Volcanes: La tragedia de Katia y Maurice Krafft

"Hay un fuego en el mundo, y en ese fuego, dos amantes encuentran un hogar."

Esta es la primera línea del documental Volcanes: La tragedia de Katia y Maurice Krafft, dirigido por Sara Dosa. Esta película de 93 minutos relata las aventuras románticas de la única pareja de vulcanólogos en el mundo.

Katia Kraff y Maurice Kraff eran dos vulcanólogos franceses que bailaban junto a piscinas de lava en erupción. A la pareja se la conocía como una pareja volcánica. Juntos, presenciaron más de 170 erupciones. Durante sus expediciones, se sentaban en el suelo calentado por la lava, incluso cuando la temperatura alcanzaba los 140°C. Observaban los volcanes hasta quemarse. Maurice decía que las lesiones eran un bautismo para los vulcanólogos y que harían cualquier cosa por vivir viendo erupciones. Eran los atrevidos obsesivos que hacían cosas que otros no podían entender. El viaje de los Kraff se detuvo cuando el monte Unzen entró en erupción en el año 1991, pero con los archivos que dejaron, Dosa revivió sus recuerdos en la película Volcanes: La tragedia de Katia y Maurice Krafft.

Katia y Maurice decían que amaban a los humanos al alejarse de ellos. Al principio, huían de la humanidad para encontrar consuelo en las magníficas erupciones. Después de haber experimentado la fuerza destructiva de los volcanes y haber perdido a un amigo, su curiosidad se convirtió en preocupación por los humanos. Con años de observaciones científicas, escribieron libros, realizaron videos educativos y aparecieron en la televisión. Su esfuerzo dio resultados y los peligros volcánicos se entendieron mejor, así se previnieron muchas catástrofes y se salvaron vidas.

Las personas se conmueven por el heroísmo romántico de la vida de la pareja. Al ver Volcanes: La tragedia de Katia y Maurice Krafft, uno también puede sentirse inspirado a reflexionar sobre cómo vivir una vida significativa.

"Prefiero una vida corta a una monótona y larga" - los Kraff.

Los Kraff son la única pareja de vulcanólogos que ha visto los volcanes más activos del mundo. "No creo que haya personas como nosotros, y si las hay, las compadeceré. Es difícil para los vulcanólogos vivir juntos. ¡Es volcánico! Estallamos con frecuencia", decía Maurice.

Maurice se interesó por la geología cuando era niño. Su infancia giraba en torno a los dinosaurios y los trilobites. Desde que fue a ver el Stromboli con su padre a los siete años, se sintió atraído por los volcanes. A los 19 años, regresó al Stromboli, sintiéndose extático y solitario al mismo tiempo. Katia entendía esto muy bien, ya que su interés infantil por los volcanes tampoco era compartido entre los niños de su entorno. Hubo un momento en el que la enviaron a una escuela para niñas revoltosas. Persuadió a su familia para que la llevaran al Monte Etna, donde vio el flujo de lava y una erupción por primera vez y el mundo rosado de piedras y minerales brillando bajo la lava burbujeante la impresionó profundamente.

No se sabe cómo se conoció la pareja. Tal vez Katia y Maurice se conocieron en un bar en el año 1966. Se unieron por su primer amor: el Monte Etna y el Monte Stromboli. Con una rápida conexión de mentes, se enamoraron profundamente y comenzaron una vida persiguiendo el fuego.

"Hacemos todo juntos y no podemos trabajar sin el otro", decía Katia. "Me gusta cuando Maurice camina delante de mí porque pesa el doble que yo. Sé que a dondequiera que vaya, yo también puedo ir. Lo sigo porque si él va a morir, prefiero estar con él. Así que lo sigo", decía Katia. "Es el placer de acercarse a la bestia, sin saber que te atrapará. No podría amar a alguien que no comparta ese amor en la cima del volcán." Los dos deben mantenerse sincronizados, o de lo contrario enfrentarán un gran peligro. Katia no puede estar sin Maurice y viceversa. Se necesita una persona con resiliencia y determinación para sumergirse en el mundo del magma.

"Una vez que ves una erupción, no puedes vivir sin ella" - los Kraff.

Nacidos y criados en las ruinas de Alsacia, Katia y Maurice se sentían inseguros y desconfiados del mundo. Decepcionados por la humanidad, esperaban encontrar consuelo en los mitos de la naturaleza. Los seres humanos son tan pequeños e insignificantes, mientras que la magnificencia y la imprevisibilidad de los volcanes tienen mucho que ofrecer. Leían libros de evidencia científica, de mitos y leyendas, tratando de comprender cómo se forma y reforma la Tierra, solo para acercarse más a los hechos de la naturaleza. Entonces decidieron explorar los volcanes con una modesta subvención y un automóvil donado.

Esta es una aventura que solo pueden completar los corazones persistentes y apasionados. Como dice una línea de la película: "Uno solo puede soñar con volcanes, pero dos pueden alcanzarlos". En su viaje, el automóvil se averió 27 veces y finalmente se estrelló. También hubo lesiones. Maurice cayó en una fuente termal en un cráter y resultó gravemente quemado, con la piel "pelándose como cebollas". Las mangas largas y los pantalones se veían reducidos a pantalones cortos y ropa interior. A pesar de todas las dificultades, siguieron adelante con investigaciones, experimentos y más investigaciones. Finalmente, los mitos de los volcanes se desvelaron. Capturaron la trayectoria parabólica de las bombas volcánicas, la lana de vidrio estirada por el magma para formar el pelo de Pele y recopilaron materiales para el estudio de la tectónica de placas.

