El avance de The Great Escaper realmente me cautivó. Un hombre mayor, que deja atrás su hogar de retiro, se para en una playa francesa, luego de desaparecer antes de que el personal se diera cuenta, solo para revelarse como alguien que asiste al aniversario del desembarco de Normandía.
The Great Escaper adopta una perspectiva inusual: un hombre mayor frágil, dependiente de un andador, sin aliento, subiendo escaleras, casi nonagenario, navegando desde Inglaterra a Francia solo. Sin embargo, las memorias detrás de este viaje no son tan llamativas como en el avance. Para los veteranos aliados envejecidos en la película, hay deseos no cumplidos y una sensación de "podríamos no llegar al 75 aniversario", reuniéndose en la playa para conmemorar, rememorar y rendir homenaje.
El personaje de Irene me resulta particularmente entrañable. Es una encantadora anciana que insiste en lucir elegante a diario, pone música de baile swing en un tocadiscos de vinilo a pesar de sus limitaciones físicas, anima a Bernard a unirse al memorial, ayuda a su esposo a ganar tiempo y le dice a un cuidador: "tus pescados con papas saben deliciosos", o sugiere: "usa una cuchara de hielo para calmar tus ojos, querido". Desde ser genial desde la infancia hasta bailar libremente y expresar afecto por un chico que admira, y correr hacia el mar al escuchar noticias desafortunadas, todo sobre su vejez se rastrea a través de recuerdos, irradiando un inmenso encanto personal.
Sin embargo, no puedo quitarme la sensación de que The Great Escaper es una película es desarticulada. La representación del evadido carece de profundidad. La gente lo encuentra legendario por evadir a todos y viajar solo a Francia para asistir al memorial de la Segunda Guerra Mundial. Cada aspecto ofrece mucho que explorar de forma colectiva. Gana fama y es entrevistado por periodistas, pero ¿cuál es el punto? Se encuentra con su compañero de guerra, Arthur, separado de su hermano en el campo de batalla, incapaz de reunir el coraje para rendir homenaje. Le dice a su camarada, Douglas: "regresarás a salvo y te reunirás con tu amada", pero Doug cae en batalla. Se encuentran con un grupo de veteranos alemanes en un bar francés, cada uno responsable de defender diferentes playas. Le entregan sus boletos de entrada a los alemanes, instándolos: "deberían ir y ver por ustedes mismos". Cada segmento de la historia tiene un potencial profundo, pero The Great Escaper apenas toca la superficie. El tema antibélico podría haber sido explorado de una forma mucho más profunda.
Quizás el aspecto más satisfactorio para mí es el sentimiento de "ahora o nunca" que evoca The Great Escaper. La vida es fugaz, perder esta oportunidad podría significar no tener otra, avanza ahora, porque el sol y el océano te esperan, besa a tus seres queridos, ya que este adiós podría ser definitivo. La vida siempre parece frágil y transitoria, ya sea en la guerra o contra el tiempo. Como sugiere The Great Escaper, aprecia el presente: la felicidad es cotidiana y sencilla, "incluso a diario si nos involucramos en las rutinas más simples, lo hacemos bien".
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