El documental Jane por Charlotte explora la relación de Jane Birkin con su hija, la actriz y cantante Charlotte Gainsbourg. La última aparición pública de Jane Birkin fue el 8 de julio de 2021, durante el estreno de la película. Charlotte Gainsbourg también es directora de este documental.
El documental sigue a Jane Birkin, una mujer de setenta años que vive de forma independiente luego de haber superado la leucemia y varios problemas de salud debido a una caída por las escaleras, además de la pérdida de su hija mayor, Kate Barry. Birkin no interpretaba ningún papel cinematográfico desde el año 2016, por lo que Jane por Charlotte representa una oportunidad única, que le permite a Gainsbourg mostrar la vida de su madre, no solo como cantante y estrella, sino también en su rol de madre, abuela y persona mayor que vive sola. En un artículo de Vogue, Gainsbourg contó: "Es una película sobre una hija que mira a su madre".
El tiempo tiene el poder de generar cambios y esto puede verse en la evolución de Birkin. Cuando se le pregunta por su cabello corto, Birkin le explica a Gainsbourg que quería desprenderse de su imagen anterior de muñeca y aceptar sus atributos naturales, que incluyen arrugas y un ligero aumento de peso. Con el tiempo, Birkin tomó su carrera en la música con más seriedad, ya que conserva una hermosa voz. Incluso dejó de hacer playback y canta en vivo en el escenario. Gainsbourg documenta las giras de Birkin por Japón y Estados Unidos y observa que su presencia sobre el escenario se parece mucho a su personalidad en la vida real. Birkin dice con humildad: "Espero que las personas aprecien más mi voz que mi apariencia".
En Jane por Charlotte, la directora Gainsbourg ofrece una perspectiva única al observar la vida de Jane Birkin a través de los ojos de una hija. Aunque Birkin y Gainsbourg aparecen juntas en el escenario, la película brinda una sensación de intimidad, similar a la de un video familiar. Gainsbourg lleva a su hija Joe a visitar a Birkin, quien cocina y comparte momentos con su nieta. Podemos ver a Birkin usar un delantal, con el cabello desordenado y vigilar atentamente a su nieta. Juntas, Birkin y su hija colaboran en el escenario, charlan como amigas e incluso visitan la legendaria casa de rue du Verneuil de Serge Gainsbourg en París. Por medio de sus conversaciones, también vemos a una Birkin angustiada y profundamente atormentada.
Birkin se ve profundamente afectada por la muerte de su hija mayor, Kate Barry. No puede mirar ninguna imagen de ellas de vacaciones y se cuestiona si podría haber hecho algo para evitar la muerte de Kate. Birkin pasa muchas noches sin dormir y reflexiona sobre sus fallas como madre. Gainsbourg, quien también ha criado a tres hijos, la consuela y le asegura que lo que le sucede es normal. Luego de un largo silencio, Birkin expresa entre lágrimas sus preocupaciones y temores: "¿Por qué traje a mis hijos a este mundo?, ¿para que partan sin mí a su lado?" Esta no es solo una pregunta que una madre se hace a sí misma, sino también una pregunta que una mujer con experiencia le plantea al mundo.
En las escenas finales de la película, Birkin camina por la costa bretona cerca de su casa, mientras Gainsbourg narra un lamento sobre la inevitable muerte de su madre. "Cuanto más te miro, más te amo. Siempre te he amado. Pero ahora me queda tan claro. ¿Por qué aprendemos a vivir sin nuestras madres? Parece ser un objetivo en la vida: liberarnos a cualquier costo. Yo no quiero liberarme", dice Gainsbourg. La respuesta de Birkin no es verbal, sino que mientras abraza a su hija transmite su respuesta. Esta escena muestra por qué Birkin puede considerarse una filósofa. No solo plantea la pregunta suprema sobre la vida y la muerte, sino que también brinda una respuesta: sentir y comprender a las personas que quiere.
El funeral de Birkin fue el 24 de julio en la Iglesia de Saint-Roch del primer distrito de París. Durante el servicio, Charlotte Gainsbourg pronunció un emotivo discurso para los presentes, en el que expresa su profunda tristeza. Gainsbourg dice que ya siente el vacío que le deja su madre. El profundo vínculo emocional que existe entre una madre y su hija continúa incluso después de la muerte de la madre.
En la década de 1980, Birkin lanzó un sencillo titulado Norma Jean Baker, que describe los últimos momentos de Marilyn Monroe, ícono de la cultura pop. En la canción, Birkin lamenta la muerte de Marilyn Monroe, quien fue víctima del sensacionalismo. Los íconos femeninos como Jane Birkin también enfrentan desafíos similares, que los medios de comunicación no representan de forma adecuada. Se espera que siempre luzcan hermosas, mientras se ignoran sus pensamientos e ideas. Las experiencias de estos íconos femeninos reflejan las luchas de las mujeres en todo el mundo. En una sociedad patriarcal, las mujeres son escrutadas para cumplir con los estándares establecidos por hombres, mientras que sus pensamientos e ideas suelen ser ignoradas. Sin embargo, existen personas que trabajan para cambiar esta realidad. Jane Birkin y Charlotte Gainsbourg lucharon por mostrar las vidas y pensamientos reales de las mujeres a través de sus creaciones y actuaciones, y cada vez más creadores luchan por este fin. Mientras las mujeres ven Barbie con alegría, esto se vuelve un fenómeno cultural a nivel global. La realidad de las mujeres ya está cambiando y continuará haciéndolo en el futuro.
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