Las Sufragistas: existe otra forma de vida

En el año 2015, se estrenó la película Las Sufragistas, que se centró en el movimiento de sufragio de las mujeres en Gran Bretaña a principios del siglo XX y provocó una serie de controversias. Algunos criticaron las camisetas usadas por las actrices principales (Carey Mulligan, Helena Bonham Carter, Meryl Streep) por mostrar la frase "Prefiero ser una rebelde que una esclava", ya que se consideraba ofensiva para los afroamericanos. Otros sintieron que la película blanqueaba la historia de la lucha feminista al centrarse solo en las activistas blancas y ignorar la participación de otros grupos étnicos. Es sorprendente cómo una sola película pudo generar tanta discusión.

Existe otra forma de vida

El movimiento por el sufragio de las mujeres en el Reino Unido duró cincuenta años y fue ridiculizado, ignorado y logró poco progreso hasta que la fundadora de la Unión Social y Política de las Mujeres (WSPU), Emmeline Pankhurst (1858-1928), instó a las mujeres a usar medios radicales y violentos para hacer oír sus voces.

La narrativa de Las Sufragistas se desarrolla en Londres, en el año 1912, desde el punto de vista de una mujer de clase trabajadora. Aunque este personaje no está modelado según una figura histórica específica, es una composición inspirada en varias personas reales, como la trabajadora de clase trabajadora Annie Kenney, la modista y socialista Hannah Mitchell y Constance Lytton. Maud, una trabajadora de lavandería de 24 años (interpretada por Carey Mulligan), vivía una vida pobre pero relativamente feliz con su esposo e hijo hasta que se involucró en el movimiento de sufragio de las mujeres. Fue agredida físicamente y humillada por la policía, reprendida por su esposo y juzgada por sus vecinos. A través de estas experiencias, se da cuenta de la explotación que ha enfrentado desde la tierna edad de 7 años trabajando en la fábrica de lavandería: soportando extensas horas, recibiendo salarios miserables y sufriendo acoso sexual por parte del dueño de la fábrica, todo mientras no puede expresar sus quejas, dedicándose a ser una buena esposa y madre. Sin embargo, llega a la conclusión de que es posible el cambio, como articula después de testificar sobre sus condiciones de trabajo en el Parlamento: "Existe otra forma de vida".

Sin embargo, este costo es doloroso para las mujeres de clase trabajadora: Maud fue expulsada por su esposo, se le negó la oportunidad de ver a su hijo, perdió su trabajo por resistirse al dueño de la fábrica; fue arrestada varias veces, hizo huelga de hambre en prisión y fue alimentada a la fuerza a través de un tubo nasal. Ella y sus compañeras se apoyaron y alentaron mutuamente, y todas las injusticias las transformaron en luchadoras más decididas. Rompieron ventanas, bombardearon buzones, sabotearon sistemas de comunicación y atacaron las residencias de funcionarios gubernamentales. Las palabras de Maud a los detectives resonaron: "Romperemos ventanas, quemaremos cosas. ¡Porque la guerra es el único lenguaje que los hombres escuchan! Porque nos han golpeado y traicionado, y no queda nada más. Estamos en cada hogar, somos la mitad de la raza humana, ¡no pueden detenernos a todas. Venceremos!"

Utilizaron medios radicales para llamar la atención, pero es importante enfatizar que, aunque destruyeron propiedades, nunca dañaron ni amenazaron a personas. Es muy inapropiado que algunos comentaristas ingleses califiquen sus acciones como terrorismo. Durante sus mítines y liberaciones de prisión, siempre llevaban y pasaban pequeñas flores, sosteniendo la esperanza de una vida mejor en sus manos, en sus pechos y en sus sombreros. Nadie sufrió bajas debido a ella, aquellos que se sacrificaron en el movimiento fueron ellos mismos.

Finalmente, la camarada Emily Davison (1872-1913) se lanzó al caballo del Rey en el Derby Day de 1913, con la intención de sujetar una pancarta que decía "Votos para las mujeres", pero perdió trágicamente la vida bajo las pezuñas del caballo galopante. Esta escena fue capturada en las películas mudas de esa época y ampliamente informada por los medios de comunicación mundiales. Su sacrificio atrajo más atención al movimiento de sufragio de las mujeres. La pancarta caída en la escena fue recogida por un padre y envuelta alrededor de su recién nacida, quien luego asistió al funeral de Davison. La verdadera Emily Davison en la historia estaba bien educada. Sin embargo, encontró oportunidades laborales limitadas debido a su género como mujer. Después de unirse a la lucha, fue arrestada nueve veces. Encarnó el principio defendido por Pankhurst: "Hechos, no palabras" y declaró: "Prefiero morir hablando que vivir en silencio".

Las activistas mujeres en prisión hicieron huelga de hambre para abogar por un trato más humano para sus compañeras de prisión. Temiendo que esto pudiera provocar fatalidades y dañar la reputación del gobierno, las autoridades de la prisión las alimentaron a la fuerza a través de sus narices. Este proceso fue extremadamente doloroso y humillante, con sus gritos de agonía (Davidson fue alimentada a la fuerza 49 veces) siendo desgarradores de presenciar. Pankhurst, que había sido encarcelada múltiples veces y también sometida a alimentación nasal, escribió en sus memorias: "Nunca olvidaré el dolor causado por esos gritos resonando en mis oídos por el resto de mi vida".

