¡Siempre estarás en nuestros corazones, Matthew Perry!

1. Papá y mamá

En Friends, hay una escena en la que Chandler está a punto de casarse con Mónica pero aún no ha invitado a su padre transgénero. El problema familiar es una cicatriz en el corazón de Chandler. Sus padres se divorciaron el día de Acción de Gracias cuando él tenía 9 años. Fue testigo de la transición de su padre a mujer mientras su madre se convertía en escritora de novelas eróticas. Después de eso, Chandler comenzó a fumar. Sin embargo, ante la insistencia de Mónica, fue a Las Vegas para invitar a su padre a la boda. Entre el público, Chandler está nervioso e incluso piensa en huir. Sin embargo, su padre lo llama.

Cuando Mónica le dice que se casarán en dos semanas, el padre de Chandler muestra una expresión de decepción y rápidamente se aleja para interactuar con otro invitado para ocultar su incomodidad. El observador Chandler nota la tristeza de su padre, se arma de valor, se levanta y extiende con seriedad la invitación a la boda. "Queremos que esté allí", dice Chandler, "sé que me hará feliz..." Luego, con su típica sonrisa irónica, añade: "Señora".

Este es Chandler, el personaje con más mecanismos de defensa, el más complejo y el que mejor usa el humor para calmar situaciones en toda la serie. Tiene éxito en su carrera, es encantador y divertido. Aún así, debajo de la superficie, se puede ver un hombre tímido, travieso y sensible con inseguridades y vulnerabilidades profundamente arraigadas y un instinto para evitar conflictos y decir que sí. La escena en la que conoce a su padre casi revela todos los aspectos de Chandler: tímido, divertido, suave, vulnerable y con un humor increíble, todo está perfectamente entrelazado en este personaje.

Al igual que el personaje de Chandler, Matthew Perry, el actor, también proviene de una familia disfuncional. Su padre era John Bennett Perry, un conocido actor, cantante y modelo estadounidense, y su madre era la secretaria de prensa del Primer Ministro de Canadá. Sus padres se divorciaron cuando Matthew tenía solo un año y creció en Canadá con su madre. Su madre estaba ocupada con el trabajo y el tiempo y la atención que le prestaba eran escasos. Una vez dijo que cuando su padre se fue, rápidamente se dio cuenta del papel que tenía que desempeñar en su casa: entretener, encantar, apaciguar, hacer reír, consolar a los demás. Fue durante este tiempo que Matthew desarrolló su rápido ingenio y sus agudas habilidades verbales. Sólo haciendo estas cosas podría conseguir la atención de su madre e, independientemente de lo que hiciera su madre, siempre sintió que no era suficiente.

Cada vez que miraba hacia arriba y veía un avión volando sobre el techo de la casa, Matthew le preguntaba a su abuela: "¿Mamá se fue?". Tenía miedo de que algún día, al igual que su padre, su madre desapareciera. Su bella madre siempre fue el centro de atención y salió con muchos hombres. Proyectó su anhelo por su padre en estos hombres, imaginándolos como su padre. Luego, cada vez que un avión sobrevolaba el tejado, le preguntaba a su abuela: "¿Mike (o Bill, o John, o el nombre de cualquiera que saliera con su madre) se fue volando?". Matthew tuvo una pérdida de "padres" continua.

A los cinco años voló solo por primera vez desde Canadá a Los Ángeles para visitar a su padre. Describió vívidamente los detalles de ese vuelo en sus memorias. Una etiqueta que decía "Menor no acompañado" colgaba de su cuello. Tuvo que embarcar temprano, se sentó en una sala únicamente para niños y lo acompañaron hasta el avión. Cada vez que había turbulencia, temía morir e imaginaba cómo se sentiría al caer del cielo. Muy de vez en cuando, se armaba de valor para presionar el botón de llamada en el avión, y una azafata llegaba, le acariciaba la cabeza y luego se marchaba para atender a los demás pasajeros. La mayor parte del tiempo, "nadie me dijo que estaría bien y no podía buscar consuelo en nadie", escribió Matthew Perry. Estaba demasiado asustado para siquiera recostarse y tomar una siesta en su asiento porque, a los cinco años, sus pies no tocaban el suelo.

