Hablar de Rocky Balboa es, sin duda, hablar de uno de los personajes mas iconicos en la historia del cine. No solo porque mucha gente alrededor del mundo admiran al hijo prodigo de Filadelfia y encuentran una genuina inspiracion en el, sino porque tambien representa al heroe americano por antonomasia, y es por esto mismo que se siente su autenticidad que, a pesar de ser un icono cultural de los Estados Unidos, muchos han adoptado la principal filosofia de Rocky: no rendirte nunca hasta que suene la campana; y eso ya lo hace parte de una cultura global del esfuerzo, un working class hero con toda la barba, con el que cualquiera puede identificarse.
Representa asimismo la historia personal de Sylvester Stallone. Una historia llena de sufrimiento para poder arribar al estrellato. Con demasiados sobresaltos antes de llegar a los 30 anios, Sylvester trabajo en todo tipo de oficios (entre ellos, afanador de zoologico y acomodador en una sala de cine), incluso participo en una pelicula softporn ("The Party at Kitty and Stud's" de 1970) para mantenerse a flote economicamente.
La epifania llego cuando, con unos pocos dolares que le quedaban en el bolsillo, decidio pasar a un bar a ahogar ligeramente las penas por las que pasaba y en la television del lugar comenzaron a transmitir la pelea por el campeonato de peso pesado entre Muhammad Ali y Chuck Wepner (llevada a cabo un 24 de marzo de 1975), donde Ali era ampliamente favorito, no obstante Wepner en el noveno asalto logro derribar sorprendentemente a “quien volaba como mariposa y picaba como abeja”, y hasta el referi le aplico cuenta de proteccion (poco despues se publicaria una fotografia donde se ve que Wepner pisa accidentalmente a Ali y este cae, pero el buen Chuck siempre aseguro que fue su certero golpe el que lo derribo), provocando con ello la furia del campeon que ataco con mas fuerza, sin embargo, Chuck logro completar la distancia de los 15 agotadores rounds.
Asi las cosas, Sly salio inspiradisimo de aquel bar, y en cuestion de tres dias escribio “Rocky”, y el resto es historia: Gano el reconocimiento de la critica, y el aplauso y la aceptacion del publico, ademas de millones de fans que a la fecha siguen fieles al personaje y su franquicia, revisitando una y otra vez las peliculas que lo encumbraron: “Rocky” (1976), “Rocky II” (1979), “Rocky III” (1982), “Rocky IV” (1985), “Rocky V” (1990) y “Rocky Balboa” (2006); aunque tal vez la menos querida sea la quinta entrega, y eso porque, recogiendo varios testimonios a lo largo del tiempo, el sentimiento general es que tanto sufrir, tanto pelear, para que a la mera hora todo se derrumbe, todo se pierda, y tener que comenzar de cero fue un sinsabor que no gusto del todo a las audiencias mundiales.
Eso si, una pelicula que no fue tan valorada por los especialistas en su momento, pero que con el paso de los anios ha ganado mayor popularidad (incluso mas que en aquella epoca) es “Rocky IV”, donde “El Semental Italiano” se enfrenta por primera vez a una venganza de tipo personal con el oponente de ocasion, el ruso sovietico Ivan Drago (Dolph Lundgren); tanto en la “II” como en la “III” enfrenta revanchas deportivas: una contra Apollo Creed (despues su gran amigo) y otra contra Clubber Lang (Mr. T). Cabe aclarar que Mickey no muere directamente por el empujon que recibe de Clubber (recordemos que Mickey ya era una persona de avanzada edad con un corazon cansado y envejecido) y si algo tuvo que ver Clubber fue de manera indirecta (digamos que Clubber estresaba mucho a Mickey y no sabia como manejar eso el gran Mickey Goldsmith, interpretado de forma majestuosa por la leyenda Burgess Meredith). Una vez aclarado este asunto, veamos de que trata la venganza personal de Rocky.
