La evolución de los extraterrestres en las películas

Los extraterrestres poseen un rol fundamental en la literatura y en las películas de ciencia ficción estadounidenses.

La representación de los extraterrestres sufrió cambios complejos en distintas generaciones. Por ejemplo, antes de los años 60, los extraterrestres solían ser retratados como crueles, violentos e invasivos, mientras que los de las décadas de 1970 y 1980 parecían más pacíficos y se convirtieron en aliados de la humanidad.

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Los extraterrestres antes de los años 60

Antes de la década de 1960, mientras la ciencia ficción estadounidense daba sus primeros pasos, se estrenaron las películas La Guerra de los Mundos (1953), Invasión de los platos voladores (1956) e Invasores invisibles (1959). En general, la imagen de los extraterrestres tendía a ser brutal, belicosa e irracional.

La película La Guerra de los Mundos del año 1953 cuenta la historia de extraterrestres del planeta Marte que ya no pueden sobrevivir debido a un cambio climático en su planeta y planean invadir el planeta Tierra. Cuando la primera nave espacial aterriza en la Tierra, las personas piensan que es un meteorito. El Dr. Clayton Forrester descubre que la nave es radiactiva y necesita enfriarse antes de ser investigada. Pero un curioso se acerca a la nave espacial y encuentra un final fatal. Las armas humanas son ineficaces contra los extraterrestres, lo que lleva al caos mundial. Al principio, los extraterrestres matan a tres personas desarmadas con intenciones pacíficas.

La película Invasión de los platos voladores del año 1956 cuenta la historia de extraterrestres que intentan invadir el planeta Tierra. El Dr. Miles Bennell desarrolla un arma secreta de ondas de sonido de alta frecuencia, luego de encontrarse con los extraterrestres y controlarlos. Esta película también refleja la imaginación humana en la que los extraterrestres tienen extremidades similares a las humanas y visten iguales a los humanos. La única diferencia es que los extraterrestres tienen cabezas con forma redonda sin rasgos faciales distintivos. La película recibió todo tipo de críticas, quizás por la simplicidad de la trama y la calidad de producción de las primeras películas de ciencia ficción.

Los académicos analizaron que la imagen de los extraterrestres en esta era se relaciona con el estallido de la Guerra de Corea. En la película, los humanos despliegan todas las armas disponibles contra los extraterrestres. La representación de tal confrontación refleja la estrategia de propaganda del gobierno estadounidense al demonizar al enemigo con el fin de justificar su accionar militar. Cualquier muestra de rendición o sentimiento antibélico en la película enfrenta censura, pero la dedicación al combate resulta muy elogiada.

Los extraterrestres de los años 70 y 80

A diferencia de la era anterior, los extraterrestres de este período fueron retratados como amables, sencillos y amigables, mientras que los humanos parecían inhumanos. Entre las películas representativas se encuentra E.T., el extraterrestre (1982), Cocoon (1985) y Starman（1984）.

En la película Starman del año 1984, un extraterrestre es herido por los humanos. Llega a la casa de una mujer que acaba de enviudar y usa el cuerpo de su difunto esposo para continuar su vida. Mientras aprende sobre la vida humana, el extraterrestre tiene sentimientos hacia la mujer. Al igual que muchas otras películas de ciencia ficción sobre extraterrestres del momento, la separación era inevitable y el equipo de rescate del extraterrestre llegaría en tres días para llevárselo de regreso al espacio. Dos funcionarios gubernamentales en la Tierra reciben el mensaje y deciden capturar al extraterrestre.

La trama es casi idéntica a la película E.T., el extraterrestre del año 1982, en la que un grupo de niños descubre a un pequeño extraterrestre perdido, lo cuidan en secreto y lo presentan a sus amigos. Sin embargo, E.T. finalmente es descubierto por las autoridades y transportado a un laboratorio para un examen exhaustivo. Los niños emprenden una misión de rescate para salvar a E.T.

Durante este período, los extraterrestres suelen llegar a la Tierra como invitados, a diferencia de los extraterrestres brutales anteriores. Los extraterrestres en esta época son lindos o similares a los seres humanos. Los terrícolas en estas historias suelen mostrar comportamientos hostiles hacia los extraterrestres, impulsados por la avaricia o por la ciencia.

Esta representación se relaciona con el cambio en las opiniones sobre la guerra luego de la Guerra de Vietnam. A diferencia de la era de la Guerra de Corea, la población en general del momento esperaba la paz. Los extraterrestres se convierten en amigos de los humanos y todos los conflictos se centran en la humanidad misma.

Los extraterrestres después de los años 90

Hacia el final del siglo, la ciencia ficción adoptó un nuevo enfoque para representar a los extraterrestres, que se vieron marcados por dos tendencias. En primer lugar, algunas películas después de 1990 presentaron una visión más compleja de los extraterrestres en comparación con la era anterior. En segundo lugar, algunas películas volvieron al estilo narrativo anterior a la década de 1960. En esta época las películas notables son Contacto(1997), Día de la Independencia (1996), Skyline: la invasión (2010) y Sector 9 (2009).

Día de la Independencia del año 1996 cuenta la historia de la Tierra que recibe misteriosas señales de radio desde más allá de nuestro sistema solar, lo que genera cambios climáticos impredecibles. Los científicos descubren la presencia de extraterrestres que adoptan apariencias humanas e intentan alterar el clima de la Tierra. Los científicos deben detenerlos. En cuanto a los valores, esta película retrocede a la perspectiva previa a los años 60 y retrata a los extraterrestres como enemigos.

Además, películas como Sector 9 e Impostor (2001) ofrecen perspectivas más elaboradas. Por ejemplo, Sector 9 presenta seres extraterrestres parecidos a insectos que llegan a la Tierra por la pobreza en su planeta. Las Naciones Unidas establecen un Sector 9 para cuidar de ellos. A medida que mejoran sus condiciones, crean problemas para la sociedad local, lo que lleva al gobierno a reubicarlos en un campamento de refugiados. En Sector 9, estos extraterrestres son grotescos, adictos al alcohol y participan en robos. Sin embargo, también son inteligentes, agradecidos y amables con los humanos que los ayudan.

En general, los extraterrestres no se integran por completo a la vida humana. Adoptan apariencias similares a las humanas y participan en la sociedad, pero el problema de su regreso persiste. Las películas de ciencia ficción son producto de la imaginación humana. Si los extraterrestres son retratados como hostiles o pacíficos, si buscan venganza o expresan buena voluntad, solo reflejan la comprensión de los humanos sobre el mundo exterior.