Entonces, el niño pequeño que se comportaba bien se sentó completamente despierto en el tembloroso avión, esperando la próxima turbulencia. Muchos de esos momentos de ansiedad y confusión lo llevaron al abandono que sintió a lo largo de su vida: "¿No soy lo suficientemente bueno?" se preguntó innumerables veces. ¿Por qué se divorciaron sus padres? ¿Por qué su madre no pasaba más tiempo con él? "Otros niños tenían padres que los acompañaban en los vuelos, pero yo sólo llevaba un cartel colgado al cuello y una revista".

2. Chandler y Mónica

Poco después de que Friends comenzara la producción, Matthew Perry compartió dos cosas con la productora, Marta Kauffman. Una era que no soportaba el silencio y siempre quería romper esos momentos de silencio con bromas. La otra era que no se sentía atractivo y tenía un historial increíblemente desafortunado con las chicas, con relaciones románticas que casi siempre terminaban de manera desastrosa. Los creadores del programa incorporaron las personalidades de los actores a los personajes, y Matthew Perry incorporó parte de sí mismo a Chandler.

Cuando su vecino, el Sr. Heckles, falleció, Chandler se siente reflejado en el solitario hombre fallecido y teme terminar tan sólo como él. "¿Qué pasa si nunca encuentro una novia? ¿Qué pasa si tengo una novia pero rompo con ella porque ella dice 'supuestamente'?" Estas son las peculiaridades y neurosis de Chandler, donde un pequeño error o una imperfección, como tener fosas nasales un poco más grandes, podría eclipsar todas las demás buenas cualidades de una novia. Este también es, casualmente, Matthew Perry.

Mientras filmaba la segunda temporada de Friends, comenzó una relación con la estrella de Hollywood, Julia Roberts, quien apareció como invitada en el programa de televisión y protagonizó con Matthew Perry una trama romántica secundaria. Sin embargo, este romance tan soñado no duró mucho. En abril de 1996, Matthew anunció que estaba soltero en un programa de entrevistas. En sus memorias, escribió: "Salir con Roberts fue demasiado para mí. Siempre creí que ella eventualmente me dejaría, ¿por qué no lo haría? No soy lo suficientemente bueno; nunca he sido suficiente. Estoy roto y no merezco que me amen. Así que, para evitar el inevitable dolor de perderla, rompí con la hermosa y brillante Julia Roberts".

En los años siguientes, las relaciones románticas de Matthew Perry continuaron siendo problemáticas, con escenarios similares que se repetían una y otra vez. En sus propias palabras, dijo: "Cuando consigo a alguien, tengo que dejarlo antes de que me deje porque no quiero que descubra que no soy lo suficientemente bueno. Pero cuando me gusta alguien que no me elige, eso demuestra directamente que no soy lo suficientemente bueno y que ellos ya se han dado cuenta". La descripción que hace de sus conflictos emocionales se parece mucho a las idiosincrasias y ansiedades de Chandler en las relaciones.

Sin embargo, los personajes del programa tienen más suerte que los actores en la vida real. Chandler tiene a su Mónica. Pasan de ser mejores amigos a amantes y, finalmente, se casan. Antes de casarse, Chandler, profundamente temeroso del matrimonio debido a la problemática unión de sus padres, una vez consideró huir. Sin embargo, al final, los dos intercambiaron votos sinceros, y la ceremonia fue supervisada por Joey, el amigo más cercano de Chandler.

Mónica dice: "Durante mucho tiempo me pregunté si algún día encontraría a mi príncipe azul, mi alma gemela. Pero hace tres años, cuando recurrí a un amigo en busca de consuelo, encontré todo lo que quería. Ahora estamos aquí; el futuro está ante nosotros y sólo quiero estar contigo. Mi príncipe, mi alma gemela, mi amigo".