Resulta que todo marchaba miel sobre hojuelas en la vida de Rocky, cuando un buen dia a los sovieticos se les ocurre incursionar en el boxeo a nivel elite y desean enfrentarse a los mejores, y tienen un boxeador unico en su especie: alto, atletico, con fuerza de gorila, frio como el viento y peligroso como el mar, que si atina a pegar un punietazo a cuaquiera lo manda a orbitar cerca de Jupiter. El gigante en cuestion responde al nombre de Ivan Drago y con todo el alarde que supone algo asi, el buen Apollo Creed (Carl Weathers, QEPD) mete su cuchara y decide que el enfrentara a la maquina rusa. Los sovieticos querian el tiro con Rocky, pero ven una buena oportunidad de presentar a su boxeador ante los ojos del mundo contra el retirado Apollo, y aunque no era lo querido para ellos, si resulta ser bienvenido para la ocasion.
La pelea se pacta y Apollo recibe la peor maraquiza de su vida, parecia Drago un arrendador iracundo y desatado, y no habia ninguna necesidad de tanto, pero Ivan (como el terrible) se ensania y mata a Creed con golpe tras golpe (duele, solo de recordarlo). Y si a mi me dolio, imaginense a Rocky. Esto ya era personal.
Habria que mencionar y pienso por esto que la revaloracion de esta pelicula se aprecia mas ahora que ha pasado tanto tiempo, porque ya no se hacen peliculas asi, tan entretenidas, con excelentes canciones y por medio una trama bien sencilla y bien conocida, y que emociona muchisimo al corazon del publico. Y ademas con una superestrella de las grandes, de las de antes, que solo con su nombre en la marquesina llenaba las salas de cine donde se presentara.
Living in America.
La cancion que revitalizo la carrera del maestro James Brown, el rey del soul. Una melodia pegajosa, estridente, de esas que invitan a bailar. Presentando a Ivan Drago con todo el boato en su pelea contra Apollo Creed.
No Easy Way Out.
La cancion que lanzo a la fama al desconocido Robert Tepper y que Stallone conocio en el estudio donde grababa “Survivor” (el grupazo que hizo ni mas ni menos que el himno “Eye of Tiger”). Esta cancion fue utilizada en la escena donde Rocky estaba sumergido en sus pensamientos, mientras manejaba su Ferrari negro a toda velocidad (se dijo por aquellos anios que solo existian dos Ferraris negros en el mundo, el otro pertenecia a Diego Armando Maradona).
Burning Heart.
Aunque “Survivor” ya no pudo repetir el exito de “Ojo de Tigre” (algo muy complicado para cualquiera), si logro una buena aceptacion de esta cancion que contrapuntea la llegada de Rocky a la gelida Republica Socialista Federativa Sovietica de Rusia.
Training Montage.
Ya sin el maestro Bill Conti en la direccion musical de la pelicula, Stallone encargo a otro buen compositor la banda sonora de “Rocky IV”, Vince DiCola, quien hizo esta vibrante melodia para acompaniar los primeros entrenamientos de los dos contrincantes.
Hearts on fire.
Para mi esta cancion fue el “Eye of the Tiger” de la pelicula. Tremenda, emotiva, electrizante desde su inicio hasta el final, no tiene desperdicio en ninguna de sus partes. Y que mejor que insertarla en el entrenamiento final de Rocky; aun emociona ese inigualable coro:
"Hearts on fire
Strong desire
Rages deep within
Hearts on fire
Fever risin'
High,
The moment of truth is here"…
Finalizando la secuencia con ese grito salido desde lo mas profundo del alma: “Dragooo…!”
War/Fanfarre.
La epica pelea entre Rocky Balboa e Ivan Drago es considerada por muchos como la mejor de la saga. La duracion hasta el round 15 con la coreografia boxistica de Sly es estupenda; cada golpe recibido, cada golpe dado, son muestras de su sobrada experiencia en el ring filmico; tienen una brutal naturalidad por dolorosos y tremendamente sangrientos, cuasimortales cada uno de ellos; la transpiracion, el rugir de la multitud efervescente, las muecas, los rostros desfigurados, los cortes en el rostro, los algidas frases ("No pain!", “No pain!”) siguen apabullando al corazon en cada visionado. Una batalla unica que siempre sera recordada. Un reto personal superado en la vida de Rocky porque no solo estaba en juego el tema politico y deportivo, sino tambien (y mas importante) la memoria de su querido amigo Apollo Creed, por quien estuvo dispuesto a dar su vida en una venganza personal muy peligrosa de la que afortunadamente salio airoso para beneplacito de sus millones de seguidores en todo el mundo (yo incluido).
Vaya un inacabable aplauso para el boxeador de Filadelfia, Rocky Balboa!
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