Está siendo un gran año para el actor Jack Quaid, que saltó a la fama tras su participación como uno de los protagonistas principales en la serie de Prime Video, The Boys, aunque también formó parte de algunas de las películas de Los Juegos del Hambre, interpretando a Marvel. En lo que va de 2025, ya pudimos ver al actor en la reciente película Companion (Compañera Perfecta), junto a la actriz Sophie Thatcher. Y ahora, ya está disponible en cines de todo el mundo el filme Novocaine, en la que volvemos a tener como protagonista principal a Jack Quaid interpretando a un hombre que, literalmente, no siente dolor.
La película de acción y comedia está dirigida por Dan Berk y Robert Olsen, un dúo de realizadores que ya trabajaron conjuntamente en 4 películas antes de Novocaine. En 2015 estrenaron Body, un thriller dramático; en 2016 trabajaron en The Stakelander, una película de vampiros protagonizada por Nick Damici y Connor Paolo; en 2019 lanzaron Villains, protagonizada por Bill Skarsgård y Maika Monroe que también presenta elementos de comedia y acción; y finalmente en 2022 estrenaron Significant Other, una película de intriga, ciencia ficción y un poquito de terror también. Con este pequeño historial, podemos decir que Berk y Olsen no están explorando un género nuevo. ¿Lograron estar a la altura? Vamos a ello.
En primera instancia, Novocaine es una película generalmente entretenida, con un Quaid que se roba el show de principio a fin (entendible, pues es el protagonista). aunque tengo ciertos problemas. Uno de ellos es su excesiva duración. Novocaine nos presenta a Nathan Caine, un joven introvertido de modales apacibles con una rara enfermedad, la Insensibilidad congénita al dolor (CIP), que debe rescatar a su novia que ha sido tomada como rehén en un robo a un banco en el que ambos trabajan. Entonces, a simple vista, la trama de Novocaine es súper sencilla, por lo que uno espera que no se la terminen tomando tan en serio, que es lo que termina ocurriendo. El filme tiene una duración de unos 110 minutos, y la realidad, es que le sobran al menos unos 20. ¿Qué pasaría si un friki común y corriente estuviera genéticamente programado para darlo todo y recuperar a la chica que le ha robado el corazón?
¿Y por qué digo que le sobran bastantes minutos? Porque justamente el chicle se termina estirando demasiado, y de forma innecesaria. Es divertido ver a un joven con semejante enfermedad “combatiendo” a diversos ladrones de bancos con la nula experiencia en combate o en ese tipo de situaciones, pero llega un momento en el que incluso, dentro de la narrativa que se nos presenta, hay demasiada exageración, porque la película en un momento se sitúa en una posición en la que busca constantemente el factor sorpresa en el espectador: sucede tal cosa, y cuando parecía que estaba todo terminado, pasa algo más, y así sucesivamente y en reiteradas oportunidades. Algunas quedan bien, pero cuando ya hay un abuso, ahí es cuando la película pierde un poco de gracia.
En cierto punto, que la película tenga esta problemática también va de la mano con la duración del filme. En algún momento de la historia uno dice: "Bueno, se acabó, ya está". Y no, y la película sigue y sigue y sigue hasta llegar a las casi dos horas de película. Y eso, particular y personalmente hablando, está mal, porque al final parece que los directores buscaron rellenar de la mayor forma posible el tiempo en pantalla que querían lograr. Y reitero, Novocaine es una película sencilla, entendible desde el inicio, no hay necesidad de querer ser tan redundante en varias situaciones que se presentan con determinados personajes.
Respecto de la acción, la misma está bastante bien lograda, teniendo en cuenta que nuestro personaje no tiene experiencia en cualquier tipo de pelea o en situaciones de robos de banco, asesinatos o lo que fuere. De hecho, resulta muy gracioso como Nathan Caine (Quaid) utiliza su condición para sacar ventaja y sorprender a sus “contrincantes” a lo largo del filme. Además, el carisma de Quaid suma muchos puntos, porque logramos ver en su personaje como siente el terror, la ansiedad y hasta la felicidad, todos los sentimientos al mismo tiempo. También la acción viene acompañada de mucha sangre, llegando a mostrar incluso escenas bastante gore, y eso es otro gran punto a favor del filme. De hecho, uno de cierta forma espera que esto sea así, ya que justamente nuestro protagonista no siente dolor, por lo que termina resultando bastante increíble (y valga la redundancia, doloroso para mí) algunas lesiones, golpes e incluso fracturas expuestas que hay presentes en el largometraje.
Otro de los personajes principales dentro del filme está interpretado por Jacob Batalon, el que ya conocemos de la trilogía del Spider-Man de Tom Holland dentro del UCM como Ned. En esta ocasión básicamente cumple con el mismo rol que anteriormente mencioné, ya que Batalon interpreta en Novocaine al único amigo de Nathan, que termina ayudándolo en el medio del problema que se mete al momento de decidir que rescatará a su novia, interpretada por Amber Midthunder (Legión, Pray, Avatar: The Last Airbender). En ese sentido, Batalon parece que se quedará encasillado en ese tipo de personaje, el mejor amigo del protagonista que está para apoyarlo en lo que sea y que tira unos pares de chistes, graciosos o no, pero los tira. ¿Está mal? No realmente, pero me gustaría poder verlo en otro tipo de papeles el día de mañana, porque este mismo papel que hizo en Novocaine y en Marvel también lo hizo, por ejemplo, en Tarot, la película de terror de Sony Pictures de la que ya hablamos en este perfil y Blood Fest, la película de terror y comedia que protagonizó Zachary Levi (Shazam!).
Otra que también me sorprendió ver nuevamente en la pantalla grande fue Betty Gabriel, la actriz estadounidense que quizás muchos la recordarán por su papel en La Purga: Año de Elecciones, Unfriended: Dark Web o Upgrade. Curiosamente, en algunas de esas películas hizo el papel de detective/persona que salva y cuida a los demás, y lo mismo sucede acá en Novocaine, ya que interpreta a una oficial de policía. Gabriel es una excelente actriz y estos papeles le quedan como anillo al dedo.
El resto del cast hacen muy bien su trabajo, que tampoco es tan difícil, y logran acompañar como corresponde a nuestro protagonista principal mientras se embarca en la aventura más peligrosa de su vida hasta la fecha. Novocaine termina siendo una película entretenida, que si bien dura más de lo necesario, se deja disfrutar de principio a fin, con un Jack Quaid a la altura del papel, mucha sangre desparramada por todos lados y buenas golpizas a diestra y siniestra.
En términos taquilleros, la película tuvo un presupuesto de 18 millones, y fue producida por Joby Harold, Tory Tunnell, Drew Simon, Julian Rosenberg y Matt Schwartz. De momento, el filme logró unos 3.9 millones de dólares en su primer día de estreno en Estados Unidos, con datos de la taquilla extranjera aún no revelados. Esperemos que a la película le vaya bien, porque se lo merece (y eso no lo digo mucho (?).
|| Por Federico Martin Vargas
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