Jeff Nichols nos invita, en The Bikeriders (2023), a subirnos al asiento trasero de una motocicleta y recorrer los Estados Unidos de los años 60 junto a los Vandals, un club de moteros inspirado libremente en los Hells Angels y otras hermandades de carretera de la época. Basada en el fotolibro homónimo de Danny Lyon, la película se desarrolla entre rugidos de motor, chaquetas de cuero y carreteras infinitas, pero lo que realmente retrata es un viaje más profundo: el del ideal de libertad que, tarde o temprano, se ve atrapado por sus propias cadenas.
La historia está contada a través de los ojos de Kathy (Jodie Comer), una joven que, casi por accidente, se involucra sentimentalmente con Benny (Austin Butler), uno de los miembros más enigmáticos de los Vandals. Su narración, irónica y directa, funciona como una guía externa para adentrarnos en este universo predominantemente masculino. Ella observa, fascina y a la vez cuestiona; seducida por la intensidad de esa vida marginal, pero consciente de sus peligros.
Al inicio, los Vandals parecen encarnar un ideal romántico: camaradería inquebrantable, rechazo a las normas impuestas y la promesa de una vida sin amarras. Sin embargo, Nichols nos muestra cómo ese sueño se contamina. El grupo crece, llegan nuevos miembros menos interesados en el espíritu original y más inclinados a la violencia, las jerarquías se endurecen y el club termina convirtiéndose en aquello contra lo que se rebelaba.
Aquí es donde la película trasciende el mero retrato de una subcultura para entrar en territorio filosófico. The Bikeriders encarna la paradoja que Jean-Paul Sartre y otros existencialistas señalaron: la libertad absoluta es insoportable para la mayoría, y por eso buscamos pertenecer a algo, aunque ese “algo” acabe limitándonos. El impulso de unirse a los Vandals no es solo amor por la carretera, sino una necesidad de identidad, de un lugar donde ser alguien. Pero en ese pacto tácito también se entrega una parte de la autonomía
Por otro lado, Nichols parece dialogar con Friedrich Nietzsche y su concepto del Übermensch. Figuras como Johnny (Tom Hardy), líder del club, o el propio Benny, proyectan una imagen de fuerza, rebeldía y autenticidad que atrae a los demás como un mito viviente. Sin embargo, esa máscara se resquebraja: la violencia interna, las traiciones y el desgaste emocional revelan que, tras la fachada, hay hombres buscando un propósito que nunca logran encontrar del todo.
Visualmente, la película destaca por su realismo sucio y su calidez cromática, que convierte cada escena en una fotografía vintage. Nichols evita la glorificación absoluta: el rugido de las motos y la estética rebelde están ahí, pero conviven con miradas perdidas, silencios incómodos y heridas mal cerradas. El clímax y el epílogo son especialmente elocuentes: Kathy y Benny intentan dejar atrás la vida de club, pero la llamada del asfalto y la identidad construida en él son demasiado fuertes como para desaparecer por completo.
The Bikeriders no es solo una película sobre moteros; es una reflexión sobre cómo buscamos la libertad, y cómo, a menudo, terminamos aceptando nuestras propias cadenas. Nos recuerda que incluso las rutas más abiertas pueden desembocar en un callejón sin salida… y que, a veces, la verdadera rebeldía no está en unirse a la manada, sino en atreverse a viajar solo.
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