Chandler dice: "Pensé que esto sería lo más difícil que tendría que hacer en mi vida. Pero cuando te vi caminando hacia el altar, me di cuenta de lo simple que era. Te amo. Incluso si sucede algo inesperado, no importa porque te amaré por siempre."

3. Adicción al alcohol y a las drogas

La historia de amor de Chandler y Mónica capturó los corazones de casi todos los fanáticos, pero pocos conocen la historia detrás de esta escena. Después de terminar la segunda temporada de Friends, Matthew se fue a Las Vegas a filmar una película. Después de un accidente de moto acuática, le recetaron Vicodin para el dolor, lo que marcó el comienzo de su adicción. Se sometió a un tratamiento de desintoxicación más de 65 veces y estuvo más de 15 veces en rehabilitación. En una entrevista, reveló que incluso fingía ver casas en venta para robar los analgésicos que el propietario dejaba en el baño. Al mismo tiempo, también luchó contra el alcoholismo, que comenzó cuando tenía apenas 14 años. En su relato, estas fueron sus formas de afrontar el vacío que cargaba desde la niñez. Las sustancias lo hacían sentir bien y llenaban temporalmente ese vacío.

Los espectadores familiarizados con Friends saben que el peso de Chandler fluctuó notablemente en diferentes temporadas. Al final de la sexta temporada y al comienzo de la séptima, en las escenas en las que Chandler y Monica se proponen matrimonio, Matthew viste la misma camisa naranja, pero luce muchísimo más flaco. "Cuando estaba muy gordo era por el alcohol; cuando estaba muy delgado era por las pastillas". Durante el rodaje del programa de televisión, su peso oscilaba entre 128 y 225 libras.

En 2022, mientras promocionaba su nuevo libro en una entrevista con la revista "People", Matthew Perry reveló que vivió en un centro de desintoxicación mientras se filmaba el episodio de la boda. En la entrevista, vio ese episodio junto con el presentador y descubrió su sonrisa radiante. Dijo que le gustó volver a ver ese episodio porque se veía guapo, sobrio, saludable y temporalmente libre de adicciones. En ese momento todo estaba bien.

Matthew había pensado inicialmente que la fama aportada por Friends podría llenar el vacío de su infancia y sustituir el papel que las drogas y el alcohol desempeñaban en su vida. Sin embargo, los veinte años de lucha contra la adicción a las drogas y al alcohol que siguieron le dijeron que era sólo una fantasía diurna. Dijo: "Los años de filmación de 'Friends' fueron el mejor momento de mi vida. Si se pudiera retroceder el tiempo, desearía que 'Friends' no hubiera terminado en 2004".

El día del rodaje de la boda de Chandler y Monica fue el 17 de mayo de 2001. Dos meses antes, en marzo de 2001, Julia Roberts ganó el Oscar a la Mejor Actriz por la película "Erin Brockovich, una mujer audaz". La noche de la entrega de premios, la ex novia estaba radiante, mientras Matthew Perry yacía despierto en la cama de un centro de rehabilitación, mirando al techo, sin dormir. Estaba feliz por ella: "Pero en cuanto a mí, simplemente estaba agradecido de haber superado un día más... No necesitaba un Oscar; sólo necesitaba un nuevo día".

En 2018, experimentó una crisis que puso en peligro su vida. Debido al consumo excesivo de drogas, se le rompió el colon y estuvo en coma durante dos semanas en el hospital, con apoyo de ECMO. Cuando despertó, tuvo que vivir con una bolsa de colostomía durante nueve meses antes de someterse a una cirugía reconstructiva. Durante ese momento, su madre estuvo a su lado y comentó: "Tu existencia es realmente asombrosa. Tu fuerza y resistencia son realmente notables".

En sus memorias, relata con franqueza la historia de su familia fracturada, las ansiedades internas y las dudas sobre sí mismo, las luchas contra las drogas y el alcohol, numerosos reveses y eventuales recuperaciones. Escribió: "No quiero morir; tengo miedo de la muerte".

