La crisis del cuarto de vida de Rotten Tomatoes

Cualquier cinéfilo que se precie de serlo sabe que a la hora de decidir si vale la pena ver una película, tarde o temprano, tendrá que averiguarlo en Rotten Tomatoes. El sitio web, que actualmente celebra su vigésimo quinto año, tiene más de ochenta millones de usuarios que acuden a él todos los meses para enterarse de las últimas noticias y leer reseñas de películas. A esta altura, ya es un gigante de la industria con una reputación y una confianza casi inquebrantables... Entonces, ¿por qué no sacudir un poco las cosas? Después de todo, la buena reputación no hace que algo sea perfecto, sólo quiere decir que no se habla de lo que está mal. Así que aprovecharemos su cumpleaños para observar con más detalle lo que realmente sucede detrás de escena y así descubrir cómo funciona el famoso "tomatómetro" y si vale o no la confianza de los críticos y cinéfilos que lo utilizan.

Detrás de las calificaciones

En Rotten Tomatoes se pueden encontrar dos tipos de calificaciones: la de la crítica y la de la audiencia. La lógica básica, entonces, diría que una de esas calificaciones es el promedio de los puntajes otorgados por críticos profesionales, mientras que la otra es el promedio de los puntajes otorgados por el público...pero, nada es tan simple, por supuesto.

Es importante considerar, para la calificación de la crítica, quiénes son los que cuentan como "críticos profesionales". Algunos ejemplos pueden ser claros (me viene a la mente Roger Ebert). Sin embargo, al scrollear las críticas reales de una película, seguro veas menos publicaciones y nombres conocidos de lo esperado. Resulta que los criterios de Rotten Tomatoes para los críticos no siempre reflejan el conocimiento y el gusto que uno esperaría. El enfoque principal se centra en el tamaño de la audiencia y la producción. Existe cierta ambigüedad en cuanto a la "reputación" y la "visión", junto con menciones sobre excepciones para perspectivas poco representadas, pero en general, el enfoque se centra en los números. Tiene sentido, después de todo, el objetivo principal de Rotten Tomatoes es atraer personas a su sitio web, sin mencionar que medir cosas como la reputación es casi imposible. Sin embargo, centrarse tanto en la cantidad sin cuidar la calidad deja mucho que desear entre las opiniones de los críticos.

También es sorprendente quién se cuenta realmente como parte de las calificaciones de la audiencia, dado que no todas las calificaciones enviadas por los usuarios se utilizan en el cálculo, o al menos, no en el cálculo predeterminado. Las calificaciones sólo provienen de usuarios que pueden probar que compraron un boleto para ver la película. Si bien esto teóricamente es una protección contra las críticas falsas, también da cuenta que algunos usuarios reales pueden quedar excluidos si carecen de los recursos para ver una película en persona. Otro problema importante radica en la demografía de los usuarios de Rotten Tomatoes, que se inclina a favor de hombres jóvenes anglosajones. Esto significa que las reseñas de los usuarios no son tan representativas de la población en general como cabría esperar. Entonces, dado que las contribuciones dejan mucho que desear, seguramente el sistema de calificaciones está bien pensado... ¿no?

No suma

Sí... Mmm, realmente no. Las películas pueden recibir tres calificaciones diferentes: "Rotten" (podridas) para una película que tiene menos del 60 % de críticas positivas, "Fresh" (fresca) para una película que tiene al menos un 60 % de críticas positivas y "Certified Fresh" (fresca certificada) para una película con más del 75 % de críticas positivas y al menos 5 críticas de los mejores críticos. La audiencia, por otro lado, puede dar dos tipos de calificaciones: un balde con pochoclos caídos, si menos del 60% de las calificaciones son de 3.5 o menos, y un balde lleno de pochoclos, si al menos el 60% de las calificaciones son de 3.5. El sistema no parece ser malo, hasta que lo examinás más de cerca.

El problema principal de estos dos sistemas de calificaciones es la definición arbitraria de lo que es una "buena" reseña. Por ejemplo, tomemos la situación de un crítico. Cuando escribe una reseña, puede dar una calificación numérica final o no. Entonces, para saber si una reseña es buena, Rotten Tomatoes tiene un equipo propio que evalúa las reseñas y determina si están podridas o frescas. El problema es que no están haciendo un buen trabajo. Observemos la reseña de Mamma Mía! Una y otra vez!, por ejemplo. La reseña le otorga una calificación de 2.5/5 y describe a la película de manera positiva, dejando en claro que es una buena película para su género en lugar de ser artísticamente valiosa. ¿Cómo analiza esta opinión Rotten Tomatoes? Dice que la película está podrida. ¿Es posible que sólo le hayan prestado atención a la calificación del 50% y que no se hayan molestado por leer el contenido para dar la calificación final? Y esta no es la única reseña mal analizada.

El sistema de calificación para las reseñas de la audiencia también es engañoso. Cuando una persona promedio ve la calificación de la audiencia de un 60 %, supone que los evaluadores en promedio pensaron que la película obtuvo una calificación 6/10. Sin embargo, en verdad, gracias a los extraños cálculos de Rotten Tomatoes, podría ser que la calificación promedio fuera del 21% solamente. Aún así, sin embargo, esta película parecería gustarle al público, ya que el 60% de los usuarios le dieron al menos un 3.5. En sí, los sistemas de calificación son tan rígidos y están tan mal diseñados que, sinceramente, es difícil entender el proceso de pensamiento detrás de ellos.

¿Llegó el momento de compostar?

Rotten Tomatoes no es perfecto, eso está claro. ¿Pero eso implica que debe evitarse por completo? Yo no llegaría tan lejos. Probablemente no merezca todo el respeto que recibe. Si bien su diseño tiene serios problemas, eso no significa que sea completamente inútil, y si cuando ingresas al sitio sabés exactamente con lo que estás tratando, lo podes usar para tu propio beneficio. En lugar de confiar ciegamente en la plataforma, podés mirar con más detalle las reseñas para determinar cuál es el consenso real. De esa manera, con el tiempo, podrás encontrar reseñadores que tengan un gusto similar al tuyo y seguirlos. Seguro sean más útiles que las calificaciones agregadas por Rotten Tomatoes.

Puede que estas palabras no sean las más lindas para decir en el día de su aniversario, pero el hecho es que es sólo otro sitio web que nos ha privado de la conexión personal por conveniencia, brindandole a la audiencia números y un resumen ambiguo en lugar de perspectivas humanas reales sobre el arte. Rotten Tomatoes es el lugar de comidas rápidas de las reseñas de películas. Es por eso que debería ver este periodo no como un momento de celebración, sino como la crisis de su cuarto de vida. Aunque es posible que no sienta la necesidad de reiventarse ahora, todos estaríamos mejor si lo hiciera.