"Sin novedad en el frente": la estética en el campo de batalla  

"Sin novedad en el frente" no solo fue nominada a la Mejor Película en los Óscar de 2023, sino que también recibió una gran cantidad de nominaciones en las categorías estéticas, como Mejor Diseño de Producción, Mejores Efectos Visuales, Mejor Fotografía y Mejor Maquillaje y Peinado. Recrea, de forma meticulosa, la cruda realidad del frente occidental durante la Primera Guerra Mundial a través del lente de los soldados alemanes y es un retrato vívido del engaño, el despropósito, la suciedad y la brutalidad de la guerra.

Publicada en el diario "Vossische Zeitung" en 1928, esta novela épica titulada "Im Westen nichts Neues" del autor alemán, Erich Maria Remarque, se convirtió en un libro de doce capítulos. Antes de su adaptación de 2022, se hicieron dos representaciones cinematográficas. La versión estadounidense de 1930, "Sin novedad en el frente", grabó su nombre en la historia cinematográfica e influenció la dirección creativa de muchas películas posteriores contra la guerra. Con respecto a la versión de 2022, aunque está basada en la novela, presenta modificaciones y utiliza técnicas cinematográficas de vanguardia que nos permiten sumergirnos en la historia.

A pesar de una narrativa sencilla, la película describe los detalles del campo de batalla y de los destinos individuales que hicieron que resuene en su estreno. El protagonista, Paul Bäumer, y sus camaradas son jóvenes alemanes, inocentes y enérgicos que, instigados por su líder y el chovinismo, se aventuran con rebeldía y fervor hacia la frontera franco-alemana en el frente occidental.

Después de más de cuatro años de guerra, Paul es testigo de la trágica partida de sus camaradas y sufre un gran tormento mental y físico. El campo no es un lienzo de fervor patriótico como pensaba, sino que es un paisaje cubierto de cuerpos fragmentados, trincheras fangosas y conflictos crueles e insensibles. Finalmente, Alemania y Francia llegan a un acuerdo de paz, pero, aún así, la ironía prevalece: Paul se sacrifica en el segundo final antes del tiempo acordado y su muerte solo deja interrogatorios para los instigadores de la guerra.

Más allá de la representación del campo de batalla, la película hizo una gran inversión en la estética cinematográfica. Se destacan, en especial, las tomas congeladas al aire libre del comienzo de la película, que luego cambian a un paisaje lleno de cadáveres cubiertos de nieve que acentúan, vívidamente, el crudo realismo del entorno frío y desolado. La película elude, de manera intencional, la perspectiva de los vencedores y su objetivo es transmitir las frustraciones y tribulaciones de Paul. El director de arte defiende firmemente una filosofía creativa y afirma que, "no se trata solamente de ver el set, tienes que hacer que el público pueda olerlo".

El punto central de la película es la trinchera llamada "tierra de nadie", donde cada ataque, evasión y asalto se desarrolla a través de las interacciones entre los personajes en las trincheras. Esto pone de manifiesto la hipocresía, el entumecimiento, la cobardía y la impotencia inherentes a la naturaleza humana. Esta "tierra de nadie" se filmó en una enorme base aérea abandonada de la era soviética en la República Checa que se transformó, meticulosamente, con la supervisión de Christian Goldbeck, el director de arte.

El equipo de arte midió las longitudes de las trincheras, curvas, intersecciones, refugios y grietas y confirmaron el lugar de rodaje y el diseño del set antes de comenzar a filmar. Este laberinto, parecido a un rompecabezas, se montó escena por escena y aprovecharon cada rincón al máximo para contribuir con la narrativa visual.

La baja saturación de la película, las capas y los detalles hacen que se distinga. A pesar del argumento de que las películas de guerra se limitan a un solo color de uniformes militares, en esta película, vemos adornos y peinados que nos permiten reconocer rápidamente a los personajes como a Paul y a sus camaradas.

El equipo de estilismo preparó una serie de uniformes para los personajes principales y para los papeles secundarios y, cada uno, refleja diferentes etapas de decadencia. Primero, los uniformes son inmaculados e inocentes, pero, después del bautismo del campo de batalla, cuando las fortificaciones locales colapsan, se desgastan y se llenan de barro.

Como el color caqui y el verde predominan en el esquema de colores del ejército alemán, tuvieron que variar y despertar su creatividad para usar otros colores. Por ejemplo, en la película, el color de la sangre varía y se ve más oscuro en las escenas forenses y más brillante en los momentos intensos de combate.

Una de las escenas más memorables involucra a un vehículo blindado francés, marcado por un tono amarillo visible, que avanza en la espesa niebla hacia los alemanes. Mientras que la niebla amarilla podría desviarse de la realidad, aporta una atmósfera aterradora e intensa e inyecta vitalidad a la secuencia de color monocromática.

Las escenas en las que Paul y sus pares escuchan con entusiasmo los discursos de reclutamiento, suceden en una estructura que se parece a un edificio académico y se filmaron en una galería de arte, en el centro de la ciudad de Praga, que tiene una impresionante decoración de techo. Este entorno único contrasta profundamente con otras escenas de la película. Para iluminar el techo colorido de la galería, el equipo de iluminación colocó lámparas inflables entre el techo y la parte superior y las inflaron para tener luz continua.

Esta escena captura el entusiasmo de Paul y de docenas de jóvenes reclutas que irradian optimismo y entusiasmo durante su alistamiento. Las diversas luces complementan los trajes coloridos y tonos de piel y transmiten inocencia detrás del engaño. La película está marcada por numerosas tomas visualmente impresionantes, en especial, los bosques y las ruinas que se iluminan por las llamas de bengalas, revelando belleza detrás del peligro y el vacío. "Sin novedad en el frente" es un testimonio de una estética brutal, una exploración visceral de los horrores de la guerra que se traduce en una experiencia visualmente conmovedora. Su compromiso con el realismo, desde la recreación meticulosa de las trincheras hasta el vestuario detallado, consolida su posición como una narrativa poderosa en el género de películas contra la guerra.