Algunos dicen que las memorias de Matthew Perry son solo él lloriqueando y quejándose por nada. Si bien podría ser fácil suponer que los millonarios no enfrentan problemas reales o que los drogadictos simplemente están lidiando con las consecuencias de sus acciones, el coraje para revelar las heridas más profundas y privadas es una cualidad que no todos poseen. Con sus memorias ha intentado afrontar sus problemas, analizarlos, hablar sobre ellos y ayudar a otros adictos.

Durante mucho tiempo, guardó estos secretos, aunque luego reunió el coraje para compartirlos con sus compañeros del elenco de Friends. Sin embargo, se abstuvo de revelar demasiado. En la serie, sus otros cinco amigos estaban profundamente preocupados pero algo indefensos, y Jennifer Aniston, quien interpretó a Rachel, incluso lloró en una entrevista cuando habló de lo asustados que estaban de perder a Matthew.

El prefacio de la autobiografía de Matthew fue escrito por Lisa Kudrow, quien interpretó a Phoebe. Allí, Lisa reveló que a lo largo de los años de filmación, se abstuvo de intervenir o entrometerse demasiado en la lucha de Matthew contra la adicción y el alcoholismo. A veces, se preguntaba si podía hacer algo más para ayudarlo, pero poco a poco se dio cuenta de que la capacidad de Matthew para mantenerse sobrio estaba fuera de su control. Estas enfermedades se alimentaban obstinadamente de sí mismas y continuaban persiguiéndolo implacablemente.

Como resultado, durante esos años, Lisa se centró únicamente en Matthew Perry como persona. Él era quien la hacía reír todos los días, y semana tras semana, podía hacerla llorar de risa. "Él estaba allí: inteligente, encantador, entrañable, sensible, racional...Aunque tenía mucho con qué luchar en ese momento, estaba allí".

4. "Friends"

Si conoces la historia detrás de la serie y luego piensas en las actuaciones de Chandler, es probable que te sientas engañado, pero también seguro te des cuenta de lo genial que ha sido Chandler. El Matthew Perry más destrozado creó al Chandler Bing más divertido y gracioso. El vacío de su infancia lo consumió y lo inspiró a crear un humor incómodo, chistes inapropiados y un miedo desgarrador a tener relaciones amorosas cercanas. A través de la interpretación de Matthew, Chandler se convirtió en un amigo conocido, divertido, conmovedor con el que uno puede identificarse profundamente.

¿Qué tan extensa es la influencia de Friends? Con 10 temporadas y 236 episodios, se ha emitido en 220 países y regiones de todo el mundo. Cuando se emitió el final de la serie, 52 millones de personas lo vieron y, hasta el día de hoy, el programa ha sido visto más de cien mil millones de veces en todas las plataformas.

Uno de los productores, David Crane, expresó: "Si tuvieras que resumir el tema de la historia en una frase, sería: se trata de ese momento de tu vida en el que tus amigos son tu familia". Friends está inspirado en historias de la vida real. David Crane y Marta Kauffman tenían veintitantos años y vivían en Nueva York, intentando ganarse la vida y buscando el amor. El nombre de Chandler era el nombre verdadero de uno de sus amigos y se inspiraron en sus vidas. Querían crear un programa donde, a diferencia de los anteriores, los amigos no fueran sólo compañeros, sino que fueran los personajes principales. "Queríamos contar la historia de todos de manera justa".

La escritora estadounidense Joan Didion escribió una vez un ensayo de despedida sobre Nueva York, mencionando que muchas personas podrían pensar que Nueva York es una ciudad para los extremadamente pobres o ricos, donde pueden vivir la vida deseada. Pero menos personas mencionan que, especialmente para los extraños, la ciudad de Nueva York es una ciudad que existe únicamente para los jóvenes. Los jóvenes aquí siempre pueden conocer caras nuevas, aunque la novedad puede ser tan solo una ilusión, una felicidad frívola, una narrativa joven moralmente defectuosa.

