Saint Ange | Reivindicando el cine de Pascal Laugier

Título internacional: El internado
Título original: Saint Ange - Sanatorium

Año: 2004
País: Francia

Duración: 98 min.
Dirección: Pascal Laugier
Guion: Pascal Laugier

Sinopsis: Alpes franceses, años 60. Anna es contratada para limpiar un antiguo edificio que fue el orfanato de Saint Ange. Aparentemente, en el orfanato solo vive una joven, pero extraños sucesos harán que Anna piense que puede que haya alguien más.

"Cuidado con los niños que asustan…”

De la escasa filmografía de Pascal Laugier, Saint Ange es la película menos conocida o menos mencionada en reseñas o tops. Y eso que es su ópera prima. El mismo director está un poco desaparecido actualmente. Lo último que hizo fue una serie para televisión en 2020 (Eran diez), que no sabía que existía. Todavía tengo la esperanza de que vuelva con un nuevo film. Es más, pienso que podría haberlo hecho en el aparente resurgimiento del 2024 de directores que formaron parte del Nuevo Extremismo Francés. Del que él también formó parte, junto a directores como Alexandre Aja con Never Let Go, David Moreau (Mads) y Alexandre Bustillo-Julien Maury (Le Mangeur d'Âmes).

Volviendo a la cinta, tengo un aprecio especial por ella; la he visto muchas veces. Se puede notar una cuidada fotografía; la puesta en escena está muy pensada y la ambientación muy lograda. Laugier sabe dónde poner la cámara y cómo contar la historia visualmente. Los momentos de terror son potentes (esto se nota desde la secuencia de apertura) y el diseño de sonido es sobrecogedor. Hay algo en la música, una especie de angustia, pavor y claustrofobia, que en cada revisión me sigue produciendo ese estado emocional. La trama tiene una carga dramática con toques sobrenaturales. Es por esto que podría decirse que es terror psicológico. La historia tiene giros de guion que resultan perversos y escenas que parecen una pesadilla muy real. El pasado que vuelve y se niega a ser olvidado. Muchos le han criticado al largometraje el tener un guion predecible y flojo. No concuerdo con esto. Saint Ange se sale de los conocidos clichés del género y apuesta por un ritmo lento, lleno de secretos en cada plano. No hace uso de jumpscares sin sentido. En cambio, elige sugestionar a través del sonido e imágenes inquietantes. ¿Cómo puede no dar más miedo un antiguo internado lleno de misterios? Las ramas amenazadoras de los árboles y los susurros de una vieja casa son suficientes para aterrorizar al espectador y hacerle pasar un agradable escalofrío durante su proyección. El director nos hace sentir la misma turbación y miedo que la protagonista. Compartimos su experiencia y eso la hace una cinta diferente. No se parece en nada a otras películas de la misma temática.

No puedo no mencionar la notable interpretación de Virginie Ledoyen (Anna), que es inmersiva. (Que por cierto también sale en la antes mencionada Le Mangeur d'Âmes, de Bustillo-Maury, otros subestimados del género). Es una actriz que tiene mucha presencia en pantalla. La acompañan las excelentes interpretaciones de Lou Doillon, Catriona McDoll y Dorina Lazar. Todo el reparto está muy bien y es curioso que la mayoría de personajes sean mujeres. Hay un personaje masculino, pero es secundario.

Existe una polémica entre algunos espectadores que se han dado cuenta de ciertas similitudes de El internado con El orfanato (2007) de J. A. Bayona. La consideran un plagio, y eso es algo con lo que estoy de acuerdo hasta hoy en día. Es muy simple comprobar esto, si se ven las semejanzas de las escenas finales de ambas películas. O quizás haya sido inspiración para la historia de Bayona. Nunca lo sabremos. Lo único diferente es que a El orfanato sí que le fue bien en todo sentido, cosa que a Saint Ange no le pasó.

Hablando del final, este tiene muchas cosas para interpretar. Ahora, si te gusta que todo se explique, golpes de efecto o algún psicópata merodeador, esta no es tu película. Pero si lo tuyo es el suspenso, los ambientes fríos y la narrativa lenta e intimista, entonces seguro va a ser una buena experiencia.

Para darle un cierre a mi defensa, se nota que Laugier puso todo su corazón y alma en este film. Y pienso que no merece las excesivas malas críticas que tiene, porque en general, la historia cumple con lo que plantea y está muy bien realizada teniendo en cuenta el bajo presupuesto. Siempre hay que formar una opinión propia sobre el cine que uno decide ver y no descartar títulos por lo que dice la gran mayoría. Creo que ahí radica lo apasionante de experimentar el cine. Puede ser una vivencia mala o buena.

Por último, aconsejo verla en su idioma original con subtítulos. La experiencia es otra. Para ver con la mente abierta y disfrutar.

Si la viste, dejame tus impresiones. Y si no, ¿qué estás esperando para verla?

Por Evelyn.

Saludos desde la oscuridad.

Filmografía de Pascal Laugier: