El cine en crisis: la dura verdad según Quentin Tarantino 

Como director de cine, Quentin Tarantino no ha estrenado una nueva película en seis años (y parece poco probable que este año sea la excepción). Pero como alguien que disfruta de compartir sus opiniones, Tarantino nunca dejó de darlas. Desde su colección de ensayos sobre cine Cinema Speculation (2022) hasta su defensa de Guasón 2: Folie à Deux el año pasado y su crítica a George Clooney, Tarantino ha sido un comentarista incansable sobre el estado del cine, le guste a la gente o no.

A principios de este año, en el Festival de Cine de Sundance, el crítico de cine Elvis Mitchell invitó a Tarantino como invitado sorpresa a su seminario, y el director no decepcionó a la audiencia. Expresó sin filtros su frustración con lo que considera el lamentable estado actual de la industria cinematográfica, justo en el mismo festival donde su ópera prima, Perros de la calle, se catapultó a la fama:

“¿Qué diablos es una película hoy en día? ¿Qué diablos es una película que se proyecta en una sala durante cuatro semanas y que, en la segunda semana, ya puedes ver en televisión? Yo no entré en esto (el cine) para recibir rendimientos decrecientes”, exclamó el ganador de dos premios Óscar, manifestando su frustración por la cada vez más corta ventana de exhibición en salas.

Tarantino continuó: “Quiero decir, ya era bastante malo en 1997. Era bastante malo en 2019, y ese fue el último maldito año del cine. Desde entonces, las cosas han empeorado drásticamente: ahora el estreno en cines es solo un acto simbólico, porque en dos semanas puedes ver la película en esta o aquella plataforma de streaming.”

El director de Jackie Brown. Triple traición (1997) lamenta claramente la pérdida del ritual y la importancia que solían tener los estrenos cinematográficos. En sus años de formación (los años ochenta), las personas tenían que esperar un año entero para que una película llegara en VHS, y la calidad de la imagen y el sonido no se acercaba ni de lejos a la experiencia en el cine.

Sin embargo, los avances tecnológicos han reducido esa brecha entre las salas de cine y los sistemas de entretenimiento en el hogar. La ventana entre el estreno en cines y el lanzamiento en video casero pasó de un año en los años ochenta a seis meses en los noventa, y a solo cuatro meses a principios de los 2000. Pero cuando llegó la pandemia de COVID-19, los grandes estudios de Hollywood eliminaron por completo esa espera, estrenando películas como Duna y Soul simultáneamente en cines y en plataformas de streaming, declarando prácticamente la muerte de la proyección cinematográfica tradicional.

Varios de los directores más importantes de Hollywood han alzado la voz sobre este cambio. Christopher Nolan, por ejemplo, tuvo un desencuentro con Warner Bros. debido a su falta de compromiso con el estreno en cines de Tenet, lo que lo llevó a firmar con Universal Pictures, que le garantizó una ventana de exhibición exclusiva. Su película más reciente, Oppenheimer, logró asegurar una ventana de seis meses, algo que, si bien se debió en parte a su excepcional desempeño en taquilla, también demuestra que los estrenos exclusivos en salas siguen siendo atractivos cuando la calidad de la película lo amerita.

Y las películas de Tarantino siempre han sido garantía de calidad. Había una vez en Hollywood no solo fue una obra de arte, sino que, gracias al poder de su elenco, a una inteligente estrategia de marketing y al peso de la marca Tarantino, logró recaudar 142,5 millones de dólares en Norteamérica y 249,6 millones a nivel internacional, demostrando el valor comercial del director de Kill Bill. Tarantino ha declarado que se retirará después de dirigir su décima película, por lo que todas las grandes estrellas de Hollywood están ansiosas por unirse a su último proyecto, asegurando que tendrá un enorme atractivo comercial. Si Tarantino usa estos recursos para negociar una ventana de exhibición más larga y una mejor distribución en salas, es muy probable que lo consiga.

Pero, desde otra perspectiva, la crítica de Tarantino está justificada. Las ventanas de exhibición extendidas son un privilegio reservado para directores de renombre. Si no eres Tarantino, Nolan o Martin Scorsese, lo más probable es que tu película solo se proyecte en cines durante una semana o incluso menos. Hoy en día, los cineastas invierten enormes esfuerzos en perfeccionar los aspectos visuales y sonoros de sus películas, pero al final terminan haciendo cine para televisión, sin poder controlar las condiciones en las que su obra será vista ni la experiencia del público. La magia ritual del cine se ha perdido por completo en este contexto, y no es de extrañar que Tarantino la lamente: también está alzando la voz por sus colegas que no tienen su misma suerte.

El acortamiento de la ventana de exhibición y el declive de los cines representan una pérdida para todos: no solo los cineastas se sienten desilusionados, sino que el público también pierde la valiosa experiencia de ver películas en comunidad. Para muchas producciones, verlas en casa y en solitario es una experiencia completamente distinta a hacerlo en una sala de cine, donde el director y los actores pueden asustarnos, sorprendernos y hacernos reír. En el cine, podemos sumergirnos por completo en la historia. Sin embargo, con los cines recortando costos para sobrevivir, incluso cuando asistimos a una función, en muchos casos no obtenemos el mismo nivel de satisfacción de antes.

Entonces, ¿cómo termina todo esto?

Tarantino es un pesimista absoluto. Dice que no pasó todos estos años haciendo cine solo para que sus películas terminaran viéndose en televisión, así que ahora está apostando por el teatro. Ha escrito una obra y se prepara para llevarla a los escenarios: “¿Teatro? El público paga un dineral por sentarse en ese maldito asiento. Pero no hay malditas grabaciones. No hay malditos teléfonos móviles. Durante ese tiempo, tienes a la audiencia en tus manos. No se trata solo de hacer arte, se trata de deslumbrarlos, de darles una gran noche. Para mí, esto es lo que significa existir. Es la última frontera.”

Pues bien, buena suerte para Tarantino. No es la mejor noticia para sus fans fuera de Estados Unidos (a menos que él y sus actores consideren hacer una gira mundial), pero al menos aviva su pasión creativa. Un cambio de rumbo podría darle nueva energía. Además, Tarantino ha dejado una pequeña esperanza para sus seguidores: “Si esta obra es un éxito rotundo, podría considerar adaptarla como mi última película.”

Sea lo que sea que suceda, esperemos que Tarantino continúe con su carrera creativa. Y, sobre todo, esperemos que los cines no terminen convertidos en meras reliquias del pasado, aunque ese parezca ser su destino inevitable.