Es esta historia sobre los jóvenes de Nueva York la que ha capturado los corazones de varias generaciones de audiencias globales. Cada fan puede tener su propio recuerdo de Chandler. Llegué a Nueva York como un extraño cuando tenía 26 años. Me consolaba pensando que no era demasiado tarde; Chandler, en la primera temporada de Friends, también tenía 26 años. Fue un nuevo comienzo.

Como muchos fans de Friends, intenté encontrar mi propio reflejo en los seis personajes. En un test de internet llamado "¿Qué personaje de 'Friends' eres?": Me tocó Chandler. La descripción del personaje decía: "Eres divertido, por eso tus amigos disfrutan estar cerca de ti. También eres un buen amigo, y cuando las personas que te importan tienen problemas, saben que pueden recurrir a ti para recibir buenos consejos, pero también saben que tu consejo será seguido por alguna frase sarcástica".

Este test confirmó mi conexión especial con Chandler. Ambos sabíamos utilizar el humor para ocultar la tristeza y la incomodidad. En la escuela primaria, mi maestra le decía a mi mamá: "Él siempre se está riendo; a veces, cuando lo regañas, se ríe y no sé de qué se ríe".

Ambos conocemos el valor de la amistad y lo que conlleva. Cuando la gente me preguntaba qué personaje me gustaba más, decía Joey. Me identifico con Chandler, pero no necesariamente necesito a alguien como yo. Chandler enfrentó dificultades, mientras que Joey afrontó los desafíos de la vida con facilidad, tomando decisiones audaces e impulsivas. La sencillez y la franqueza de Joey fueron sus puntos fuertes y el motivo por el que él y Chandler se hicieron buenos amigos.

Debido a esta conexión con Chandler, presté más atención a Matthew Perry, el actor que lo interpretó. Busqué sus noticias, revisé sus perfiles de redes sociales y leí su autobiografía "Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing", que se publicó el año pasado. Aprendí lo destrozada que estaba su vida, lo sensible y delicado que era y cuántas tormentas azotaban su mente. Matthew describió su infancia destrozada, el detrás de escena de Friends, su vida amorosa como superestrella de Hollywood y los años de lucha contra la adicción al alcohol y las drogas.

Por cierto, Chandler también fue mi profesor de inglés. Por supuesto, fue profesor de inglés para muchos hablantes no nativos en todo el mundo, junto con sus otros cinco amigos.

Antes de venir a Nueva York, dos de mis amigos que crecieron en un ambiente de habla inglesa veían juntos un episodio de Friends todos los domingos para ayudarme a mejorar mi inglés. Me hacían preguntas sobre lo que escuchaba, me enseñaron frases y expresiones y explicaron cada remate de los chistes. Un episodio de 20 minutos se convertía en más de una hora en nuestra pequeña habitación, llena de discusiones sobre idioma y cultura. Recuerdo que durante el primer episodio me enseñaron una frase: "dear diary moment" (un momento que vale la pena escribir en un diario). Todos los domingos, ver Friends se convertía en mi "dear diary moment".

5. Detrás de escena

Más tarde descubrí que Friends se filmó íntegramente en un estudio de Los Ángeles, pero esta extraordinaria historia, que abarca más de diez años, fue suficiente para que el público amara a New York.

Hace unas semanas, estaba recargando mi tarjeta de metro en la estación de la Segunda Avenida cuando una persona más alta que yo se acercó, tomó mis $6, agarró mi tarjeta de metro y me empujó por la puerta de emergencia que permitía la entrada libre.

"Deberíamos ayudarnos unos a otros, así que te abrí la puerta y no tienes que gastar dinero". Después de presionarme, me devolvió la tarjeta del metro, pero nunca me devolvió mis 6 dólares. Lo miré, él me miró, luego se giró y se fue. En ese momento surrealista, Chandler entró en mi menté y me imaginé como hubiera respondido si fuese él. No lo trataría como gran cosa; sonreiría, me burlaría de él, lo llamaría "un elegante robo neoyorquino" y luego seguiría mi camino a casa. Actué según el guión que tenía en mente, a la manera de Chandler, durante esos momentos desconcertantes en Nueva York.

