Las sectas a través del cine y las series 

A nivel personal me apasionan las películas y las series que tratan sobre sectas. Estas historias tienen la cualidad de poder unir asombro y miedo mundano. En los últimos años varias plataformas exploraron la temática y en este artículo vamos a recomendar algunos títulos sobre el tema.

Un factor común entre las sectas es el secreto. Mantienen un discurso público con el cual atraen a las personas y luego puertas adentro se mantiene un secreto absoluto, todo eso genera un halo de misterio atemorizante. En este artículo comparto algunos títulos dignos de una maratón para introducirnos al mundo de los diferentes tipos de sectas.

Qué es una secta y cómo se vuelven parte del cine

Las sectas nos llaman la atención por su hermetismo y sus prácticas, que pueden variar según el contexto, pero que siempre tienen un factor común: la persona que entra se transforma en un ser alienado y aislado. Llevan adelante rutinas extrañas con una disciplina estricta porque están convencidos de que ese es el camino que los llevará a la salvación.

Esa salvación puede ser espiritual o hasta algunos han llegado a creer que sus prácticas iban a salvar al mundo del apocalipsis. Una serie breve para introducirse a este mundo es Cómo se convirtieron en líderes de sectas disponible en Netflix, si bien mantiene un tono de comedia paródica, también cuenta con buen material de archivo y testimonios de profesionales que explican cómo funciona el mecanismo de una persona para dominar a un grupo. Las formas son siempre las mismas y se basan en el manejo del comportamiento humano.

Ahora por supuesto que las personas que pertenecen nunca se llamarían a sí mismos “secta” y se llamarán “culto”, “movimiento”, “grupo”, etcétera, pero tiene que haber una serie de características que definan la diferencia entre esto y una verdadera secta y, por eso, es que antes de adentrarnos en las recomendaciones nos encontramos revisando la definición.

La coincidencia entre varias definiciones tiene que ver con que el conjunto de seguidores está separado de un conjunto más amplio, de allí el llamado comportamiento sectario. Es importante para la definición que las prácticas sean cerradas a todo quien no pertenezca, también la presencia de líderes y una estructura piramidal. También es común reconocer que la persuasión para captar integrantes suele estar compuesta de dos cosas: por un lado hay una persona con uno o más problemas y necesidades, y por otro hay otra persona con la promesa de que este “grupo”, lo que sea que fuera, les va a cambiar efectivamente la vida.

Lo insólito de las sectas es que la historia se repite una y otra vez y, por algún motivo, la fórmula sigue funcionando y de esta manera también se genera un perfil de película que se apropió de estas características tan comunes para volverlas tópicos de género, y que no casualmente, suelen utilizar un macro de formas que son propias del género de terror.

Wild Wild Country

Es una serie documental de Netflix sobre el polémico indio gurú Bhagwan Shree Rajneesh (más conocido como Osho) y centrada, además, en su asistente personal Ma Anand Sheela. El documental cuenta la anécdota de cómo la comunidad que crearon ambos en India logró establecerse en el Condado de Wasco, Oregon; y la forma en la que iniciaron una guerra política que escaló a niveles mayores hasta que la comunidad implosiona y varios de sus crímenes salen a la luz. Hay mucho material de archivo y entrevistas a protagonistas de la historia son el gran valor de esta serie imperdible.

De este título se desprende el documental Ashram in Poona del año 1981, que si bien es de una calidad fílmica mucho menor y carece totalmente de intriga, la gracia está en que su director, el alemán Wolfgang Dobrowolny, fue el único que pudo filmar las prácticas de la comunidad desde adentro.

Y más recientemente en el tiempo, en el año 2021 se estrenó En busca de Sheela, que se acerca a la asistente de Osho, ya anciana, y conversan con ella en un recorrido por su pasado y presente, alejada de todo.

My Scientology Movie y Jonestown

Del año 2015, este documental sigue a Louis Theroux en su investigación por desenmarañar los entramados de esta religión que captó la atención de muchas grandes estrellas como Tom Cruise y John Travolta. Podemos añadir que la película de Paul Thomas Anderson, The Master, si bien no referencia explícitamente el tema, el papel que interpreta Philip Seymour Hoffman representaría a L. Ron Hubbard, creador de esta religión tan extraña.

Un evento histórico que no tiene una película acorde a su magnitud (o una serie como Wild Wild Country) fue la masacre de Jonestown donde su líder, Jim Jones, provocó que 918 personas se envenenaran y murieran al mismo tiempo entre las selvas de Guyana. Hasta el año pasado no teníamos tanto archivo para recorrer esta historia, lo mejor era Jonestown: Paradise lost que funciona como un buen punto de partida para conocer más, si obviamos el formato televisivo y las escenas ficcionadas.

Pero el año pasado se estrenó Cult Massacre: One Day in Jonestown en Disney+, que narra cronológicamente los hechos con una cantidad increíble de testimonios de testigos y material de archivo inédito. Probablemente el documental definitivo sobre el tema.

The vow y algunos títulos de ficción

“Me uní a Nxivm originalmente para encontrar un propósito”, dijo Allison Mack y, con esas palabras, la actriz de Smallville se declaró culpable del hecho de captar mujeres para que fueran usadas como esclavas sexuales en una secta. ¿Cómo entender la manipulación mental de estas personas y qué los lleva a realizar actos tan irracionales y terribles? Luego de que se destaparan los secretos de Nxivm y su líder Keith Raniere, se estrenó la serie The Vow en Max, que cuenta con lujo de detalle lo sucedido y cuenta con muchísimo material de archivo desde el interior de la secta, ya que buscaban generar constantemente material audiovisual.

Quizás una manera de descubrir y comprender mejor el estado de alienación sea con la película Deprogrammed dirigida por Mia Donovan que reconstruye el trabajo de Ted Patrick y sus intentos por desprogramar por la fuerza a personas del seno de las sectas.

En cuanto a la ficción, rescatamos que el género de terror se hizo eco de este universo oscuro y lo pudo reproducir en múltiples oportunidades y las películas se pueden dividir en dos grandes grupos. En uno están las películas de puro terror que implican el satanismo. Si bien no todas las sectas son satánicas, que las hay las hay, y son el objeto de obsesión de varios títulos: The House of the Devil de Ti West, The Wicker Man de Robin Hardy, Rosemary’s Baby de Roman Polanski, Mandy de Panos Cosmatos, Hereditary de Ari Aster y Night of the Demon de Jacques Tourneur.

Mientras tanto, también tenemos otro bloque que usa el terror más psicológico y representa sectas del orden de lo más común, por ejemplo The Invitation de Karyn Kusama, Regresión de Alejandro Amenábar y Martha, Marcy, May, Marlene de Sean Durkin.Y por supuesto sumar Midsommar también de Ari Aster, enmarcada en el terror diurno.

Por último podemos deslizar que la figura de Charles Manson sea probablemente de las más icónicas en este tema y tuvo varias representaciones de directores que intentaron indagar en su mente. Para mí la más destacada y recomendable es la de Mindhunter por David Fincher.