Walt Kowalski, la mentira trágica convertida en leyenda heroica Spoilers

Lo has visto y escuchado sin haber visto la pelicula, lo has visto y escuchado en videos de YouTube y TikTok sobre como debe comportarse un hombre y lo haz visto para odiarlo pensando que representa algo incorrecto. Walt Kowalski, el protagonista de la galardonada película “Gran Torino” (2008) y posiblemente uno de los personajes mas incomprendidos entrando en la lista de personajes icónicos que las mismas películas te dicen a la cara que no debes admirar junto a Jordan Belfort y Patrick Bateman y convirtiendose en un icono de la manosfera sin entender realmente el mensaje y naturaleza del personaje.

Para los que no hayan oido nunca del personaje o la película les explico. Walt es un hombre anciano y conservador de una epoca pasada atrapado en un mundo que ya no lo quiere ni necesita, ve con horror como la modernidad, la globalización, la inmigración, el liberalismo y la criminalidad se vuelven moneda corriente en su amado país y donde no puede hacer absolutamente nada por cambiarlo. Para colmo, su familia quiere que se haga a un lado y pase sus dias en una residencia de ancianos pues se niegan a cuidarlo y comprenderlo. Aunque no sin razón, Walt es una persona sumamente fría, agresiva, racista, cínica, sarcástica y polémica en un mundo que ya no permite ese comportamiento.

Curiosamente, lo mas recordado de Walt tanto por la manosfera como por el publico en general son sus escenas de hombría, se recuerda como él intimida a unos pandilleros negros, como amenaza a otros pandilleros a punta de su rifle, como suelta frases sarcasticas y racistas para poner en su lugar a todo el que lo desafia o cuestiona, como mantiene sus principios aun cuando todos estan en su contra y como no muestra miedo y cumple con su deber aun con la edad. Entiendo para el lector que probablemente esa sea su impresión de el y no lo culpo, yo mismo admito que ese comportamiento es polemicamente cómico sin mencionar que todo mundo a soñado con decirle sus verdades al idiota de turno.

Sin embargó, me veo en la necesidad de informar que eso es apenas la capa mas exterior de Walt. En la propia pelicula se nos menciona que él participo en la guerra de Corea, hoy en día cualquier persona entiende que una guerra no es algo para sentirse orgulloso o feliz, actualmente sabemos que la guerra implica muertes sangrientas de todo tipo, torturas, dolor, perdida, trauma, lagrimas, etc. Pero en los tiempos de Walt la guerra era visto como algo honroso, un deber y una forma de volverse un heroe para la nación y ejemplo a seguir ¿Que lejos estaba de saber la realidad, eh? Walt presenta serios traumas, arrepentimiento, culpa interna y auto desprecio. Es clave la frase que Walt dice a Thao.

“¿Quieres saber que se siente matar? Bueno, es sumamente horrible, asi se siente. Lo unico peor es recibir una medalla de honor por matar a un pobre chico que solo queria rendirse. Si, un chinito asustado como tú, le dispare en la cara con el rifle que tenias hace un momento. No hay un dia en el que no piense en ello, no quiero eso en tu consciencia. Yo tengo sangre en mis manos, estoy manchado, por eso ire solo”.

Walt no es el héroe de guerra que Hollywood nos tiene acostumbrados, no es el personaje estoico que Clint Eastwood ha interpretado por décadas, mas bien es posiblemente el personaje mas complejo y realista de toda su filmografía. Es un hombre roto que a sus propios ojos es un asesino, un monstruo y un villano. Pero para el país que tanto ama es un valiente, heroico y fuerte ejemplo a seguir, cosa que aborrece y odia. La cosa cambia cuando una familia Hmong se mudan al lado de su hogar, aunque al principio no quiere saber nada de ellos, poco a poco se va abriendo hasta desarollar vinculos genuinos, especialmente con Thao un joven honrado aunque torpe y Sue la mayor lo que le genera ansiedad, confusion y odio hacia si mismo al recordarles a la gente que mato (si, se que eran coreanos y que estos personajes son Hmong pero ambos son asiáticos y eso para Walt es lo que importa) pero también como una forma de perdonarse y redimirse por sus errores del pasado.

Todo cambia cuando la pandilla del primo de Thao, “Smokey” comienza a acosar a sus propios familiares queriendo forzar a Thao a unirse a su pandilla, Walt acostumbrado a la violencia que tanto lo quema por dentro ataca e intimida a la pandilla pensando que asi se resolveran las cosas. Nada mas lejos de la realidad, Smokey y compañía buscan venganza disparando contra la casa de la familia y violan en grupo a Sue, perpetuando un ciclo de violencia que nunca acaba hasta que alguien muera.

Es aqui cuando el personaje muestra una de las mejores catarsis que he visto, Walt engaña a Thao encerrándolo en el sótano y va solo a confrontar a Smokey y su pandilla, después de una pequeña confrontación verbal Walt pone su mano debajo de su chaqueta buscando algo y rápidamente la saca ocasionando que Smokey y su grupo disparen en represalia solo para saber la verdad. Wal estaba totalmente desarmado y se deja matar para que el grupo sea arrestado y dejen en paz a la familia. Su muerte significa muchas cosas mostradas con maestría con una sola acción del aclamado actor:

1. Walt siente que merece ser castigado por las atrocidades que cometió y esta es su reparación psicológica
2. Walt entiende que la violencia no te lleva a ningún lado y solo empeorara mas el problema y por primera vez entiende que las cosas pueden solucionarse de otra manera.
3. Walt ahora ya no ataca, sino protege a los asiaticos que alguna vez odio y asesino logrando su tan querida redención y muriendo en relativa paz sabiendo que ahora es un verdadero héroe.

La pelicula hace dos cosas magistrales, la primera es la deconstrucción de la idea del personaje “Macho” para mostrar que tan bien es humano y que debajo de todo ese odio, agresividad y violencia hay un ser sensible, arrepentido y herido que no sabe como reparar el daño que causo. El segundo es la deconstrucción del “Heroe de guerra” que muestra como alguien que lucha por su país, se enfrenta a peligros y mata a sus enemigos no es un idolo sino una bestia con collar que ha perdido todo rastro de humanidad, la idea se hace aun mas profunda con el tema del cristianismo ya que Walt muere en una posición similar a Cristo queriendo decir que el verdadero heroe es aquel que se sacrifica y da la vida por sus amigos y gente que le importa mostrandolo como el acto de amor mas puro. Una pelicula sin lugar a dudas fantástica.

Pero por alguna razón, la gente entendio terriblemente mal la película y al personaje, tal vez por que a la gente no le suele gustar que se haga una segunda lectura de un personaje arquetípico, tal vez por que el personaje estaba adelantado a su tiempo o tal vez por que la gente le encanta y esta acostumbrada al mitico personaje heroico, de cualquier forma se reinterpreto la película como un “soldado anciano valiente y fuerte que cumple con su deber hasta el final” en lugar de “un hombre roto por la guerra que encuentra redención en la paz y el amor de la gente que solia odiar” ignorando el claro mensaje de la película y donde en muchos foros de internet ignoraban el mensaje antibelico y abrazaban el mensaje manipulador y propagandístico del héroe fuerte e invencible que mata sin pestañear convirtiendo la mentira trágica de la guerra en una leyenda heroica aspiracional y modelo a seguir.