El primer "hitchcock picture" | El comienzo de Hitchcock con su filme The Lodger 

Introducción. El primer filme hitchcockiano

El pasado mes de agosto se cumplieron 125 años del nacimiento del maestro del suspense, Alfred Hitchcock. Este director ha dejado una huella imborrable en la historia del cine, tanto por sus innovaciones técnicas como por su manejo de la tensión narrativa. François Truffaut considera a Hitchcock como uno de los grandes genios de la humanidad, comparable a Dostoievski, Poe o Kafka.

En esta primera entrega, vamos a hablar sobre The Lodger, que el propio director consideró como la primera película con su sello distintivo, una “Hitchcock picture”. The Lodger fue bien recibida por la crítica en el momento de su estreno y también logró un éxito comercial en Inglaterra.

¿De qué trata? El punto de vista

The Lodger narra la historia de un asesino en serie de mujeres rubias que está aterrorizando a una ciudad londinense. El asesino, llamado The Avenger, es una especie de Jack el Destripador. A los 15 minutos del filme, aparece nuestro protagonista, interpretado por Ivor Novello; es un joven que se hospeda como inquilino en una casa de familia y del que se sospecha.

Hitchcock le cuenta a Truffaut en el conocido libro El cine según Hitchcock que filmó desde el punto de vista de la dueña de la casa, quien sospecha continuamente del joven. Incluso presta atención a los horarios en que él sale del hogar, que coinciden con los asesinatos de The Avenger.

Un hombre inocente es visto como culpable

Al final, lo que sucede es algo que se repite con frecuencia en las obras de Hitchcock: un hombre inocente es visto como culpable. Un ejemplo de ello es Cary Grant en El hombre equivocado. En aquel entonces, se consideraba inapropiado que estrellas de cine, como lo era Ivor Novello, fueran vistas o resultaran culpables. Por eso, Hitchcock reflexionó tiempo después que le hubiera gustado que el filme presentara cierta ambigüedad sobre si el inquilino, el personaje de Ivor Novello, era culpable o no. A Hitchcock le gustaba jugar con el público.

Hitchcock pensaba en la identificación del espectador con el protagonista. El director nos seduce para que empaticemos con el personaje; en lugar de presentar a un criminal, pone en escena a un hombre inocente que es juzgado por la sociedad. Como dice Truffaut, uno de los temas centrales en Hitchcock es el de la justicia.

El manejo del suspense y los símbolos visuales

Lo que hace tan fascinante The Lodger es el modo en que Hitchcock construye la tensión de manera visual, una característica que más tarde se convertiría en su sello distintivo. A pesar de ser una película muda, Hitchcock demuestra su habilidad para contar historias sin diálogos extensos, apoyándose en imágenes cargadas de simbolismo y en un cuidadoso uso de la luz y las sombras.

Desde el primer momento, somos testigos de una atmósfera opresiva y sombría que envuelve a los personajes. Londres se presenta como una ciudad enclaustrada, con calles húmedas y niebla constante, un entorno perfecto para un asesino que acecha en la oscuridad. Los primeros planos del rostro de los personajes, especialmente de la casera, refuerzan esa sensación de paranoia y desconfianza. Acá vemos cómo Hitchcock juega con las expectativas del espectador, invitándonos a observar cada gesto y mirada con suspicacia.

La figura del doble y la ambigüedad moral

Uno de los temas recurrentes en la filmografía de Hitchcock es el uso del "doble", un motivo que aparece de manera sutil en The Lodger. El personaje de Ivor Novello, con su apariencia inquietante y su comportamiento enigmático, actúa como un reflejo del propio Avenger. Aunque el filme termina por absolverlo de toda culpa, la ambigüedad se mantiene a lo largo de la narración, creando una especie de espejo entre el protagonista y el asesino.

