La reina de los concursos, una narrativa asiática ruidosa pero eficiente

La joven asiático-estadounidense Anne Yan está sentada tranquilamente en la sala de estar, con los ojos pegados al programa de juegos "Can't Stop The Quiz" que aparece en la televisión. Logra responder con rapidez las respuestas antes que cualquiera en el set. Por encima de su hombro, sus padres se pelean y su rebelde hermana mayor se enoja. Año tras año, la vida pasa, y Anne se convierte en una contadora de 33 años que se sienta frente a la pantalla del escritorio de su oficina en lugar del televisor de la sala de estar. Sin embargo, sigue siendo la "reina de los concursos" pero sin corona.

La apertura anterior marca una narrativa eficiente en la película "La reina de los concursos", que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto este año. En menos de 5 minutos, mediante una pequeña biografía rápida, la película presenta cómo Anne (Awkwafina) sufre de fobia social debido a sus orígenes familiares, y pasa de ser una niña tímida a una asalariada adulta introvertida. Su vida se basa en un trabajo estable con salario programado, el programa de preguntas y respuestas que ha visto durante toda su vida y una perra habanera llamada Linguine. No hay necesidad de tener relaciones familiares ni parejas románticas, tampoco de hacer networking con nadie. Vive una vida sencilla y solitaria, tal vez, pero ya no quiere más. "Simplemente acepte el hecho de que la vida no mejorará", le aconseja su vecina escocesa, una anciana, y eso resume la esencia de su existencia.

Para convertir una minipelícula biográfica en un largometraje, tiene que haber algo que haga girar los engranajes del feliz estilo de vida del protagonista. Especialmente cuando esta heroína, en cierto sentido, posee habilidades sobrehumanas. Es innegable que Anne tiene mucho conocimiento y una velocidad de respuesta ultra rápida: tiene la capacidad de responder cualquier pregunta relacionada con todos los países a lo largo del ecuador, cada película ganadora del Oscar a lo largo de la historia, todas las deidades en el Monte Olimpo y cada equipo de la NFL que ha ganado el Super Bowl más de una vez sin la necesidad de consultarle a Google o Chat GPT. Quizás esta muchacha sea la combinación invencible de Google y la IA.

Desafortunadamente, aunque bendecida con tales superpoderes, Anne resulta ser completamente tímida y vergonzosa. Al igual que aquellos con voces encantadoras pero que sólo pueden cantar con todo su corazón en la ducha, Anne sólo puede desatar su poder y dominar la sala de estar; se sienta en el sofá, acaricia a su perro "Linguine" y lanza respuestas como por arte de magia. Más adelante en la película, naturalmente se desarrolla una historia en la que "monetiza el conocimiento".

En el destino entrelazado de las dos protagonistas femeninas, el benefactor que ayuda a Anne a capitalizar sus habilidades no es otro que Jenny, su hermana con quien tiene una relación de amor y odio. Interpretada por Sandra Oh, la hermana mayor se presenta con unos breves fotogramas tan eficientes y divertidos como el de Anne. Con expresiones exageradas y dramatismo, se establece de manera convincente la imagen de Jenny como una persona que huye en busca de sus propios propósitos, sólo para toparse con paredes de ladrillo metafóricas una y otra vez.

Jenny, la hermana de Anne con quien tiene una relación de amor y odio.

Sin una casa rodante para aventurarse en "Nomadland (2020)", Jenny se muda una vez más a la casa de su hermana con sus inagotables pero no realizados ideales empresariales y sus planes de reclamaciones. Una vez, antes de la transmisión televisiva del nuevo episodio "Can't Stop The Quiz", Jenny graba furtivamente a su hermana Anne arrojando sin esfuerzo todas las respuestas con su teléfono. Luego lo sube a Reddit y rápidamente se vuelve viral, impulsando a Anne al estatus de una de las principales influencers.

"En el futuro, todos serán mundialmente famosos durante 15 minutos". Jenny secuestra a su hermana Anne y rápidamente la inscribe en el juego de preguntas. Sin embargo, mientras Anna rompe la cuarta pared, le declara a la audiencia y a su hermana que "ella no está acostumbrada a que la miren". Para convertir el secuestro en un escenario aceptado voluntariamente, tiene que haber una razón para que Anne no tenga otra opción que asistir al programa de juegos. Así es como Anne descubre que tiene que ganar un importante premio en efectivo para poder canjear a su perro robado, Linguine.

Pero... ¿por qué le roban el perro? La madre jugadora compulsiva de las hermanas escapa de su casa de retiro y acumula una deuda significativa con un prestamista asiático involucrado en usura. La madre, que nunca apareció en la película, contribuye mucho al tono cómico y ridículo de la obra desde el principio, cuando el personal dice lentamente "Perdimos a tu madre", después de que se escapara del retiro.

En términos de diseño de la historia, este tono obliga a la trama a escalar aún más hasta convertirse en un tratamiento ridículo en aras de la coherencia lógica. Después de la eficaz narración de los antecedentes de ambas chicas, la trama toma una dirección convencional, como luchar contra "monstruos" y "subir de nivel" en los juegos de PC. Por un lado está la tarea de superación de la hermana menor al participar en el programa de entretenimientos con su superpoder, y por el otro, la encantadora aventura de la hermana mayor para recuperar el perro robado a través de batallas de ingenio con la banda de usureros asiáticos. Esta se convierte en una gran oportunidad para que las hermanas separadas crezcan juntas y se acerquen.

En términos de estilo de actuación, este tono, presentado por dos actrices ya encasilladas como estrellas de la comedia asiática, solidifica una vez más la imagen de los personajes asiáticos en el cine estadounidense: comportamiento excéntrico y una inclinación por la lucha por sobrevivir. Sin embargo, en la vida real, ¿quién se enfurecería tanto por un desacuerdo menor y rompería su teléfono? Desafortunadamente, los protagonistas con furia al volante en "Bronca" (2023), el viaje de las funciones corporales en "Joy-ride" (2023) y las vertiginosas alucinaciones en "Todo en todas partes al mismo tiempo" (2022), parecen alinearse con los estereotipos ruidosos del cine asiático de los últimos años, que encarnan de manera dominante los personajes de las hermanas en "La reina de los concursos".

La "Batalla de preguntas" por la que luchan las hermanas, junto con una trama y ubicaciones bien construidas, le rinde un homenaje inteligente a varias obras. La primera, la clásica película de inspiración deportiva "Rocky". Mientras conducen hacia Filadelfia, suena el tema musical reconocible al instante, "Eye of the Tiger", que recuerda al icónico himno de la ciudad de la película. Mientras llegan a Los Ángeles para el juego final, las hermanas se reúnen nuevamente y se inspiran en la obra maestra animada "Red" (2022). Al enfatizar el profundo vínculo familiar como la "fuerza misteriosa del lejano Oriente", se aseguran la victoria final en "Can't Stop The Quiz".

"Acepta el hecho de que la vida no puede ser mejor", declaró enojada la vecina escocesa, la anciana que fue engañada por Anne para asistir al evento pero que nunca tuvo la oportunidad de aparecer en televisión. Mientras tanto, el amante soñado de la anciana aparece en un carrito de golf, llegando desde la pantalla del televisor en medio de sonidos melodiosos y majestuosos de gaitas escocesas. ¿Cómo decirlo? "La vida es siempre un milagro", como el final feliz de "La reina de los concursos".