Caperucita Roja: ¿quién mató a los otros lobos? 

Personajes:

• Caperucita Roja: una audaz niña de 12 años, con una capa carmesí
• La madre: una mujer de 35 años, con una mirada penetrante y cabello negro azabache
• La abuela: una matriarca de 55 años, con cabello salpicado de canas y una sabiduría silenciosa
• La niña llorona: la amiga llorona de Caperucita, también de 12 años, cuya familia está marginada en la aldea
• Naricita: una tímida niña de 8 años que siempre está resfriada
• El cazador: un hombre corpulento de 40 años con rostro áspero

Luego del legendario enfrentamiento con el Lobo Feroz, Caperucita Roja y el cazador regresaron a la aldea. El cazador entró pavoneándose, proclamándose a sí mismo el héroe que había rescatado a la niña y a su abuela. Pero Caperucita Roja sabía la verdad: ella había sido quien atrajo al lobo hacia un pozo en ruinas, le destrozó el cráneo con una rama de abedul y lo vio precipitarse hacia su muerte. El “heroísmo” del cazador era una mentira, una mentira que él la obligó a mantener. Había amenazado a Caperucita con acusar a su familia de hacer brujería y condenarlos a las hogueras que aún ardían en las afueras del pueblo si se negaba a obedecer.

Los recuerdos de la infancia de Caperucita Roja sobre los juicios de las brujas—los gritos, las llamas, el olor a cabello quemado—no le dieron otra opción, así que se tragó la mentira a regañadientes. En casa, guardó silencio, y su abuela, que despertó después de desmayarse durante el ataque, creyó la exagerada historia del cazador.

Pero el miedo carcomía a Caperucita Roja. ¿Y si el cazador las traicionaba? Su temor fue interrumpido por la noticia de la muerte por ahogamiento del padre de la niña llorona. Los aldeanos cuchicheaban sobre cómo el borracho había tropezado y caído al río durante una borrachera febril, pero la niña llorona susurró entre lágrimas: “Me alegra que se haya ido. No más golpes”. Caperucita Roja abrazó a su amiga y la consoló mientras ella describía cómo su padre, que era callado cuando estaba sobrio, cuando bebía se enfurecía y la golpeaba a ella, a su madre y a su hermana mayor.

La vida continuó después de eso. Caperucita Roja y la niña llorona recolectaban hongos, arrancaban bayas silvestres y lanzaban piedras junto al arroyo. Algunos días, jugaban en la cabaña de la abuela. Con frecuencia, la madre de Caperucita Roja le pedía que entregara los hongos. Mientras tanto, el cazador seguía acechando cerca de su cabaña, y su mirada lasciva le ponía la piel de gallina a Caperucita, pero ella guardaba silencio sobre su presencia. Un día, su madre la envió a entregar un frasco de mermelada de saúco a la casa de Naricita. En la puerta, Naricita resopló: “Gracias. Papá ha estado tosiendo. Mamá dice que tu mermelada ayuda, y ya no nos quedaba”.

Caperucita se paralizó. Su mamá nunca le había dicho que su mermelada curaba la tos. Luego recordó: el padre de la niña llorona había comido la mermelada antes de morir, al igual que el difunto padre abusivo del herrero mudo, un año antes. ¿Acaso la mermelada había provocado sus muertes?

Esa noche, la curiosidad se apoderó de Caperucita Roja, así que decidió indagar sobre sus muertes. Se acercó a la niña llorona para saber más sobre los últimos días de su padre. Todo comenzó con un “resfrío” y consultaron a un médico, quien le recetó un medicamento. Sin embargo, su estado empeoró y comenzó a tener vómitos y diarreas persistentes, además de una pérdida de apetito. Solo había tomado una cucharada de la mermelada de arándanos de su mamá disuelta en agua. “Mamá guardó el frasco en un armario, porque era para tratar a papá”, añadió la niña. En la cabaña de Caperucita había un armario igualmente prohibido, siempre cerrado con llave. Su mirada se desvió hacia él, y vio cómo la cerradura de hierro brillaba a la luz del fuego.

Unos días después, cuando su madre la envió nuevamente a la casa de Naricita, Caperucita fingió que se iba y luego se escondió, esperando que su madre saliera de casa para poder descubrir el secreto del armario. Sin embargo, una mujer encapuchada de cabello castaño entró en su cabaña. La extraña desapareció antes de que Caperucita pudiera mirar su rostro. Al no poder esperar a que su madre se marchara, Caperucita se dirigió a la casa de Naricita.