Chandler y sus amigos, a lo largo de diez años y 236 episodios de detalles e historias, me contaron cómo, siendo joven, se podía vivir en el caos y la riqueza de Nueva York. La noche del 28 de octubre, mi compañero de cuarto de la universidad me envió un mensaje de WeChat diciendo que Chan había fallecido. Busqué en mi memoria algún nombre asociado con "Chan". Después de un rato, envió otro mensaje, "Chandler".

Me quedé algo sorprendido. En octubre, Matthew Perry había comenzado a compartir cosas extrañas que ocurrian en su vida en las redes sociales. Podía ser una foto con su padre o una linterna de calabaza para Halloween. En ese momento, me sentí secretamente complacido, pensando que debía haber recorrido un largo camino desde las sombras del alcohol y las drogas. Una semana antes le había enviado un mensaje diciéndole lo mucho que amaba a Chandler y lo feliz que estaba de verlo comenzar a compartir su vida, y le deseaba que pudiera sonreírle al sol en los días soleados. Enviar un mensaje de Instagram a una estrella de Hollywood completamente desconocida sin razón aparente sonaba bastante al estilo Chandler. No esperaba una respuesta de él, mucho menos la repentina noticia de su muerte.

Pero en ese momento no dudé demasiado de la autenticidad del mensaje. Había leído la autobiografía de Matthew y sabía que había estado al borde de la muerte varias veces y que padecía graves problemas de salud. No pude conectar al divertido y humorístico Chandler con la muerte, pero sí al destrozado Matthew Perry.

Supongo que la creciente necesidad de compartir surge de apreciar la belleza de la vida. ¿Se sentía mejor consigo mismo ahora? ¿Había encontrado algo o alguien que lo hiciera sonreír todos los días? ¿Había superado por completo su adicción al alcohol y las drogas? ¿Ya no estaba "roto"? ¿Significó su muerte que cuando estaba a punto de extender la mano y abrazar la vida, perdió la oportunidad de tocar la belleza? Al pensar en esto, mi corazón se llenó de arrepentimiento y tristeza.

Estaba caminando de regreso a casa desde Chinatown en Manhattan, mirando el mensaje sobre la muerte de Matthew, mientras pasaban diferentes personas que hablaban catonés, español, italiano e inglés. A lo lejos pude ver los edificios antiguos con carteles en chino y el brillante World Trade Center. En esta ciudad desconocida, Friends era el único programa que se repetía en mi mente. Chandler no era sólo un personaje de Friends; él fue mi amigo en la vida.

6. Juventud y amistad

Entonces, volvamos a esta historia sobre los "amigos". Las amistades en el programa son conmovedoras y los seis jóvenes actores forjaron un vínculo profundo fuera de la pantalla. Cada uno de los seis miembros principales del reparto tenía el mismo salario, contrato por el que lucharon durante la primera temporada porque creían que sólo con total igualdad podrían construir una amistad sin fisuras, y las amistades en pantalla también se sentirían más auténticas. En el especial del 2021, Matthew dijo que después de que terminara el programa, si alguno de los seis se reunía en una fiesta, esa noche esencialmente terminaba porque permanececían juntos y no interactuaban con otros. Al visitar los viejos camerinos, recordó con cariño los primeros años de rodaje, cuando eran "inseparables".

