolcheviques, cooperar plenamente con Stalin durante la Segunda Guerra Mundial y renunciar a la dignidad del Imperio Británico, entregando la llave para gobernar el mundo a los guardianes del Nuevo Mundo. Como mencionó en su discurso:
“Lucharemos en las playas, en los terrenos de aterrizaje, en los campos, en las calles y en las colinas. Nunca nos rendiremos. Esta isla o una gran parte de ella fuera sometida y pasara hambre, entonces nuestro Imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la Flota Británica, continuaría la lucha, hasta que, en el buen tiempo de dios, el nuevo mundo, con todo su poder y fuerza, se presente para el rescate y la liberación de lo viejo.”
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