Como película de catástrofes y precuela, Un lugar en silencio: Día uno (2024) queda decepcionantemente por debajo de las expectativas.
El fracaso radica en la brecha entre la anticipación y la realidad. Las dos primeras películas de Un lugar en silencio fueron producciones de bajo presupuesto sin el gran espectáculo típico de las películas postapocalípticas. Sin embargo, crearon tensión de forma inteligente con una premisa de alto concepto – “haz ruido y vendrán los monstruos”-, creando una apasionante sensación de miedo a través del silencio. Este concepto hizo que la franquicia recaudara más de 600 millones de dólares en todo el mundo.
Con el eslogan “Escucha cómo empieza todo”, es natural esperar que Un lugar en silencio: Día uno explicara la historia que las películas originales dejaron sin explorar, como el origen de los monstruos, los acontecimientos que siguieron a su llegada y cómo la humanidad fue cazada hasta casi su extinción. Similar a cómo The Cloverfield Paradox (2018) rellenó la historia de fondo de la serie Cloverfield.
Todo en esta película está relacionado con el género de catástrofes, desde los carteles hasta los tráilers, con un presupuesto que salta de los 20 millones de dólares de la original a los 60 millones. Se esperaba que la película mantuviera el terror silencioso característico, pero ampliando la escala de la invasión alienígena. Sin embargo, esta última precuela no explica el origen de los monstruos alienígenas, e incluso la regla del silencio sólo se comunica a través del diálogo. Las escenas de destrucción de la ciudad, rodadas con poca profundidad de campo y cámara en mano en medio de un caos polvoriento, parecen desordenadas y oscuras, y sólo ocupan un tercio de la película.
El aspecto más desconcertante es el desarrollo del carácter de la protagonista, Samira. Tras sobrevivir al ataque inicial, Samira, enferma de cáncer, no evacua con los demás para salvar vidas o encontrar a su familia. En lugar de ello, regresa a Harlem a toda costa para comer un último trozo de pizza y visitar por última vez un bar de su infancia. La última parte de la película dedica mucho tiempo a escenas de ella bebiendo y bailando, que no están relacionadas con la trama principal de la invasión de monstruos. Aunque tener a una enferma de cáncer como protagonista en una película de catástrofes no es intrínsecamente problemático, desviar toda la película de su tema central sí lo es.
El director indie estadounidense Michael Sarnoski debutó hace dos años con Pig (2021), una película sobre el viaje de un granjero para recuperar su cerdo robado. Protagonizada por Nicolas Cage, el misterioso marketing de la película hizo que el público esperara otra violenta y sangrienta película de serie B similar a John Wick. Sin embargo, la película resultó ser una conmovedora exploración de la culpa, la pérdida y el proceso de seguir adelante mientras se conservan los recuerdos de los seres queridos.
Recontextualizando Un lugar en silencio: Día uno dentro de la obra de Sarnoski, resulta evidente que esta película pretende ser una narración curativa para la era pospandémica. La repentina llegada de los monstruos, que se cobran innumerables vidas en un instante, refleja el abrupto impacto de la pandemia. Los supervivientes, testigos del caos e incapaces de expresarse, deben soportar en silencio su trauma mientras se esfuerzan por vivir el presente. Este miedo a no poder expresar el dolor resuena profundamente en nuestras experiencias pandémicas.
Mientras la Tierra se convierte en un campo de exterminio, Samira, sintiéndose extremadamente abrumada, se aferra a su gato. Cuanto más se aferra, más recuerda lo que una vez fue su valiosa vida cotidiana antes de su diagnóstico terminal: un trozo de pizza, una canción, una vieja fotografía. Estos pequeños recuerdos son los que le han ayudado a soportar la enfermedad. Ahora, se aventura a salir con su querido gato, arriesgándolo todo para recuperar la normalidad perdida. Al final del viaje, comprendemos que la pizza era sólo un pretexto; lo que realmente conmueve a Samira es su añoranza de sus padres fallecidos, similar al recuerdo que el protagonista tiene de su difunta esposa en Pig.
La trama acaba desviándose de su tema central, convirtiéndose en un viaje de curación mutua para Samira y otro personaje, Eric. El abrazo de Samira a la vida frente a la muerte la redime. Inspira a Eric, que sufre ataques de pánico, a superar su miedo al agua y sobrevivir. El agua, inicialmente un símbolo de muerte, se convierte en un medio de renacimiento para Eric cuando hereda el coraje de Samira y salta al mar para escapar de los monstruos que le persiguen.
En una secuela comercial que debería haberse centrado únicamente en el entretenimiento, Michael Sarnoski, con sus antecedentes en el cine indie, opta por continuar con su enfoque delicado y centrado en los personajes. El resultado dista mucho de ser un éxito rotundo, pero resulta prometedor. Después de abordar historias de cerdos y gatos, uno se pregunta qué animal será el protagonista de su próxima película, La muerte de Robin Hood.
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