Quizás para la mayoría de las personas modernas, "El Rey León" es sinónimo de "Hamlet"

Durante la década de 1989 a 1999, conocida como el período del "Renacimiento" de Disney, Disney no solo superó sus problemas anteriores en la taquilla, sino que, lo que es más importante, redefinió su comprensión de las películas de animación. Enfatizó que las películas animadas no eran solo para niños, sino que también debían ser adecuadas para audiencias adultas. El lanzamiento de "El Rey León" en 1994 a menudo se considera la obra más profunda de Disney. Despojada de sus elementos cómicos y de la vivaz fachada de un musical, "El Rey León" tiene un núcleo que gira en torno a una trama antigua y severa.

A pesar de que "El Rey León" a menudo se presenta como el primer guión original de Disney, sus influencias de "Hamlet" son evidentes. El equipo creativo reconoció abiertamente que el viaje de vida de Simba se inspira en el drama de Shakespeare, la mitología griega antigua y las historias bíblicas. Los tres personajes principales de la película, Mufasa, Simba y Scar, son contrapartes directas de personajes en "Hamlet". Simba y Hamlet retrasan sus búsquedas de venganza.

En cuanto a por qué Hamlet duda en buscar venganza, los estudiosos occidentales han ofrecido diversas interpretaciones a lo largo de los siglos, basándose en la literatura, la filosofía, la psicología y más. Especialmente en el siglo XX, influenciados por la psicología freudiana, se puso un gran énfasis en comprender las motivaciones psicológicas detrás de las acciones, lo que tuvo un profundo impacto en la literatura y el cine. En la época de Shakespeare, el drama se centraba más en el comportamiento de los personajes que en su desarrollo. Sin embargo, el genio de Shakespeare radicaba en su capacidad para utilizar extensos soliloquios en sus obras, lo que permitía al público vislumbrar las acciones, procesos psicológicos y motivaciones de los personajes. Esto se alinea bien con los principios modernos de realización cinematográfica. Al abordar el problema de la "demora en la venganza" de "Hamlet", "El Rey León" ofrece una interpretación psicológica directa pero altamente razonable del comportamiento de Simba: las maquinaciones de Scar llevan a Simba a creer erróneamente que fue responsable de la muerte de su padre, lo que resulta en el exilio autoimpuesto y el crecimiento personal debido a la culpa. Esta adaptación hace que la historia de "El Rey León" sea más lógica y coherente que la original de Shakespeare.

En la película animada de Disney "Bambi" de 1942, la escena en la que la madre de Bambi es asesinada por un cazador fue considerada en su momento uno de los momentos más tristes en el cine estadounidense. En "El Rey León", la muerte de Mufasa a manos de Scar se convierte en un "trauma de la infancia" para una nueva generación. Aunque la película más adelante debilita el efecto trágico de la muerte al presentar a Mufasa como un "fantasma" (una adaptación directa del fantasma en "Hamlet"), aún mantiene un tono inesperadamente severo. La película maneja conceptos complejos para adultos como "regicidio", "muerte" y "engaño" de una manera principalmente inofensiva. Los guionistas tejen hábilmente las opiniones típicamente simplistas de Disney sobre el bien y el mal en la narrativa compleja de la naturaleza humana. La historia de Simba se centra no en la "venganza", sino en la "responsabilidad" y el "crecimiento". Al final, aunque Simba derrota a Scar y recupera el trono, no sigue los pasos de Hamlet y mata a su tío usurpador, ya que eso lo habría convertido en un asesino. En su lugar, Scar encuentra su fin a manos de sus propios seguidores hienas debido a sus acciones injustas.

A diferencia de historias como Blancanieves y Cenicienta, que están destinadas a tener finales felices, el nivel de "El Rey León" gira en torno al peso y la antigua temática de la "venganza". Aunque Simba finalmente triunfa sobre Scar y recupera el trono, no puede ocultar la dura realidad de los conflictos familiares. El resurgimiento de Pride Rock se basa en un fundamento de derramamiento de sangre y venganza. Esto diferencia el final de la película de los típicos finales de "y vivieron felices para siempre" de Disney. En los últimos momentos de la película, con el corazón apesadumbrado, Simba sube a Pride Rock bajo la lluvia torrencial, heredando una nación marcada por la violencia. Esta conclusión refleja un sentido agridulce de cumplimiento.

Bajo este antiguo tema trágico griego, la película entrelaza varios temas sutiles. El concepto filosófico del ciclo de la vida, introducido por la canción de apertura "El Ciclo de la Vida", se transmite a través de la sabiduría impartida por Mufasa a un joven Simba y a la audiencia. "El Rey León" no es más que un título; puede referirse a Mufasa, Simba o incluso Scar. Todos son antiguos reyes de la sabana africana, y la historia avanza a través de las generaciones, al igual que las generaciones reinterpretan "Hamlet". De hecho, la narración de "El Rey León" de la historia de "Hamlet" encarna el ciclo de la vida.

Los clásicos se convierten en clásicos porque a menudo se alinean con la historia humana y la naturaleza humana. Además, a través de innumerables repeticiones, adaptaciones, exageraciones e interpretaciones imaginativas, estos clásicos moldean las expectativas psicológicas de las personas. La gente se ha acostumbrado a la idea de que la justicia prevalece sobre el mal; las princesas encuentran a sus príncipes y los príncipes recuperan sus tronos al final de las historias. La historia evoluciona a través de la constante reinterpretación y adaptación de los clásicos, como se evidencia en las repetidas recontadas de "Hamlet" y sus reinterpretaciones. Cuando observamos la historia del cine, las películas más queridas a menudo se basan en estas plantillas de historias clásicas universalmente reconocidas.

"El Rey León" es una obra monumental en la historia de la animación occidental debido a su estilo de animación perfecto pero auténtico, su música emocionalmente rica y sus grandiosos números musicales al estilo de Broadway, el equilibrio entre temas severos y momentos ligeros, y, lo más importante, su calidad épica y su exploración de temas humanos atemporales. Permanece como un monumento en la historia de la animación occidental.