Este pasaje fue recreado en Las Sufragistas, dejando atrás una resonancia inquietante y escalofriante. Mientras tanto, en una escena en el hipódromo, el repentino silencio de Davidson después del ruidoso estruendo y el retumbar de los cascos de los caballos creó un contraste sofocante y crudo. El fotógrafo Eduard Grau usó tomas temblorosas y cercanas con la mano para transmitir una sensación de caos y urgencia, otorgando a las imágenes una textura y sensibilidad contemporáneas y documentales.

En el año 1918, el Reino Unido estableció que los hombres mayores de 21 años y las mujeres mayores de 30 tenían derecho a votar. En 1928, se estipuló además que las mujeres mayores de 21 años podían votar. El movimiento de sufragio por los derechos de voto de las mujeres alcanzó un punto de inflexión durante este período, con más de mil mujeres arrestadas e encarceladas. La Primera Guerra Mundial también desempeñó un papel significativo en la lucha por el sufragio de las mujeres (aunque este aspecto se omite en la película). Durante la guerra, Pankhurst propuso poner fin al uso de la violencia, apoyar al gobierno y presentar un frente unido (en Alemania). Después de la guerra, el gobierno buscó apaciguar a todos aquellos que habían servido a la nación, rompiendo prejuicios sociales y de género y logrando una relativa equidad en los derechos políticos a nivel formal.

La historia centenaria resuena en el presente

Las Sufragistas es una producción de un equipo casi exclusivamente femenino, con la guionista Abby Morgan (conocida por La dama de hierro), la directora Sarah Gavron (quien dirigió previamente Brick Lane) y productoras y miembros principales del elenco femenino. En respuesta a las críticas sobre cuestiones raciales y "blanqueo", la directora Sarah Gavron explica que, según su investigación histórica de una década, las mujeres blancas eran la absoluta mayoría entre las activistas de clase trabajadora en Gran Bretaña alrededor de 1912. En la década de 1950, después de la Segunda Guerra Mundial y los cambios en las políticas de inmigración, la población en Gran Bretaña se volvió más diversa. Hubo dos mujeres asiáticas involucradas en ese momento, pero eran de la aristocracia y eran tratadas con más cortesía por las autoridades, a diferencia de las mujeres de clase trabajadora. La actriz británica Helena Bonham Carter interpreta a Edith, una farmacéutica que hace estallar explosivos en buzones, una guerrera decidida contra la discriminación de género. Curiosamente, su bisabuelo fue Herbert Asquith, el Primer Ministro británico que se oponía vehementemente al sufragio de las mujeres. Helena dice: "Quiero tener esta conversación con mis mayores de esta manera".

Gavron menciona la relevancia contemporánea de la película: a nivel mundial, 62 millones de niñas aún se les niega la educación debido a la discriminación de género, solo el 22% de los miembros del Parlamento del Reino Unido son mujeres, hay disparidad salarial de género en la mayoría de las industrias y un tercio de las mujeres británicas experimentan diversas formas de violencia sexual. En los últimos años, la desigualdad de género y las brechas salariales dentro de la industria cinematográfica también han sido criticadas por más profesionales mujeres. Actualmente, solo el 1-10% de las películas en todo el mundo son dirigidas por mujeres. La historia fue escrita por hombres poderosos, suprimiendo la historia de las mujeres. Muchas mujeres valientes de orígenes humildes trabajaron incansablemente, con bajos índices de alfabetización y sin tiempo para escribir autobiografías, sin poder documentar su propia historia. Sin embargo, fueron las vanguardias del cambio. Gavron está decidida a seguir descubriendo las historias de estas mujeres oscurecidas por la historia y hacer que sus voces se escuchen.

La educación que las mujeres reciben durante sus años formativos suele ser "no causar problemas, no destacar, ser una buena chica". Sin embargo, las mujeres en Las Sufragistas, con el fin de luchar contra la discriminación e injusticia, y para luchar por sus derechos legítimos, están dispuestas a usar la fuerza y ser estigmatizadas. Dicen: "No deseamos ser transgresoras de la ley, pero sí legisladoras". En el año 1979, el Reino Unido tuvo su primera Primera Ministra, y en el futuro previsible, tal vez Estados Unidos también presenciará su primera Presidenta. Sin embargo, diversas formas de violencia estructural y diaria y discriminación no desaparecerán debido a estos eventos trascendentales (como dijo la directora de Las Sufragistas, esperando que la película tenga un significado más amplio, luchando no solo contra cuestiones de género sino contra todas las formas de injusticia, incluidas aquellas relacionadas con la etnia y la clase).

Estas son historias inacabadas que deben obtener sus derechos, no a través de la benevolencia de la clase alta, sino a través de una lucha duradera, incluso a costa de derramamiento de sangre y sacrificio. La lucha por la equidad y la justicia continuará, en las calles, en el hogar y en la gran pantalla, todos estos son campos de batalla sin disparos.