"Tokyo Vice": Michael Mann y Yakuza 

"Tokyo Vice", una producción conjunta entre Estados Unidos y Japón, cuenta con un elenco de estrellas japonesas: Ken Watanabe, Rinko Kikuchi, Hideaki Ito y Tomohisa Yamashita; todos dignos de admiración. El papel principal, sin embargo, recae en el actor estadounidense Ansel Elgort. Elgort se dedicó al papel, dominando casi el ochenta por ciento de sus líneas japonesas a pesar de su notable acento y brinda una actuación encomiable.

Para muchos espectadores, el atractivo de esta nueva serie reside principalmente en un nombre: Michael Mann. Desde su primera película "Mi profesión: ladrón" hasta "El último de los mohicanos" y "Colateral: lugar y tiempo equivocado", sin mencionar la inolvidable obra maestra "Fuego contra fuego", Mann consolidó su estatus como maestro del género criminal.

Si bien "Tokyo Vice" profundiza en el crimen organizado, su enfoque es único. No se centra en los sospechosos habituales, como policías, matones de bajo nivel, informantes o jefes criminales. En cambio, sigue el viaje de un periodista. Y no un periodista cualquiera, sino uno americano.

La historia completa está adaptada de las memorias de un periodista estadounidense del mismo nombre. Jake Adelstein, que se graduó en una universidad japonesa en los años 1990, pasó por tres rigurosos exámenes para convertirse en reportero del periódico de mayor circulación en Japón, el "Yomiuri Shinbun", donde trabajó durante doce años. Se convirtió en el primer y único periodista estadounidense al que se le permitió informar sobre delitos desde el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio.

En 1999, cuando el mundo estaba en la cúspide del milenio, el mundo criminal japonés estaba experimentando su apogeo final antes de un declive generalizado. Yamaguchi-Gumi acumulaba riqueza mientras enfrentaba divisiones internas, y otras pandillas causaban problemas. En ese entonces, en Japón, informar la verdad como periodista criminal significaba navegar entre el blanco y el negro.

Durante doce años, Jake fue testigo de la otra cara de Tokio. Después de dimitir, escribió un libro sobre sus experiencias al interactuar con la policía y profundizar en el crimen organizado japonés. Como estadounidense, no se guardó nada. El libro utilizó personas reales, eventos naturales y nombres reales, llenos de contenido audaz y nítido.

Así, a través de los ojos de un extranjero, se resalta plenamente la atmósfera única del crimen organizado japonés. En este sentido, la dirección de Michael Mann parece perfectamente apropiada. A diferencia de los típicos tropos del género criminal, Mann aporta su estilo distintivo, retratando a menudo las calles, las armas de fuego y la medianoche con un toque de romance. Su energía masculina es de un azul helado. En lugar de acción explosiva, es solemne pero elegante.

El jazz acompaña a las armas de fuego cargadas, a hombres trajeados que se enfrentan en silencio entre disparos, a lobos solitarios que comprenden en silencio el destino inminente de los demás en la densa noche. En cuanto a los Yakuza, no se los retrata puramente como villanos. Una sensación del inframundo, un aire de muerte inminente y una densa red de orden, rituales e historia contribuyen a una estética particular.

En cierto modo, existe una sinergia entre ambos. Entonces, ¿cómo son Michael Mann + Yakuza?

Desde la apertura del primer episodio, no hay créditos iniciales ni listas de reparto, ni charlas innecesarias, solo una inmersión directa en la historia. Los personajes de Ken Watanabe y Ansel Elgort avanzan juntos en una toma ligeramente inclinada hacia arriba, infiltrándose en una oscura organización clandestina. Este estilo de Mann golpea fuerte con la dinámica familiar entre dos protagonistas, y cuando finalmente se sientan, los primeros planos y los intercambios elevan la escena a un alto nivel.

Luego, la escena pasa a las calles, donde la vibrante atmósfera de Tokio ayuda a establecer la relación espacial entre los personajes y su entorno. La serie utiliza en gran medida tomas hechas en cámara en mano, capturando el viaje de Jake a través de la diversa arquitectura y calles de Tokio.

El primer encuentro formal entre Jake y Hiroto Katagiri, interpretado por Ken Watanabe, se captura desde la distancia en la calle mientras se miran a los ojos, entendiéndose en silencio en medio del paisaje urbano.

Por supuesto, el "color" de la oscuridad (interiores con poca luz, calles de Tokio iluminadas con luces de neón, el crepúsculo) son las capas de oscuridad; uno de los elementos básicos en las obras de Michael Mann. Sin embargo, esta vez, la música de fondo incorpora ritmos de tambores japoneses y un toque de música electrónica, mezclándose con motivos clásicos de gánsteres japoneses, elevando la experiencia audiovisual en cada capítulo.

Si bien las imágenes son cautivadoras y el misterioso tema de Yakuza es intrigante, la serie necesita mejorar su trama.

Aquí es donde "Tokyo Vice" se queda corta. Intenta ofrecer una nueva perspectiva sobre el crimen organizado japonés, pero permanece confinado al punto de vista de un estadounidense blanco, basándose en clichés.

Las experiencias de Jake en Japón no logran proporcionar ideas profundas y sólo presentan diferencias culturales simplistas. Los encuentros que enfrentan los estadounidenses dentro del sistema japonés, como las relaciones jerárquicas, la cultura de la bebida o las presiones en el lugar de trabajo, son tropos bien conocidos.

Las frecuentes referencias a "altas tasas de suicidio" y "anime" en las conversaciones son etiquetas estereotipadas japonesas. A pesar de dedicar mucho tiempo a desarrollar los antecedentes de Jake, su integración al entorno japonés se siente forzada e incómoda. Incluso su perspectiva parece restringida, creando una sensación de opresión y resaltando su extranjería en medio de un mar de personajes japoneses.

Sin embargo, es un desafío empatizar con él. Las experiencias de Jake con la discriminación en Japón se limitan a unos pocos apodos y bromas, lo que le deja poco espacio para navegar. Sus arrebatos ocasionales parecen fuera de lugar y superficiales en el ambiente laboral de alta presión de Japón.

En última instancia, esto parece ser una narrativa de "individuo versus sistema", donde el protagonista, que alguna vez fue un engranaje de la fuerza laboral doméstica, se convierte en el optimista hombre blanco estadounidense. Esperábamos que Jake, como extranjero, proporcionara conocimientos nuevos, libres de la carga de las normas culturales japonesas, ofreciendo una nueva perspectiva. Sin embargo, hasta ahora su punto de vista sigue siendo superficial.

El papel de los Yakuza se volvería redundante si la historia se centrara en las diferencias culturales. Por el contrario, si la serie profundizara en la organización criminal que ha sido profundamente explorada en los medios japoneses, ¿qué nuevas ideas podría ofrecer una coproducción de HBO? Esto plantea otra pregunta crítica.

Mientras "Tokyo Vice" intenta volver a revisar a la Yakuza de 1999 con su fastuosa producción, debe abordar su actual declive e irrelevancia. Con los cambios en los métodos de acumulación de riqueza en la economía posterior a la burbuja y el envejecimiento de la población, la Yakuza se ha convertido más en un "centro de actividades para personas mayores".