Cuando hablamos de películas animadas con reptiles como protagonistas, ¿cuáles vienen a tu mente? ¿"Un gran dinosaurio" o "Lilo, Lilo, cocodrilo"?
La animación es como un mundo paralelo a la realidad que les da a los espectadores una perspectiva fresca y una sensación de asombro a través de la imaginación ilimitada. Hasta los reptiles de sangre fría, que parecen feroces en la realidad, se convierten en personajes lindos y cálidos en las películas de animación.
En "Leo" de Netflix, un lagarto asume el papel de protagonista en esta historia conmovedora y sanadora sobre el crecimiento. Uno de los guionistas y directores de la película es Robert Smigel (guionista de las películas de "Hotel Transylvania").
Leo (con la voz en inglés de Adam Sandler) es un lagarto de 74 años que vive en un terrario en un salón de clases en Florida y es la mascota de la clase. Por un malentendido, Leo descubre que los lagartos viven hasta los 75 años y se da cuenta que solo le queda un año de vida. Al mirar hacia atrás, se da cuenta de que no ha hecho nada de su vida además de estar en cautiverio y ser la mascota de la clase.
Por eso, decide escapar, explorar el mundo y embarcarse en un viaje aventurero. Mientras tanto, la maestra anuncia su licencia de maternidad y la nueva maestra, la Sra. Malkin (con la voz en inglés de Cecily Strong), les pide a sus alumnos que se lleven a la mascota de la clase cada fin de semana.
Los chicos no quieren hacerlo, pero la Sra. Malkin se los exige y, una chica llamada Summer (con la voz en inglés de Sunny Sandler) es la primera en llevarse a Leo a su casa. Leo ve esto como su oportunidad para escapar y tiene la esperanza de aventurarse en el hermoso mundo nuevo.
Sin embargo, su intento por escaparse fracasa y Summer descubre el secreto de Leo: puede hablar y comunicarse con los humanos. Leo le dice que solo ella puede escucharlo hablar y se convierte en su pequeño secreto.
Summer es una chica que habla mucho y que tiene un fuerte deseo por expresarse, pero sus padres y sus amigos suelen abrumarse por sus charlas extensas. Summer le cuenta a Leo que está extremadamente triste porque no sabe cómo interactuar con la gente.
Leo se convierte en su terapeuta y le enseña a Summer que es importante que se exprese, pero que también es importante aprender a escuchar, compartir e intentar hacer preguntas para que los demás puedan expresarse. De esta forma, puede comunicarse y hacer más amigos. Los métodos de Leo resultan ser eficaces y, al volver a la escuela, Summer mejora su relación con las chicas de la clase.
El fin de semana siguiente, Leo va a la casa de Eli, un chico al que lo protegen demasiado. Una niñera dron lo sigue a todas partes y "cuida cada detalle" de la vida de Eli.
Quizás por sus alergias, el cuidado de sus padres hacia él es excesivo y Eli se siente asfixiado. Además, lo obligan a usar un equipo de protección durante todo el fin de semana y tiene ciertas reglas sobre "qué comer" y "cuándo comer".
Después de otro intento fallido de escapar, Eli descubre el secreto de Leo. Le pregunta a Leo qué debería hacer porque no quiere que lo cuiden así para siempre. Leo lo alienta a escribir una "carta de ruptura" a la niñera dron y Eli espera tener una vida normal como la de los otros estudiantes de quinto grado.
Como lo protegen excesivamente, Eli se siente inseguro. Leo lo anima a hacer cosas en las que es bueno y, poco a poco, recupera su confianza en sí mismo y comienza a atrapar orugas, a trepar paredes y a hacer travesuras. El agradable fin de semana llega a su fin y Eli redescubre la felicidad.
En los fines de semana siguientes, Leo vuelve a casa con diferentes chicos. Todos descubren el secreto de Leo y se hacen buenos amigos de él.
Leo parece olvidarse de su "plan de escape" y empieza a disfrutar su tiempo con los chicos que confían en él y le cuentan sobre sus problemas. Con la sabiduría que adquiere a lo largo de sus 74 años, les da buenos consejos para superar sus dificultades y en este proceso, Leo gana su amistad y confianza.
Sin embargo, un día revelan el "secreto" de Leo , todos se enteran que él puede hablar y los chicos se sienten decepcionados. La Sra. Malkin se siente amenazada porque Leo desafía su "autoridad" y, en ese momento, una aventura está a punto de comenzar.
La película tiene un ritmo ligero y elementos visuales llamativos. Muchas de las escenas se diseñaron de forma caricaturesca y algunas partes son un poco "tontas", pero esto se puede interpretar como una disposición inteligente para capturar la esencia del asombro infantil, lo que hace que sea una película animada perfecta para niños.
Vale la pena mencionar que Adam Sandler ha estado involucrado activamente en la producción de películas infantiles en estos últimos años. Participó en el guión de esta película y su esposa y dos hijas contribuyeron con sus voces. Las voces de los personajes de los estudiantes están dobladas mayormente por adolescentes para que sean auténticas.
La inclusión de elementos musicales está especialmente destinada a capturar los corazones de los niños y a mejorar su experiencia visual. Lo que es aún más llamativo es que la película no pretende sermonear a los chicos ni es excesivamente sentimental. Además, usa la risa para enseñarles a los chicos sobre la importancia de la amistad y de compartir.
Aunque está destinada a los niños, los adultos también pueden disfrutar la película.
Por un lado, Leo descubre el valor de la vida por medio de sus interacciones con los chicos y ya no es solamente una mascota en cautiverio, sino que puede ayudar a otros a superar sus dificultades y a encontrar su verdadera identidad. Incluso luego del malentendido de que solo tiene un año de vida por delante, estas hermosas experiencias hacen que él ya no sienta autocompasión. Leo, que solía ser un lagarto viejo gruñón que no había logrado nada en 74 años, se convierte en un amigo amable y confidente.
Nunca es demasiado tarde para cambiar.
Por otro lado, la película arroja luz sobre las inseguridades, la arrogancia y los malentendidos que los chicos experimentan en sus vidas.
Leo es un cálido oyente que está dispuesto a escucharlos y, a muchos de ellos, les da su primera "lección de vida". Sin embargo, esto pone de relieve el fracaso de la educación escolar y familiar que se representa en la película. ¿No deberían ser los padres o los maestros los primeros en aconsejar a los niños?
La educación es un tema importante, pero lo que es aún más importante detrás de este tema es la salud mental de los adolescentes. Los problemas de salud mental afectan, cada vez más, a los grupos de edad más jóvenes y la sociedad, la escuela y los padres tienen que prestarles más atención. Muchos problemas psicológicos se suelen desestimar , en especial, dentro de las familias por ser "demasiado sensibles" o típicos de personas "de voluntad débil". La mayoría de los padres solo ven las expresiones de conducta de sus hijos sin reconocer los factores psicológicos y emocionales subyacentes.
"Amar sin comprender" es la fuente de muchas tragedias. Qué afortunado sería encontrarse con alguien como "Leo" durante la adolescencia, cuando uno ve el mundo con una mirada inocente. Si no has encontrado a alguien como él, ¿cómo puedes sanar las heridas de la infancia que te acompañarán durante toda tu vida?
Espero que los padres, los maestros, los amigos y la sociedad sean como "Leo" para los chicos.
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