Sí, tenemos otra película basada en Cenicienta. Pero tranquilos, esta no es de Disney. Se trata de La hermanastra fea, el nuevo trabajo de la joven directora sueca Emilie Blichfeldt.
Si la Cenicienta de Disney es un cuento romántico sobre el amor verdadero y la bondad, La hermanastra fea es todo lo contrario: una historia oscura sobre el deseo y la maldad. Siguiendo la trama original de Cenicienta pero cambiando la perspectiva a la de la hermanastra, la historia se vuelve inquietante y siniestra:
La trama transcurre en un espacio casi claustrofóbico, sin época ni lugar concretos, recreando esa sensación de encierro típica de los cuentos de princesas. Una joven que sueña con casarse con el príncipe es ridiculizada por su fealdad y su cuerpo obeso. A diferencia de su hermosa y pura hermanastra, que solo necesita un vestido bonito para llamar la atención, su deseo por el amor y el príncipe se convierte en una obsesión patética. Sin un hada madrina que la transforme, opta por someterse a cirugías plásticas y dietas extremas para cambiar su apariencia. Arriesgando su salud física y mental, logra asistir al baile, pero el príncipe solo tiene ojos para la bella Cenicienta. En un intento desesperado por calzar el zapatito de cristal, llega a cortarse los dedos de los pies, pero al final, igualmente pierde frente a Cenicilla... Como personaje secundario del cuento, su final es trágico por ser fea, ambiciosa y malvada.
Antes de hablar de la importancia de subvertir la narrativa de Cenicienta, es crucial destacar la influencia inmensa de este relato: es uno de los cuentos más antiguos, famosos y difundidos del mundo. Para la mayoría de los lectores, es la primera historia que asocia la apariencia física con el amor verdadero.
El historiador griego Estrabón registró la versión más antigua en su obra Geografía. Sucedía en el siglo I a.C.: una joven llamada Ródope lavaba ropa en un río cuando un águila robó su sandalia y la dejó a los pies del faraón en Menfis. Este ordenó que todas las mujeres del reino probaran el zapato, encontró a Ródope y se casó con ella.
En el siglo VIII d.C., surgió una versión china. El escritor Duan Chengshi de la dinastía Tang (803-863 d.C.) narró en Misceláneas de Yóuyáng la historia de Yexian, maltratada por su madrastra. Yexian tenía un pez dorado que solo salía a verla. Tras ser asesinado por su madrastra, Yexian siguió las instrucciones de un espíritu y desenterró sus huesos, que concedían deseos. Gracias a esto, pudo asistir a un festival con un hermoso vestido, pero al huir, perdió un zapato. El rey del reino de Tuo Han lo encontró, la buscó y se casó con ella.
Posteriormente, la versión del francés Charles Perrault en Cuentos de Mamá Ganso popularizó elementos como la calabaza, el hada madrina y el zapato de cristal. Se cree que originalmente el calzado era de piel de ardilla, pero con el tiempo se confundió con cristal.
Pero la versión más famosa es la de los Hermanos Grimm. Aquí, no es un hada, sino pájaros en la tumba de su madre quienes ayudan a Cenicienta. Además, las hermanastras intentan engañar al príncipe cortándose partes del pie para calzar el zapato. Dos pájaros advierten al príncipe y, al final, picotean los ojos de las hermanas.
En todas las versiones, el mensaje central es el mismo: para una mujer, la felicidad significa casarse con un príncipe, y para lograrlo, lo esencial es ser bella y vestir elegante. Con eso, incluso una joven cubierta de cenizas puede triunfar. La hermanastra fea cuestiona esta premisa al cambiar la perspectiva.
Aquí, Cenicienta no se casa por amor, y el sacrificio de las hermanastras parece un destino inevitable. Cuando la madre corta los dedos de Elvira con frialdad, su crueldad alcanza un nivel aterrador. Tras presenciar estos horrores, la hermana menor, Alma, se convierte en una especie de "príncipe salvador", cortando los parásitos que las unían a su madre como si fuera un cordón umbilical. Más tarde, Alma ve a su madre "sirviendo" a un hombre en la cama; sus miradas se cruzan, mostrando la sumisión de la madre bajo el patriarcado, mientras Alma huye, decidida. Esto recuerda a la reacción de Elvira al descubrir a Cenicienta con un sirviente: una mezcla de shock y frialdad que refleja cómo cambia la percepción femenina de la sexualidad.
Al cambiar el enfoque, la película expone detalles brutales que pasan desapercibidos en otras versiones: zapatos de piel de ardilla, el pez asesinado, los dedos mutilados, los ojos arrancados por pájaros... La hermanastra fea amplifica estos momentos con imágenes impactantes. Confieso que en varias escenas tuve que cerrar los ojos. Por ejemplo, la cirugía de pestañas postizas no usa pegamento, sino que las cosen con hilo grueso y agujas como anzuelos, clavándolas en los párpados. Otras escenas incluyen una rinoplastia, vómitos de huevos de parásitos, la extracción de estos al tomar un antídoto, y gusanos eclosionando en cadáveres en descomposición. La cámara muestra cada detalle con primeros planos, provocando dolor fantasma y arcadas. El proceso de transformación de Elvira es filmado como una tortura.
Curiosamente, los desnudos femeninos carecen de erotismo, transmitiendo compasión. En cambio, los genitales masculinos y sus fluidos provocan repulsión. Claramente, es obra de una directora. Cuando Elvira se mira al espejo antes de adelgazar, como espectadora, la veo adorable y lamento su autodesprecio. Pero tras usar parásitos para perder peso, su cuerpo parece marchito, destrozando el corazón. Al alcanzar su meta, su vida está al borde del colapso. El lema "Beauty is Pain" (La belleza es dolor) expresa perfectamente la explotación en estos estándares.
El único defecto es que la película sigue atrapada en la paradoja de usar la mirada para combatirla. Como en "La sustancia", lo más cruel es que el espectador queda atrapado: inevitablemente, esperas que Elvira (o Elizabeth y Sue en "La sustancia") se vuelva más bella tras el sufrimiento, o que se pudra, convirtiéndose en un espectáculo. Ahora creo que no podemos escapar de nuestros propios prejuicios: la mirada no puede desmantelarse a sí misma. Luchar contra nuestros ideales de belleza es luchar contra lo que nos han enseñado. ¿Cuántos, tras ver "La sustancia“, piensan "Margaret Qualley es preciosa" en lugar de reflexionar sobre el precio de la belleza en Hollywood? ¿Acaso al ver La hermanastra fea no esperamos secretamente que Elvira, sin brackets, operada y con vestidos lujosos, se convierta en una belleza? Admitámoslo: nuestra vanidad es inquebrantable. Usar la mirada para combatirla solo refuerza sus estándares.
¿Qué hacer entonces? Quizá la respuesta sea no enfatizar la mirada. El cine femenino no debe girar siempre en torno a la ansiedad por la apariencia. Hay innumerables temas que las creadoras pueden explorar y subvertir, tanto en cuentos como en obras contemporáneas. Ver a chicas sufrir por la belleza, sea cual sea el desenlace, ya es suficiente. (Al menos en 2025).
¡Comparte lo que piensas!
Sé la primera persona en comenzar una conversación.