Espacio exterior  

Lo que se de el espacio exterior, espacio vacío, espacio sidéreo, espacio sideral o simplemente espacio, se refiere a las regiones relativamente vacías del universo fuera de las atmósferas de los cuerpos celestes. Se usa «espacio exterior» para distinguirlo del espacio aéreo y las zonas terrestres

Cuánto sabemos sobre el espacio? En realidad, no tanto como nos gustaría. Cada vez que abres una aplicación de observación de estrellas, probablemente te asombras de cuántos objetos diferentes puedes encontrar allí. l espacio es un vacío casi perfecto sin aire. No está vacío: contiene muchas formas de radiación, así como partículas de gas, polvo y otra materia flotando en el vacío.

Desde la Tierra, podemos observar planetas, estrellas y galaxias que se encuentran a 46.5 mil millones de años luz en cualquier dirección desde nuestro planeta. Esta región del espacio se llama el universo observable. La edad estimada del universo oscila entre 11.4 mil millones y 13.8 mil millones de años

Desde nuestra perspectiva terrestre, el espacio exterior es todo lo que se encuentra fuera del límite que separa la Tierra del espacio. Hay diferentes definiciones de dónde comienza exactamente el espacio exterior. El límite más utilizado es la línea de Karman, que se encuentra a 100 km sobre el nivel medio del mar. A partir de esta marca, el aire se vuelve demasiado delgado para que los aviones regulares (que dependen de la sustentación) puedan volar.

Regiones del espacio

El espacio exterior se puede dividir en varias regiones. Están determinadas por campos magnéticos y "vientos" que dominan dentro de ellas.

• Geoespacio es la región del espacio exterior cerca de la Tierra. Se encuentra entre la atmósfera superior de la Tierra y los límites más externos del campo magnético terrestre.
• Espacio interplanetario es el espacio exterior dentro del Sistema Solar. Está definido por el viento solar, que forma una heliosfera, una "burbuja" gigante alrededor del Sol y sus planetas. En la heliopausa (el límite externo de la heliosfera), pasa al espacio interestelar.
• Espacio interestelar es el espacio físico entre los sistemas estelares de una galaxia. Está lleno del medio interestelar (ISM), que consiste en gas y polvo.
• Espacio intergaláctico es el espacio físico entre las galaxias. Está muy cerca de ser un vacío total, ya que generalmente está libre de polvo y escombros

De qué está hecho el espacio?

Los científicos creen que el universo está compuesto por tres tipos de sustancias: materia normal, materia oscura y energía oscura.

Materia normal

La materia normal, también llamada ordinaria o bariónica, está compuesta por protones, neutrones y electrones que conforman cada objeto visible a nuestro alrededor. Todo lo que podemos ver, como estrellas, planetas, árboles, animales y seres humanos, está hecho de materia normal. La proporción de materia normal en el universo es sorprendentemente pequeña: menos del 5%.

Materia oscura

La materia oscura no emite ni absorbe luz ni energía y, por lo tanto, es completamente invisible. Los científicos suponen que está compuesta por materia no bariónica, como WIMPs (partículas masivas que interactúan débilmente), neutralinos y neutrinos. Aunque la materia oscura no puede ser observada directamente, los astrónomos suponen que existe debido a su efecto gravitacional sobre la materia normal. Por ejemplo, el examen de las galaxias espirales ha demostrado que contienen más masa de la que se podría ver. Sin la materia oscura, las galaxias simplemente se desintegrarían, ya que la fuerza gravitacional de la materia normal por sí sola no es suficiente para unir todas las partículas. Se supone que la materia oscura constituye aproximadamente el 27% del universo.

Energía oscura

La energía oscura es una forma hipotética de energía que repele la gravedad: aleja los objetos cósmicos entre sí, mientras que la gravedad los acerca. El concepto de energía oscura ha sido propuesto por científicos para explicar por qué el universo no solo se está expandiendo, sino que lo está haciendo a un ritmo creciente. Por ahora, los científicos no han definido su naturaleza y origen; en este caso, "oscura" se refiere más a "desconocida" que a literalmente oscura, como es el caso de la materia oscura. Se estima que la energía oscura representa aproximadamente el 68% del universo.