"Una vez que ves una erupción, no puedes vivir sin ella", decía Katia. Cuando un volcán entra en erupción, el espectáculo de nubes de gas que se elevan, el magma que surge y la lava abrasadora solo les recuerdan a las personas su insignificancia. Después de todo, somos solo un grano de polvo en este planeta gigante e indiferente. Los Kraff sabían esto muy bien, mientrs que su asombro y respeto se comunicaban a través de las lentes. Decidieron no tener hijos y toda su vida giraba en torno a los volcanes. Para ellos, los volcanes son seres sensibles con inteligencia, por lo que nunca los clasificaban, sino que los trataban como individuos únicos.

Hubo momentos en los que tuvieron que regresar a Alsacia para organizar los materiales que recopilaron en la investigación de campo. Hacían mini-volcanes y simulaban las erupciones en casa. "Si las rocas fueran comestibles, nunca me alejaría de los volcanes", decía Maurice.

Los Kraff son los vulcanólogos errantes para el público y excéntricos para sus colegas, algo que aceptaban con agrado. Su obsesión era insana y el radar para buscar volcanes en erupción siempre estaba encendido. Siempre que se enteraban de un volcán activo, ise dirigían a él.

"Imagino el espectáculo de ver desde arriba. Una ridícula columna de pequeñas hormigas, trepando por el lomo de la bestia gigante y diciendo: subo para comprenderte. Para arrancarte tus secretos de mil años de historia para que la ciencia pueda progresar", decía Katia.

Se acercaban al abismo para observar y a veces acampaban junto a un cráter durante dos semanas. "La curiosidad es más fuerte que el miedo", decía Katia. Había escenas de Maurice remando en la piscina de ácido sulfúrico, friendo huevos en la lava endurecida y de Katia mirando al cráter cuando la lava brotaba. No eran intrépidos y admitían que estaban locos. Pero aun así, harían cualquier cosa para acercarse. Maurice declaró en una entrevista: "No pretendo ser filosófico, pero fue Nietzsche quien dijo: un tonto es alguien que lo ha perdido todo, excepto la razón." Su sueño de toda la vida era navegar en una canoa sobre la lava fluyente. "Sé que me matará, pero no me molesta."

Desde la década de 1880, se han creado relojes para reemplazar la medición del tiempo mediante la rotación del sol y la luna, y todo se puede programar. Sin embargo, la naturaleza no sigue el tiempo humano y los volcanes son impredecibles. Nadie puede decir con certeza cuándo entrará en erupción un volcán y cuán destructiva será. Por lo tanto, todos los científicos que van a los lugares de erupción para investigar, arriesgan sus vidas y los Kraffs desestimaban esas preocupaciones. Como dice su obituario: "Los riesgos siempre deben minimizarse, pero este tipo de estudio cercano debe realizarse".

Hubo momentos de desaliento, especialmente cuando se enfrentaban a desastres brutales. Habían visto la vida devorada por el fuego en el sitio de la erupción del monte Nyiragongo. No quedaba nada más que ruinas y recuerdos dolorosos. Aunque eran científicos que presentaban resultados con una ciencia bien equipada, todavía temblaban por el sufrimiento. En el año 1980, el monte St. Helens entró en erupción, cobrando más de 50 vidas, destruyendo y arrasando comunidades enteras de animales y plantas. La fuerza destructiva fue 250 mil veces más fuerte que la bomba atómica que arrojó Estados Unidos sobre Hiroshima. Su mejor amigo, David Johnston, también murió en el desastre.

Los Kraff son los atrevidos marginados que están inmersos en el universo cubierto de magma, pero también los científicos que se preocupan por el futuro de la humanidad. Aconsejan a las autoridades para prevenir desastres volcánicos y reducir costos evacuando a las personas de los sitios peligrosos. En el año 1985, el volcán Drus en Nevada entró en erupción y el deslizamiento de lodo se tragó los pueblos, causando la muerte de hasta 22.000 personas. La catástrofe podría haberse evitado si el tomador de decisiones hubiera seguido el consejo indicado en un informe de los Kraffs sobre la erupción. Por primera vez, Katia y Maurice dudaron de sí mismos porque parecía que cualquier cosa que hicieran no podía ayudar a salvar vidas. Los volcanes eran impredecibles. Al ver el sufrimiento de las personas en las zonas afectadas por desastres, Katia decía que se sentían avergonzados de llamarse a sí mismos vulcanólogos.

Así, comenzaron a hacer documentales educativos en lugar de informes académicos. Hicieron que la fundación de sus observaciones científicas fuera accesible y fácil de entender para el público. Según los Kraffs, solo había dos tipos de volcanes: los rojos con actividades que se pueden rastrear y prever y los grises con secretos mortales. Solo 50 de los 350 vulcanólogos en todo el mundo se especializaban en los volcanes grises, por lo que Katia y Maurice decidieron abordar el asunto.

Desde el año 1966, cuando se conocieron, y durante los siguientes 25 años, los dos viajaron a tantos volcanes activos como pudieron encontrar, desde Zaire hasta Colombia, pasando por Islandia, América y Japón. Los Kraff escribieron unos 20 libros y una gran cantidad de artículos científicos sobre volcanes en todo el mundo. En el proceso, ayudaron a educar a quienes vivían en áreas volcánicas sobre los potenciales peligros. Después de sus prematuras muertes en el año 1991 cerca del monte Unzen en Japón, la pareja dejó materiales que inmortalizaban tanto su fascinación compartida por el poder cataclísmico de la Tierra como la intensidad de su vínculo.

En la larga historia de la humanidad que abarca dos millones de años, dos seres humanos insignificantes, nacidos en el mismo lugar y al mismo tiempo, amaron una sola cosa y su amor acercó a los humanos al planeta en el que vivimos. Su historia puede verse en Volcanes: La tragedia de Katia y Maurice Krafft.