Este juego de identidades refleja la obsesión de Hitchcock con la ambigüedad moral. El hecho de que Novello sea inicialmente percibido como el asesino pone en tela de juicio los juicios precipitados de la sociedad. La casera, por ejemplo, representa a una sociedad que condena rápidamente sin pruebas claras. Esta obsesión por la justicia, y en particular por la injusticia hacia los inocentes, es un tema que reverberará en muchas de las obras posteriores del director.

La influencia del expresionismo alemán

Es imposible hablar de The Lodger sin mencionar la influencia del cine expresionista alemán, que estaba en auge en esa época. Hitchcock, quien trabajó en Berlín durante algunos años, se inspiró claramente en directores como F. W. Murnau y Fritz Lang. En The Lodger, las sombras alargadas, los encuadres angulosos y el uso dramático del claroscuro recuerdan a películas como Nosferatu o El gabinete del doctor Caligari. Estos elementos estilísticos no solo añaden un aire de misterio al filme, sino que también subrayan el estado psicológico de los personajes.

De hecho, Hitchcock aprovecha estos recursos para intensificar la paranoia de la casera, creando una atmósfera asfixiante. El uso de la luz es especialmente relevante en las escenas donde el personaje de Novello aparece solo en su habitación. Las sombras proyectadas en las paredes no solo crean una sensación de encierro, sino que también sugieren una dualidad, un conflicto interno que el espectador no puede dejar de sospechar.

El rol de las mujeres en el suspense

En The Lodger, al igual que en muchas de las películas de Hitchcock, las mujeres juegan un papel crucial. El asesino apunta específicamente a mujeres jóvenes y rubias, lo que introduce un tema de género que Hitchcock exploraría más a fondo en películas posteriores como Vértigo o Psicosis. Las víctimas, aunque indefensas, no son simples accesorios del relato; su vulnerabilidad es utilizada por Hitchcock para aumentar el suspense, pues sabemos que son objetivos del asesino, lo que nos mantiene en constante tensión.

Además, es interesante observar cómo Daisy, la hija de la familia que acoge al inquilino, se convierte en un punto clave en el desarrollo de la trama. Su relación con el protagonista es ambigua desde el principio, lo que refuerza la tensión sexual y emocional en la película. Daisy representa tanto la inocencia como el deseo, y su destino está inevitablemente ligado al desenlace de la historia. La forma en que Hitchcock explora esta dinámica de poder entre los géneros es algo que resonará en su cine durante décadas.

Una película adelantada a su tiempo

The Lodger es más que una simple película de suspense; es una obra que anuncia las grandes obsesiones temáticas y estilísticas de Alfred Hitchcock. Su capacidad para manipular las expectativas del espectador, su uso innovador del lenguaje visual y su exploración de la ambigüedad moral lo colocan como un director que ya en esta etapa temprana de su carrera estaba experimentando con los límites del cine.

Al analizar The Lodger, podemos ver cómo Hitchcock utiliza el cine para reflexionar sobre la percepción pública, la justicia y la naturaleza humana. La manera en que transforma a un hombre ordinario en un sospechoso potencial es una crítica velada a una sociedad que condena fácilmente a quienes no entiende. Al mismo tiempo, nos invita a cuestionar nuestras propias suposiciones y prejuicios, un tema que exploraría con mayor profundidad en películas posteriores.

Conclusión

A pesar de ser un filme de la era muda, The Lodger sigue siendo una pieza clave para entender el desarrollo del suspense en la obra de Alfred Hitchcock. Con su atmósfera opresiva, su juego de identidades y su ambigüedad moral, la película demuestra que, incluso desde sus inicios, Hitchcock era un maestro en el manejo de las emociones del espectador. Este filme, en particular, es una ventana a las preocupaciones que dominarían su carrera, convirtiéndose en una piedra angular dentro de su filmografía y, por extensión, en la historia del cine.

En definitiva, The Lodger no es sólo el primer "Hitchcock picture", sino también una película que sigue siendo relevante tanto por su estilo visual como por los temas universales que aborda: la injusticia, el miedo a lo desconocido y la delgada línea entre la culpa y la inocencia

Referencias

Truffaut, F. El cine según Hitchcock. Alianza Editorial.