Así es la película emotiva que marca el final de la carrera de Michael Caine en el cine Spoilers

A sus 91 años, el cine se despide de Michael Caine no sin antes una última película del impecable actor británico: The Great Escaper. Para su carta de despedida, la estrella de cine que optó por el retiro se pone en la carne de Bernard Jordan, un veterano de guerra en su vejez que dispuesto a reencontrarse con sus compañeros, se escapa de un asilo de ancianos y emprende su última gran aventura. Con sólidas actuaciones y una historia curiosa de base, la película es una enternecedora sorpresa de invierno para los que gustan de los dramas sin estridencias.

En el verano de 2014, Bernard Jordan (Michael Caine) fue noticia en todo el mundo. Había organizado una ‘gran escapada’ de su residencia para unirse a sus compañeros veteranos de guerra en una playa de Normandía, conmemorando a sus camaradas caídos en el 70 aniversario del Desembarco del Día D. La historia cautivó la imaginación de todo el mundo, particularmente, porque Bernie encarnaba el espíritu desafiante de una generación que estaba desapareciendo rápidamente. Pero, por supuesto, eso no era todo. También contenía un relato inspirador, pero reparador, de la necesidad de un hombre de superar el trauma generado por la guerra. La aventura de Bernie, que duró apenas 48 horas, supuso también la culminación de su matrimonio de 60 años con Rene (Glenda Jackson).

The Great Escaper busca ser inspiradora y dejar algunas enseñanzas de vida, características que responden a un cine que muchos miran con distancia -las películas aleccionadoras que nos dicen como hay que vivir no siempre son queridas, pese a que también hay muy buenos ejemplos de filmes exitosos en este grupo- pero que a través de una historia basada en hechos reales puede ser digerido con cierta ligereza y hasta con ternura por la destreza actoral de su reparto.

El resultado es un filme sobre la redención y el perdón, que también celebra el amor de una pareja y los últimos deseos antes de la muerte. Palabras que por si solas dicen bastante poco, puestas en acción en los rostros de Michael Caine y Glenda Jackson dan como resultado un festival de emociones y expresividad como solo “las grandes leyendas” del cine dominan a la perfección y sin caer en sentimentalismo berreta. La despedida de Michael Caine, actor que brilló por casi siete décadas en películas que van desde clásicos de culto como Dressed to Kill, de Brian de Palma, a sagas como Batman, de Christopher Nolan (cineasta que lo tiene como uno de sus actores fetiche) en una película pequeña y sincera arrancará sonrisas a más de un cinéfilo veterano.

Para los curiosos (y se recomienda leer después de haber visto la película) va un subtítulo sobre la historia real detrás de The Great Escaper, que ayudará a que muchos diferencien que es ficción y que no lo es en la última película de Michael Caine y Glenda Jackson, dirigida por Oliver Parker.

La historia real detrás de los titulares (hay una lluvia de spoilers)

La película está inspirada en una historia real, pero no es un documental. Muchos de los acontecimientos y personajes retratados en la película se basan en hechos y personas reales, pero fueron dramatizados con fines cinematográficos. Bernie y Rene Jordan fueron una pareja real, pero poco se sabe de su vida privada. Bernard Jordan tenía 19 años cuando participó en el desembarco del Día D. Como electricista calificado, sirvió en los LCT, las lanchas de desembarco utilizadas para llevar los tanques a través del Canal de la Mancha y a las playas de Normandía. Desempeñaron un papel esencial en la invasión del continente. Bernie operaba las puertas eléctricas de proa que permitían a los tanques acceder a la playa. Casi todos los tanques estaban tripulados por soldados inexpertos de entre 18 y 20 años, y se sabe que Bernie consideraba que mantener su moral era parte de su trabajo.

Después de la guerra, Bernie dedicó su vida al servicio público. Era electricista de profesión, pero también fue presidente de su consejo parroquial; formó parte del Consejo de Hove durante 30 años, de los cuales 8 sirvió de presidente; además, finalmente él y Rene se convirtieron en alcalde y alcaldesa de Hove entre 1995 y 1996. Este aspecto de la historia de Bernie y Rene resultaba muy atractivo para Glenda Jackson, quien reveló en notas de producción: “Eran personas que habían vivido la realidad de la Segunda Guerra Mundial y habían hecho que sus vidas después de la guerra tuvieran sentido, pero siempre centradas el uno en el otro. Ella es una mujer que ha sido muy afortunada en muchos sentidos porque conoció a un hombre al que ama profunda y sinceramente, y él la ama profunda y sinceramente. Y, sin embargo, ambos están muy comprometidos socialmente con la comunidad, trabajan para los demás y para sí mismos”.

Cuando se anunciaron las celebraciones del 70 aniversario del Día D en Normandía, el personal de la residencia de Bernie intentó que participara en el viaje con la Real Legión Británica, pero no consiguió lugar. Sin embargo, Bernie decidió ir por su cuenta. En realidad, Bernie no tuvo que escaparse de la residencia porque era libre de ir y venir a su antojo; sólo Rene necesitaba cuidados a tiempo completo. Pero es cierto que Bernie ocultó sus planes al personal de la residencia porque no quería que nadie intentara detenerlo. Suponemos que Bernie no habría desaparecido sin decírselo a su mujer, que llevaba 59 años con él, y suponemos que ella estuvo de acuerdo en mantener sus planes en secreto el mayor tiempo posible.

En el ferry, sabemos que Bernie conoció a veteranos de otros conflictos (más recientes). También sabemos que compartió una habitación en el hotel en Normandía con un veterano de la RAF; que abandonó el servicio oficial de conmemoración antes de tiempo porque se aburrió de esperar a que aparecieran los dignatarios; y que conoció a un grupo de veteranos alemanes y, sin idioma común, se limitaron a darse la mano. También es cierto que Bernie ignoraba por completo que su escapada había llegado a los titulares de todo el mundo después de que la policía publicara un tuit sobre su desaparición #The Great Escaper. El furor se apoderó de él cuando, de vuelta en Inglaterra, se encontró a los periodistas asediando la residencia.

A pesar de su descaro, Bernie pensaba que la atención era abrumadora y estaba fuera de lugar. Cuando lo entrevistaron a su regreso, se limitó a decir: “Soy sólo un hombre y no soy nada especial. Cualquiera pensaría que derroté a Hitler yo solo. Aquel día había mucha gente en las playas de Normandía; esta cariñosa atención es para ellos, no para mí”.

• The Great Escaper. Opinión: Buena.
• Dirección: Oliver Parker.
• Guion: Billy Ivory.
• Elenco: Michael Caine, Glenda Jackson, John Standing, Laura Marcus, Will Fletcher, Danielle Vitalis, Wolf Kahler, Donald Sage Mackay y Carlyss Peer.
• Música: Craig Armstrong.
• Fotografía: Christopher Ross.
• Duración: 96 minutos.