Allí, la niña le contó que su padre ahora estaba postrado en cama y vomitaba sangre. Asustada, Caperucita exclamó “¡No toques la mermelada!” y luego añadió rápidamente que era demasiado valiosa como para desperdiciarla. Fue entonces cuando notó la cicatriz junto al ojo de Naricita, un “regalo” de su padre, marcada con la hebilla de su cinturón.

Esa noche, Caperucita le rogó a su madre que la dejara visitar a su abuela después de la cena. “¿Te pasa algo, querida?”, indagó su madre con preocupación. Caperucita respondió que solo extrañaba a su abuela y que quería quedarse con ella unos días, un pedido al que su madre accedió. Incluso le pidió que comprara un poco de jamón y vino para la abuela. Al día siguiente, en el mercado, vio de espaldas a una persona que se parecía a la mujer encapuchada que había visto el otro día en su cabaña. Sospechando algo raro, la siguió discretamente, solo para verla acercarse al cazador, quien estaba acompañado de un niño que lo llamaba “papá”.

La cabaña de la abuela fue reconfortante para Caperucita. La anciana, que había estado deseando ver a su hija y a su nieta, se mostró encantada al ver a Caperucita. Con el paso del tiempo, su vista se volvía cada vez más borrosa y sus piernas le fallaban día tras día, luego de haber sido atacada por el Gran Lobo Feroz, lo que le impedía ir a visitarlas. Se preocupó por Caperucita, se maravilló por su valentía frente al Lobo y la honró como una descendiente digna. Caperucita se sentía en paz en la cabaña de su abuela. Sorprendentemente, no mencionó ni una sola palabra sobre el cazador, a quien la abuela siempre había considerado su salvador.

En la cocina, la abuela preparaba un festín, así que le pidió a Caperucita que le acercara una botella de especias. Al abrir el armario, el aroma de la mermelada de su madre, dulce y herbal, la golpeó como una bofetada. Al entregarle la botella de especias, la abuela le preguntó a Caperucita si su visita repentina se debía a que había discutido con su madre. “Eres igual a tu madre cuando era joven, inteligente y amable”, dijo la abuela. Caperucita se mordió el labio y sus ojos se llenaron de lágrimas. Aunque deseaba con todas sus fuerzas preguntar si sabía algo, al final, no logró decir ni una palabra.

Más tarde, la abuela le preguntó por la niña llorona. Caperucita se dio cuenta de que, desde la muerte de su padre, la niña reía más. Cada vez que se encontraban, la niña compartía con Caperucita las pequeñas alegrías de la vida, como que su madre y hermana tejían paños de encaje, que se vendían bien en el mercado. El herrero y su madre viuda sonreían también, luego de la muerte de su padre, y sus rostros ya no estaban marcados por moretones. Parecía que, después de que los hombres más crueles de la aldea murieran, sus familias florecían.

Al volver a casa, Caperucita se aferró con fuerza a su madre, prometiendo protegerla mientras viviera. Al fin y al cabo, había derrotado al Gran Lobo Feroz. Te amaré por siempre, madre. Pasaron las semanas. El cazador se desvaneció.

Poco tiempo después, su esposa apareció en la cabaña de Caperucita. Esta vez, su madre no le pidió que se alejara, así que pudo escuchar la conversación. La esposa del cazador susurró con urgencia: “El monstruo parece estar analizando cómo matarlas. Dos frascos más y se va”. Con razón el cazador había visitado la cabaña de la abuela ese día. Esa noche, Caperucita se despertó sobresaltada por una pesadilla, atormentada por la fea mueca del cazador y sus palabras amenazantes sobre la brujería.

Al amanecer, se despertó y vio que su sábana estaba manchada de sangre. Su madre la abrazó, sonriendo entre lágrimas: “Mi niña se ha convertido en mujer”.

Dos meses después, el gran funeral del cazador reunió a los aldeanos. Mientras la madre abrazaba a su viuda “afligida”, la mujer acercó sus labios al oído de Caperucita y dijo en un tono casi inaudible: “Te agradezco a ti y a tu madre. Por todo”.

En ese suspiro, Caperucita finalmente entendió lo que había sucedido. La mermelada. El armario. La mujer encapuchada. La silenciosa guerra de su madre.

Apretó la mano de su madre. Algunos lobos llevaban rostros humanos, y algunos cazadores merecían su destino.