Tokyo Vice: Michael Mann e Yakuza 

Tokyo Vice, uma produção conjunta entre EUA e Japão, apresenta um elenco de estrelas do Japão: Ken Watanabe, Rinko Kikuchi, Hideaki Ito e Tomohisa Yamashita – qualquer um deles é garantia de qualidade. O papel principal, porém, ficou com o ator estadunidense Ansel Elgort. Elgort se dedicou ao papel, dominando quase 80% de suas falas em japonês apesar de seu sotaque notável, entregando uma performance admirável.

Para muitos espectadores, o charme dessa nova série se deve principalmente a um nome – Michael Mann. Desde o seu filme de estreia Profissão: Ladrão a O Último dos Moicanos e Colateral, sem mencionar a obra-prima inesquecível Fogo Contra Fogo, Mann consolidou seu status de mestre do gênero policial.

Embora Tokyo Vice mergulhe no crime organizado, sua abordagem é única. Não foca nos suspeitos habituais como a polícia, bandidos de baixo escalão, informantes ou chefes do crime. Em vez disso, segue a jornada de um jornalista. E não qualquer jornalista, um estadunidense.

A história toda é adaptada da biografia de um jornalista estadunidense de mesmo nome. Jake Adelstein, que se formou em uma universidade do Japão na década de 1990, passou por três rigorosos exames para se tornar repórter do jornal de maior circulação do Japão, o “Yomiuri Shinbun”, onde ele trabalhou por 12 anos. Ele se tornou o primeiro e único jornalista estadunidense com permissão para reportar crimes no Departamento de Polícia Metropolitana de Tóquio.

Em 1999, quando o mundo estava na cúspide do milênio, o submundo do Japão estava vivenciando seu auge final antes de um declínio generalizado. O Yamaguchi-Gumi acumulava riquezas enquanto enfrentava divisões internas, e outras gangues estavam causando problemas; No Japão da época, reportar a verdade como um jornalista policial significava navegar entre o preto e o branco.

Durante doze anos, Jake testemunhou um outro lado de Tóquio. Depois de pedir demissão, ele escreveu um livro sobre suas experiências interagindo com a polícia e investigando a fundo o crime organizado japonês. Como estadunidenses, ele não escondeu nada. O livro usou pessoas reais, acontecimentos naturais e nome verdadeiros, repleto de conteúdo ousado e afiado.

Assim, através dos olhos de um estrangeiro, a atmosfera única do crime organizado japonês é totalmente realçada. Neste sentido, a direção de Michael Mann parece ser perfeitamente adequada. Ao contrário dos tropos típicos do gênero policial, Mann traz seu estilo distinto, muitas vezes retratando as ruas, as armas de fogo e a meia-noite com um toque de romance. Sua energia masculina é azul gelada. Em vez de ação explosiva, é solene, mas elegante.

O jazz acompanha as armas carregadas, homens em ternos enfrentando-se silenciosamente em meio a tiroteios, lobos solitários compreendendo, em silêncio, o destino iminente uns dos outros na noite densa. Quanto à Yakuza, eles não são retratados apenas como vilões. Uma sensação de submundo, um ar de morte iminente e uma densa rede de ordem, rituais e história, tudo contribuiu para uma estética particular.

De certa forma, há sinergia entre os dois. Então, como é essa mistura entre Michael Mann e Yakuza?

Desde a abertura do primeiro episódio, não há créditos de abertura ou lista de elenco, nem conversas desnecessárias, apenas um mergulho direto na história. Os personagens de Ken Watanabe e Ansel Elgort caminham juntos em uma cena ligeiramente inclinada para cima, infiltrando-se em uma sombria organização subterrânea. Este sabor ao estilo Mann atinge com força a dinâmica familiar entre os dois protagonistas, e quando eles finalmente se sentam, os close-ups e trocas elevam a cena a um alto padrão.

Em seguida, a cena passa para as ruas, onde a atmosfera vibrante de Tóquio ajuda a estabelecer a relação espacial entre os personagens e o ambiente. A série utiliza muitas tomadas manuais, capturando a jornada de Jake pela arquitetura e ruas diversas de Tóquio.

Este primeiro encontro formal entre Jake e Hiroto Katagiri, interpretado por Ken Watanabe é capturado à distância na rua quando eles cruzam olhares, entendendo-se silenciosamente em meio à paisagem urbana.

Claro, a “cor” da escuridão – interiores mal iluminados, as ruas de Tóquio iluminadas por letreiros em neon, o crepúsculo decrescente – várias camadas de escuridão que são a base das obras de Mann. Porém, desta vez, a música de fundo incorpora as batidas de bateria japonesa e um toque de música eletrônica, misturando-se com temas clássicos de gângsters japoneses, o que eleva a experiência audiovisual da série.

Embora os visuais sejam envolventes, e o misterioso tema da Yakuza seja intrigante, a série precisa melhorar o enredo.

É neste ponto que Tokyo Vice deixa a desejar. Ela tenta oferecer uma perspectiva nova sobre o crime organizado japonês, mas continua confinada ao ponto de vista de um estadunidense branco, apoiando-se em clichês.

As experiências de Jake no Japão não oferecem insights profundos, apresentando apenas diferenças culturais simplistas. Os conflitos que os indivíduos estadunidenses enfrentam dentro do sistema japonês, tais como relações hierárquicas, a cultura da bebida ou pressões no trabalho, são todos bem conhecidos.

As referências frequentes às “altas taxas de suicídio” e “anime” em conversas são rótulos japoneses estereotipados. Apesar de passar um bom tempo desenvolvendo a história de vida de Jake, sua integração ao cenário japonês parece forçada e estranha. Até mesmo sua perspectiva parece restrita, criando uma sensação de opressão e destacando sua “estrangeiridade” em meio a um mar de personagens japoneses.

Porém, é difícil sentir empatia por ele. As experiências de Jake com a discriminação no Japão são limitadas a alguns apelidos e piadas, deixando pouco espaço para ele navegar. Suas explosões ocasionais parecem deslocadas e superficiais no ambiente de trabalho de muita pressão do Japão.

Por fim, esta parece ser uma narrativa de “indivíduo vs. sistema”, na qual o protagonista, outrora uma engrenagem na força de trabalho doméstica, torna-se o homem branco estadunidense otimista. Esperávamos que Jake, enquanto estrangeiro, fornecesse algumas novas ideias, livres do peso das normas culturais japonesas, oferecendo uma nova perspectiva. Porém, até agora, seu ponto de vista continua superficial.

O papel da Yakuza se tornaria redundante se a história focasse nas diferenças culturais. Por outro lado, se a série se aprofundasse na Yakuza, o que é explorado exaustivamente pela mídia japonesa, quais seriam os novos insights que uma coprodução da HBO poderia oferecer? Isso leva a outra questão importante.

Conforme Tokyo Vice tenta revisitar a Yakuza da década de 1990 com sua produção farta, ela deve abordar seu declínio e irrelevância atuais. Com mudanças nos métodos de acumulação de riqueza na economia pós-bolha e com uma população envelhecida, a Yakuza se tornou mais um “centro de atividades para idosos”.