Los seis actores ya no son tan jóvenes como antes, pero todavía lucen igual de felices y relajados. Se han convertido en viejos amigos, se sientan en el mismo estudio y charlan como si fueran de la familia. Matthew dijo que solía tener mucho, mucho miedo de que el público no se riera cuando se suponía que debía hacerlo, lo vivió casi como una pesadilla. Lisa Kudrow respondió inconscientemente: "¿En serio? ¿Por qué no nos dijiste eso en ese momento? No recuerdo que lo hubieras mencionado". Este fue el momento del especial que más me conmovió. La mirada de Lisa era sincera. Su interrogatorio subconsciente fue una expresión de preocupación por su amigo. Recordó el pasado, los detalles del tiempo que vivieron juntos y se preguntó por qué su amigo no mostró vulnerabilidad en aquel entonces. Cuando un amigo se enfrenta a la adversidad, la tristeza o los desafíos de la vida, siempre querrás saber por qué no pidió ayuda en ese momento.

Una vez vi una entrevista en la que todos los miembros del elenco de Friends se evaluaban entre sí. Matthew Perry fue considerado unánimemente el más divertido entre ellos. Si los espectadores le dieran un adjetivo a cada personaje, la etiqueta de Chandler también sería "el más divertido". Por eso, en este artículo que conmemora a Matthew Perry, recordaremos algunos de los momentos más felices y brillantes.

Durante mucho tiempo me conmovió la amistad entre Chandler y Joey. ¿Recuerdas cuando Joey le dio a Chandler ese brazalete dorado? Aunque a Chandler no le gustaba y a veces lo odiaba, compró otro después de perderlo y lo usó en su muñeca para evitar que Joey se decepcionara. Se complementaban bien: Joey era despreocupado, mientras que Chandler era sensible. Uno tenía una vida un poco desviada y el otro siempre estaba en el camino convencional, con un trabajo estable y unos ingresos decentes. Pero juntos crearon muchos recuerdos hermosos, como el día en que se tumbaron perezosamente en el sofá sin moverse o el metegol que compraron juntos. Una de las alegrías de la edad adulta podría ser simplemente tener un viejo amigo que te acompañe para hacer locuras y tonterías.

Al público también le encanta las tonterías y el humor inesperado de Chandler. Por ejemplo, cuando corre por las calles, superando diversos obstáculos y termina todo sucio, solo para saludar a Cathy, de quien estaba enamorado en secreto en ese momento. O cuando su relación con Mónica aún no era pública, y se le escapó un beso, por lo que también tuvo que besar a Phoebe y Rachel, para fingir que esa era su nueva forma de saludar.

Durante diez largos años, Chandler también maduró. Se volvió más valiente. En la novena temporada, dejó su trabajo, cambió su carrera y se convirtió en redactor junior en una agencia de publicidad, trabajando como pasante junto a jóvenes y asumiendo nuevos desafíos. También se enfrentó a su padre, se casó y navegó por relaciones íntimas, todas las cuales fueron transformaciones valientes.

Es un amigo inspirador. Cuando era nuevo en un país extranjero y enfrentaba nuevos desafíos, recordaba el momento en el que Chandler dejó su trabajo bien remunerado a los 30 años para convertirse en pasante y pensar en ideas publicitarias. Me hizo entender que incluso cuando te sientes vulnerable e inseguro, hay amigos que te apoyarán y aguantarán tus bromas ilógicas una tras otra. Su voz resuena en mi mente, con sus distintivas pausas, vacilaciones y entonaciones que aparecen constantemente cuando enfrento situaciones incómodas y absurdas, convirtiéndose en mi arma para superar los desafíos.

En el episodio final de Friends, Chandler y Monica están a punto de mudarse a Westchester y los seis amigos se despiden de un capítulo de sus vidas. Cuando Rachel sugiere que todos vayan a sentarse a la cafetería por última vez, Chandler añade casualmente: "¿Dónde?". Por supuesto todos habían asumido que se dirigían a Central Perk, el lugar habitual. El comentario casual de Chandler se convirtió en la última línea de la serie, y el giro cómico final. No estaba en el guión; fue improvisado por Matthew Perry.

Adiós a nuestros viejos amigos, a nuestro divertido e imperfecto Chandler y a nuestro sensible y talentoso Matthew Perry. A dónde sea que vayas, ojalá sigas haciendo felices a los demás y puedas encontrar tu propia alegría.